Свинцовые волны - Александр Сергеевич Конторович

— «Лоример»?

Командир миномётчиков поднялся и кивнул.

— Сегодня они, завтра мы… Мы с вами, капитан!

Крайслоу встал.

— Я ни в ком из вас и не сомневался! Но, теперь никто и не скажет, что я принял решение, не посоветовавшись со своими парнями! Мартинс, мне нужно три человека — поздоровее. С собой брать только оружие и минимальный боекомплект — тащить придётся много… И я не хочу, чтобы кто-то свалился по дороге.

Бой на базе не остался незамеченным и местным населением. Сразу же, как только там что-то загрохотало, все недавние постояльцы, снимавшие в селении жильё, испарились в мгновение ока. Словно их тут никогда и вовсе не было! Попрыгали в свои машины — и только пыль взвилась из-под колёс. Самое странное — в опустевших комнатах не осталось вообще ничего, что хоть как-то напоминало бы об их присутствии. Такое впечатление, что они и вещи свои уложили заранее…

А в стороне базы грохотало всё сильнее, черный дым расползался по небу…

Так прошёл день…

Второй.

— Привет, старина Уилкинсон! — окликнул пожилого хозяина магазинчика сосед. — Собираешься куда-то ехать?

Тот, поставив на землю аккуратно упакованный тючок, вытер платком вспотевший лоб.

— Да… Хочу навестить магазин Рольфа. Здесь теперь долго не будет успешной торговли, а он согласился выкупить у меня излишки товара. Здешним это теперь не нужно… а наши бывшие постояльцы, скорее всего, уже и не вернуться сюда больше…

Указанный магазин находился в пятидесяти милях от посёлка, там было гораздо более серьёзное поселение, больше людей, дорога… Понятное дело, что и торговля там была более оживлённой и, естественно, прибыльнее. Ничего удивительного, что хозяин того магазина согласился выкупить часть товар — ведь, тут и скидка приличная, наверняка присутствовала… Торгаш — своей выгоды никогда не упустит! А Уилкинсона теперь можно было только пожалеть, небось, прилично денег на этой сделке потерял…

— Так, может… — произнёс сосед, — Может базу ещё восстановят?

Торговец только печально усмехнулся.

— Ты, сам-то в это веришь? На что-то серьёзное у правительства денег, как всегда, нет! Это же не разлюбезные для них мигранты и или эти… как их… ну, всякие там извращенцы!

— Ну, слава Всевышнему, у нас их тут нет!

— А что им тут делать? Работать? Ну-ну… что-то я там тяги к труду среди них не замечал… А ведь частенько в город заезжаю! — хмыкнул Уилкинсон. — Вот, на пособие присесть — так тут они первые!

— Ага! — кивнул сосед. — Но, с каких доходов его тут станет выплачивать местный муниципалитет?

— Эти найдут! — махнул рукой торговец. — Придумают какой-нибудь новый местный налог…

Вздохнув, сосед повернулся и отправился по своим делам. Торговец же продолжил грузить свой фургон. Уложив последний ящик, он закрыл магазинчик, запер дверь в доме и уселся за руль.

Завёл двигатель и выехал из ворот. Остановился, не заглушая мотора, вылез из кабины и закрыл ворота за собою.

Он явно никуда не торопился, привычно выполняя не раз уже заученные когда-то действия, давно уже ставшие привычными и, можно сказать, повседневными. Другое дело, что, вот так, вывозить свои товары конкуренту… И ведь не за полную же цену!

Но… обстоятельства… ничего не попишешь!

Редкие прохожие оборачивались и смотрели ему вслед.

Все прекрасно понимали причину внепланового выезда торговца, да ещё и на загруженной товаром машине.

«Теперь деревне конец… надо полагать, скоро и магазин закроется…»

Уилкинсон никуда не торопился, машину вёл уверенно и старался вовремя объезжать всевозможные камни и рытвины, которые иногда попадались на дороге.

А она явно знавала и лучшие времена!

Когда-то, когда, ныне явно уже разрушенная, военно-морская база была вполне себе оживлённым местом, по дороге взад-вперёд пылили грузовики и легковушки. Везли припасы, оборудование и всякие нужные вещи.

А в легковушках приезжали многочисленные визитёры и служащие базы.

И многие из них тогда заглядывали в поселковый магазинчик — там всегда можно было найти всё нужное! Ну, а если вдруг чего-то и не хватало… то, старый Уилкинсон мог и это быстро достать! Дай только время!

Но, каким бы внимательным не был водитель, а какую-то гадость на дороге он всё же упустил — и машина начала вдруг припадать на левое переднее колесо. Не иначе — гвоздя поймал!

Пришлось останавливаться, прижиматься бортом к невысокой оградке и вылезать…

А тут ещё и домкрат понадобился… ключи…

И почти всё это сейчас лежало в кузове! Заваленное грузом…

Минут двадцать ушло на разгрузку.

При этом несколько ящиков и какие-то сумки были им поставлены именно на тот самый заборчик… и часть из них (наверное, по рассеянности или неаккуратности) в итоге попадала в траву… где и осталась лежать.

Наконец, колесо было заменено, инструменты убраны на прежнее место, ящики и коробки погружены в кузов.

Странное дело, но торговец отчего-то не обнаружил пропажу части груза!

Наверное, потому, что и без того был расстроен…

Взревел мотор — и машина, тронувшись с места, исчезла за поворотом.

Провожаемая четырьмя парами внимательных глаз…

Когда рокот мотора стих за поворотом, Крайслоу кивнул одному из солдат — тот быстро проследовал в указанном направлении и улегся так, чтобы можно было бы наблюдать ту часть дороги, что была скрыта ранее от глаз спецназовцев. Дорога, ведущая к деревне, и с этой позиции просматривалась почти на милю, так что времени, чтобы подбежать к дороге и осмотреть ящики, было предостаточно.

На всякий случай, груз проверили ещё и детектором — мало ли…

Но никаких «сюрпризов» там не нашлось.

И вскорости капитан замыкал уходящую группу…

— Чем нас там порадовали, сардж[1]?

Доставленный на «базу» (если так можно назвать сырую пещеру…) груз тотчас был надлежащим образом рассмотрен и распределён.

— Две тысячи стандартных 223[2] патронов «Ремингтон» — в гражданском исполнении[3]. Я уже распорядился, чтобы все пополнили боезапас, — сержант Мартинс был краток.

Капитан кивнул.

— Что ещё?

— Сорок банок мясных консервов, столько же рыбных. Двадцать банок мясоовощных. Галеты — шестьдесят пачек. Двадцать стандартных армейских пайков. Ну и по мелочи там, всякое — шоколадные батончики, карамель, макароны, крупы… Две газовые плитки — к ним десять баллонов газа.

— И на какое время нам этого может хватить?

Сержант только плечами пожал.

— Если не особо шиковать — на неделю вполне достаточно. Есть ещё какое-то количество лекарств — это я Крауху передал, пусть разбирается. Он у нас медик, я