Свинцовые волны - Александр Сергеевич Конторович

«Всё! Уходим!» — перевёл дух коммандер.

Хр-р-р…

Громадный столб воды встал прямо посредине гавани — там, где только что находился корабль Вилкрафта. Может быть, он и не был настолько уж и большим, но здесь, в бухте, он казался просто колоссальным.

«Так вот, что передавал тот самый радист!»

— Механик! Прибавить ходу!

Хр-р-р!

«Левее по курсу…»

— Так держать!

Хр-р-р!

«Это уже ближе! У них есть корректировщик!»

— Право руля!

Но столб воды от разрыва встал уже совсем близко — корабль качнуло.

«Он всё же мажет! Есть шанс…»

Порыв ветра отдернул в сторону дым.

«Капитан! Прямо по курсу…»

Но он уже и сам всё видел…

Какой уж тут корректировщик…

«Черный корабль» не торопясь разворачивался поперёк курса — до него было не более пятнадцати кабельтовых. Никакой нужды в корректировке у него не было — можно было стрелять прямой наводкой.

«Не уйти!»

— Дорн, все шлюпки на воду! Покинуть корабль! Радио — в штаб!

— Сэр, они не смогут взять всех! На борту ещё и пассажиры!

— Их — эвакуировать в первую очередь! Ракетам ПВО — огонь по противнику!

Да, нештатная цель. И вероятность её поражения не сильно отличается от нулевой. Но никто не сможет сказать, что он, Вилкрафт, позволил противнику расстрелять его как безоружную мишень на стрельбище! Да и нет на корабле другого вооружения — не из пулемётов же по крейсеру стрелять? Опять же — часть шлюпок успеет пристать к берегу… Есть шанс, что кто-то и уцелеет!

Хр-р-р!

Мимо!

Ему мешает дым!

— Задействовать постановщик помех!

«Надеюсь, радист успел всё передать…»

Палуба дрогнула под ногами у капитана, тяжелый удар отбросил его в сторону. Но, он всё ещё был жив, в сознании, и не утратил способности осознавать происходящее и отдавать команды.

Окутанный дымом «Своллоу» продолжал идти вперёд.

С его бортов торопливо спускали шлюпки, сбрасывали спасательные круги и плотики, кто-то прыгал и так — по видимому, надеясь до них добраться вплавь.

Сбросив маскировку, на корме развернулась ракетная установка — и огненные стрелы ракет устремились куда-то вверх. Корабль не сдался и пробовал сражаться! Да, противник был несоизмеримо сильнее… и что⁈

Спустить флаг?

Можно подумать, это на что-то повлияет…

Соединённые штаты Америки

Морское министерство

— Сэр, «Своллоу» атакован «черным кораблем». Имеются попадания. Вилкрафт отдал приказ на эвакуацию всех пассажиров и вступил в бой.

Морской министр посмотрел на пачку бумаг на столе.

— Операция?

— Завершена, сэр. Пленные, трофеи и большая часть раненых эвакуированы по воздуху.

— Шансы у Вилкрафта есть?

— Никаких, сэр. Корабль практически безоружен, ракеты ПВО не смогут нанести противнику серьёзного ущерба. Да, их всего-то шесть штук…

— Мы можем оказать им хоть какую-то помощь?

— Нет, сэр. Поблизости нет никого, кто смог бы сделать хоть что-нибудь. Патрульный самолёт сможет там быть только через полчаса… но, что он сможет сделать с «черным кораблём»? Сожалею, сэр, но вы и сами знаете, что отсутствие поблизости наших кораблей являлось необходимым условием проведения операции. Увы, но все они обречены…

— Помолимся за него… за них всех…

Сообщение в прессе

«… пострадавший вследствие подрыва на неустановленной мине, связной корабль Военно-морского флота США 'Своллоу», для исправления полученных повреждений и с целью оказания медицинской помощи раненым членам экипажа, вошел, с согласия принимающей стороны, в бухту военно-морской базы флота Её Величества.

В процессе оказания таковой, корабль и база были атакованы «черным кораблём», открывшим ураганный огонь по территории объекта. В результате чего «Своллоу» получил многочисленные попадания тяжёлыми снарядами и затонул у входа в бухту. На территории базы возникли многочисленные очаги пожаров, имеются существенные разрушения служебных построек. Потери среди личного состава базы и команды корабля в настоящий момент ещё не подсчитаны…'

Все осведомлённые лица поняли весьма прозрачный намек — «не суйтесь!».

А то будет хуже…

Белый дом

Кабинет президента США

— И это все новости, что вы можете мне сообщить⁈

Сказать, что президент был не в духе — это, просто ничего вообще не сказать. Он был в ярости — и не скрывал этого!

— Ко дну пошёл наш корабль — и мы даже не нанесли противнику никаких повреждений⁈

— Сэр… — военному министру трудно давался подбор нужных слов. — «Своллоу» — чисто разведывательный корабль… там попросту не имелось такого оружия, чтобы воевать с «черным кораблём»…

— А организовать хотя бы воздушное прикрытие? Когда уже стало ясно, что операция пошла полным ходом? Это, что — уже настолько невозможно⁈

— Вы же знаете, сэр… авиация… она не настолько эффективна против них.

— Противника никто не заметил! И пока он не начал стрелять сам…

— Защитное поле, сэр! Оно делает невозможным обнаружение корабля средствами радиолокации.

Президент раздражённо бросил авторучку на стол.

— У вас все неприятные новости? Или есть ещё что-то?

— К сожалению, есть, сэр…

Булькнула вода, хозяин кабинета налил себе полный стакан и осушил его в несколько крупных глотков.

— Ну? Слушаю вас…

— Вертолёты, что вывозили раненых, сэр… Пленных и трофеи…

— Ну и что с ними?

— Они не долетели. Попросту пропали с радаров.

— Где?

— Практически рядом с базой. Связь с ними прекратилась уже через несколько минут после взлёта.

— Так… У нас там есть хоть кто-нибудь⁈

— Есть, сэр! Группа миномётчиков уцелела в полном составе. Они не заходили на территорию базы. Подразделение капитана Крайслоу — он вовремя успел вывести своих солдат с базы — до того, как по ней ударили снаряды «черного корабля». Они понесли незначительные потери, но сохранили боеспособность.

— Связь с ними имеется?

— Да, спутниковая. Выходят на связь по графику — молчат и ждут своих позывных. Сами ничего не передают. Маскировка, сэр…

Президент откинулся на спинку кресла и какое-то время раздумывал.

— Сколько их всего?

— Вместе с миномётчиками — тридцать шесть человек.

— Снаряжение, боеприпасы?

— Некоторое количество продпайков — никто не рассчитывал на то, что им придётся там оставаться. У минометчиков в запасе сорок две мины и три миномёта. С боеприпасами к стрелковому оружию хуже — спецназ много израсходовал при штурме. Миномётчики поделились своими, но, всё равно — этого недостаточно.

— Так… — хозяин кабинета призадумался. — Мы можем им помочь?