Звезды, пламя и сталь. Книга 3 - Игорь Викторович Лопарев

— Что там у тебя? Наша несравненная Эрсилла рвёт и мечет… — из динамика донёсся нервный ядовитый смех, — дёргает меня каждые пять минут, чтобы я узнал у тебя, не удалось ли встать на след нечестивцев…

— Ну да, — хмыкнул Фарох, — любовничка-то её, Тунира, эти нечестивцы на атомы качественно распылили…

— Ага, ну, она себе нового хахаля найдёт, — Арим, похоже, вовсе не был опечален гибелью товарища, мало того, были основания полагать, что в роли следующего хахаля он видит именно себя. — с её-то красотой и темпераментом… Но ты так на вопрос и не ответил… Что показывают радары твоего «Магната»?

— Пока ничего хорошего, — с явной неохотой ответил Фарох — кому охота рассказывать о своей, пусть и небольшой, но, всё-таки неудаче. — Пока фиксирую только остаточные следы ионных выхлопов.

— Она же меня на ленточки сейчас распустит, — Арим явно надеялся услышать что-нибудь более радостное, — ты же её знаешь… — последние его слова звучали откровенно жалобно.

— Ну, можешь ей сказать, что мы их всё-таки нагоняем… — Фарох хмыкнул и продолжил, — и если не потеряем вектор движения, то рано или поздно, но я возьму пеленг.

— Отвечаешь? — в голосе Арима сквозила плохо скрываемая паника. Похоже его слова о том, что его могут распустить на ленточки были больше, чем простой фигурой речи.

— Стопудово, — гыгыкнул Фарох. Страх Арима его забавлял и давал повод для тихого злорадства. — Фрегат-то этот вы хорошо попортили. Я вообще удивлён, что они сохраняют способность двигаться…

— Хорошо, — голос Арима продолжал подрагивать, — я так Эрсилле и передам, скажу, что ты обещал…

— Не выдумывай, — окрысился Фарох, — сделаю, что могу. А вот догоним мы этих нечестивцев или нет — так на всё воля богов, и обещать я тут ничего не буду… — и нажал отбой, так как Арим стал совершенно невыносим из-за своего страха…

Да, Эрсилла баба жёсткая, своенравная и без сантиментов. И характер её больше всего подходит какой-нибудь паучихе-архи1 из какого-нибудь «Дикого улья». Так и держался бы подальше…

Нет же, увивается вокруг неё, а теперь, так и вовсе будет к ней липнуть, благо место Тунира сегодня свободно стало… И страх ему не помеха… Или страх просто слабее, чем похоть этого слизняка… Или чем его желание возвыситься через постель…

Ну да это его дело. У него своя голова есть. Правда Фарох не без оснований полагал, что весь мыслительный процесс Арим отдал на откуп другой части своего тела почти с таким же названием…

* * *

— Доминатор, доложи обстановку, — ребят немного успокоил, и пришло время вернуться к делам насущным. Мы бежим, а вот куда не совсем понятно. Насколько я понимаю — то мы продолжаем удаляться от центра системы. Красный карлик Латоти становится на моём мониторе всё более и более тусклым. А вот что нас ждёт там, на окраине системы? Это большой вопрос, однако. И только Доминатор сейчас может внести хоть какую-то ясность. Мне очень хотелось бы знать, зачем мы идём туда, где нам ничего не светит, по большому счёту…

…Уровень энергии в конденсаторах станет достаточным для варп-прыжка по избранным координатам через сорок семь секунд…

— Это хорошо. Скажи, какова вероятность обнаружения нашего корабля пиратами. — похоже, Доминатор не хотел меня расстраивать, и сразу эту цифру оглашать не стал.

…Вероятность того, что наш корабль будет обнаружен составляет на текущий момент не менее 73,4 %…

Ага, всё как я и предполагал. Вероятность того, что нас засекут и догонят неуклонно возрастает.

— Доминатор, а какую цель мы преследуем, удаляясь от центра системы? — я действительно не мог понять, почему уходим туда, где даже спрятаться негде.

Глядя на показания сенсоров внешнего обзора, я не находил даже малейших намёков на присутствие рядом с нами хоть сколь нибудь заметных небесных тел. Я вообще никаких объектов по ходу нашего движения не видел. То есть совсем…

А их там и быть не могло — все атласы и корабельные базы знаний в один голос твердили — нет там ничего и быть не может.

… Целью нашего движения является достижение надёжного укрытия. Там, куда мы движемся, нас гарантировано не найдут…

…Следующий прыжок будет произведён через три секунды…

— Но ведь там ничего нет, — эта мысль мелькнула у меня уже тогда, когда корабль ушёл в варп.

Когда мы из варпа вышли, я тут же отметил, что красный карлик Латоти исчез с обзорных экранов.

Его просто не было. Хотя он должен был быть виден, как довольно яркая звезда…

Нас же окружала только чернильная тьма открытого космоса. И только в невообразимой дали были видны звёзды. Я снова тщательно осмотрел все мониторы. И на одном из них мой глаз, адаптировавшийся наконец к этой, почти абсолютной, темноте разглядел интересную вещь.

Вокруг нас простиралась бескрайняя звёздная пустыня. И только в одном месте звёзд не было вообще.

Это выглядело так, словно на усеянное звёздами полотнище кто-то налепил уродливую чёрную заплату. Большую и круглую. И даже не просто тёмную, а угольно-чёрную.

Или в ткани реальности образовался провал, ведущий в абсолютную тьму ледяной преисподней, где наглухо гаснет даже самый яркий свет…

И тут ко мне пришло понимание того, что от красного карлика нас отделяет какое-то небесное тело. Оно просто его загораживает… Эта самая заплата и загораживает… Но ведь не было же ничего! Тем не менее — вот оно…

Я всё ещё пытался судорожно сообразить, что происходит, как случилось ещё одно событие — неожиданно взревели планетарные движки, и мы стали с ускорением приближаться к этому тёмному пятну. Ну, по крайней мере, оно стало довольно заметно увеличиваться в размерах…

И у меня вдруг совершенно непроизвольно возникло жуткое и абсолютно иррациональное ощущение, что мы медленно, но неуклонно падаем в бездонную пропасть, где нас ждёт лишь мрак и ужас.

* * *

— Арим, это Фарох, Приём.

— Фарох, это Арим, приём, — в голосе Арима звучала робкая надежда.

— От я тебя сейчас обрадую, так обрадую, — мрачно подумал Фарох, ухмыляясь своим изрезанным морщинами чёрным лицом:

— Мы их потеряли. — в динамиках было тихо. Похоже, что Арим язык проглотил от страха, ибо теперь мистресс Эрсилла его точно на ленточки распустит — не по злобе, а только для того, чтобы дать выход душащему её благородному гневу…

1 Архи(пауки), раса, предположительно выведенная Древними, но со временем обретшая самостоятельность. Обладают коллективным разумом. Объединяются в ульи. Ульем управляет Королева-матка, которая является мощнейшим био-искином, псионом ранга «А/А+».

Приложение:

Статы Алексея «Ржавого» Князева на момент окончания главы.

Рейтинг безопасности