Песочница - Ирек Гильмутдинов

же заверили, что предпочтут заработать деньги, чем иметь дело с архимагистром жизни. Это не та женщина, с которой стоит связываться. В ответ я лишь развёл руками. Мол, прекрасная дама. И очень даже привлекательная. Впрочем, это я уже больше для себя пробормотал. Дабы Ева что встала и сейчас умывается не услышала.

— В общем, Санчес, кстати, уже собрал для меня эти «колонки». Такие, что стёкла на всей улице повыбивало. Правда, с музыкой пока беда — одни какофония и рёв. Но я как-нибудь решу и этот вопрос.

Завалив своих управляющих очередной грудой поручений и наскоро накормив Еву, мы с ней направились в Академию, где у главного портала нас уже поджидали Вул’дан, Лирель и Майлс. Утренний туман ещё цеплялся за шпили башен, но в воздухе витало ощущение неминуемого начала.

— Готовы к победе? Если да, то пора двигаться, — бросил я, окидывая взглядом свою немногочисленную, но проверенную команду. — Нечего такие кислые мины строить. Мы победим! Ведь с вами великий и неунывающий Я!

Лёгкие смешки были мне ответом.

Минут через двадцать нас всех вновь собрали в главном зале для последнего инструктажа, ещё раз перечислив, что можно и чего категорически нельзя брать с собой. Затем мы ступили на огромную телепортационную платформу, и вместе с полутора сотнями других участников нас поглотила ослепительная вспышка магии, вышвырнув в Ничейные земли. Как и предупреждали, нас раскидало по территории случайным образом — каждая команда оказалась в своей точке.

Мы очутились на опушке незнакомого леса, где воздух был густым и сладковато-пряным, а странные искривлённые деревья отбрасывали длинные, неестественные тени. Это и был знаменитый Разлом Забвения — место, где сама реальность давала трещину. Место, где проходят игры каждый год! Место, где однажды сразилось два архимагистра оставив после себя фон что искажает саму реальность!

В тот же миг наши амулеты, выданные перед отправкой, ожили, и голос ректора Шаркуса прозвучал в сознании:

«Первое испытание — «Бег по Разлому»! Помните: атаковать других участников запрещено, но вы можете замедлять соперников, создавая на их пути преграды и выставляя ловушки. Ваша задача — достичь центра Разлома, отыскав и активировав пять скрытых рун. Да начнутся Игры!»

Вслед за его словами в блеклом небе, раздираемом магическими всполохами, вспыхнули гигантские огненные цифры: 3… 2… 1…

«ИГРЫ ФЕНИКСА НАЧАЛИСЬ! УДАЧИ, УЧАСТНИКАМ!» — прогремел эхом по всему пространству могучий голос, и тишина Разлома взорвалась звуками стартующих команд.

— Кто-нибудь представляет, где находится этот злосчастный центр? — задал единственно разумный в данной ситуации вопрос Майлс, и все взгляды устремились на меня.

— Вы что, издеваетесь? — фыркнул я. — Я-то думал, будем молотить конкурентов, а не бегать по незнакомой местности в поисках каких-то рун, да ещё и с условием никого не обижать. Это не мой стиль игры.

— Туда, — внезапно уверенно указал направление Вул’дан и ринулся вперёд. Остальные, недолго думая, бросились за ним.

Я уже собрался последовать за командой, как вдруг резко замер, осенённый внезапной догадкой.

— Стойте! — крикнул я, возвращая их. — У меня есть идея. Если в этом испытание нельзя никого бить значит нужно подумать, что тогда делать. Думается мне необходимо проявить смекалку, а это подходить к заданию с умом.

— Кай ближе к делу? — поторопил меня Майлс, — а то не успеем.

— Что, если одна из рун находится прямо здесь, на стартовой точке?

В глазах команды я увидел проблеск понимания, и все тут же принялись сканировать окрестности магическим зрением. Пять минут мы потратили на тщательный осмотр территории в радиусе ста метров, но, не найдя ничего, уже собрались возобновить прерванный путь. Однако тут свою догадку высказал Майлс.

— А что, если руна проявляется только под воздействием магии определённой стихии?

— У кого есть массовые заклинания? — спросил я. Лирель тут же подняла руку, а следом и остальные.

Эльфийка взметнула руки, и от неё во все стороны ударил порыв ветра — ничего. Затем Вул’дан испустил волну жара, и…

— Вижу! — вскрикнула Ева. В семи шагах от неё на земле лежала неприметная деревянная плашка, на которой была вырезана руна Воды, теперь светящаяся нежным голубым светом под воздействием магии нашего зелёного члена команды.

— Вот что значит командная работа! Вот что значит с вами есть я! — радостно воскликнул я, и мы стремглав бросились в направлении, указанном орком.

Мы промчались через поле, усеянное лесными травами и синими цветами, напомнившими мне васильки из далёкого детства. Взобравшись на небольшой холм, я заметил первых соперников. Это была команда гномов вместе с принцессой Хельдри. Они ловко перепрыгивали с одного кочковатого островка на другой посреди зловонного болота. Проследив их путь, я увидел цель — примерно в пятидесяти шагах от них тускло светилась руна земли.

— Ждите здесь! — бросил я своим.

«Атаковать нельзя, а вредить можно… Или не так? А, к чёрту!» — мелькнуло у меня в голове. Применив магию земли, я растворил под ногами гномов зыбкие островки, а в болотную жижу запустил разряды молний, не давая им создавать новые островки. Затем, ускорив себя молниями, ринулся к руне.

Добежав до цели, я коснулся руны, вложив в неё импульс земной магии. Грязная лужа, на поверхности которой проявился искомый символ, вспыхнула и погасла.

— Привет, коротышки! — весело помахал я рукой, широко улыбаясь. — Хельдри, это к тебе не относится — ты всегда великолепна!

Я бросился обратно к своей команде, а в спину мне летел град проклятий. К счастью, лишь словесных — атаковать всё же было нельзя. Хе-хе. Впрочем, гневного крика принцессы я так и не услышал.

— Друзья мои, у нас уже две руны! Осталось найти ещё три, и мы в шоколаде!

— В каком шоколаде? — недоумённо спросил Майлс, но я только отмахнулся, объяснив, что это такое выражение.

Пробежав редкую рощу, мы вошли в густой лес, где нас ждал неприятный сюрприз. Всё вокруг окутал плотный, почти осязаемый туман. И, как оказалось, не мне одному начали мерещиться бледные силуэты, плавающие в молочной пелене.

— Это ещё что за хрень? Так, срочно вызывайте охотников на привидений! Это явно их работа, — я почувствовал лёгкую нервозность. Видал я всякое, но с призраками сталкиваться ещё не доводилось. Особенно с теми, что манили нас к себе протяжными шёпотами.

— Знаете, мне почему-то совсем не хочется туда идти, — Майлс отступил на шаг, а затем ещё на три.

— Всё