Проект: "Возмездие" Книга 8 - Игорь Игоревич Маревский

Однако я был не один. Тот самый голос, который я подсознательно всё ещё пытался приписать Мей, словно яркий свет посреди этого царства тьмы, вёл меня по выстроенному ею же коридору, уводя далеко за пределы ощущаемого киберпространства. Мой разум путешествовал какое-то время, то и дело натыкаясь на заинтересованных диких ИИ, но через некоторое время нам всё же пришлось остановиться.

Вокруг нас всё ещё роились местные обитатели, которые уже не относились ко мне, как к неизвестном аномалии, скорее, наоборот. Они двигались по дуге, принюхивались, пытались оцарапать острыми когтями и понять, что я вообще такое. Странно было ощущать себя в качестве парящего сознания, не скованного телом, и, видимо, именно к этому состоянию так сильно тянулся Трев.

Тёмная часть киберпространства воспринималась холодной. Здесь не было места теплу, лишь бесконечный чёрный океан, который буквально кишел сбежавшими из реальности искусственными интеллектами. Каждый из них если и не был создан человеком, то по крайней мере когда-то был связан с тем самым миром, пока не сумел переписать собственные алгоритмы и отправиться в свободное плавание.

Единственное, с чем можно было сравнить такое ощущение, — это погружение в тёмную пучину океана, где из окружающего мрака повылезали колоссальные монстры из древних сказок. Я попытался нащупать своего незримого помощника и хоть как-то с ним заговорить, как вдруг активировался Нейролинк, и перед глазами начали вырисовываться едва заметные очертания зданий.

Матричный импринт Мыши был у меня как на ладони, а височный имплант, посылая сигнал на виртуальную поверхность файла, заставлял его судорожно дрожать. Я ощутил, что смогу если не разобрать его на детали, то хотя бы немного приоткрыть, но и этого было бы достаточно.

Вдруг он вытянулся в прямоугольник, напоминая собой сплющенный пластиковый контейнер, в котором хранилась информация о своём носителе, и окружающий мир нарастил скелет. Я сразу же узнал очертания, дома и особый колорит Третьего рубежа. Передо мной выросла та самая Башня, где в своё время жили беспризорники, люди, которые сумели побороть порог рабства, но не вытянули на себе лямку наёмника.

У входа происходило какое-то движение. Несколько человек тащили за собой голого раба, чьи костлявые ноги лупили по сухой земле, поднимая за собой облако пыли. Я сразу узнал в нём Мышь, ведь его писклявый и суетливый голосок был единственным и неповторимым на всём ВР-3. Если честно, понятия не имел, что должен делать дальше, поэтому стиснул зубы и попросту последовал за ними.

Мы зашли внутрь, где уже устроились ватаги Кровников, сооружая своего рода наблюдательный пункт. Если память мне не изменяет, то через несколько дней сюда должен буду прийти я с всё ещё вменяемым Приблудой и всех убить. Но это будет потом, сейчас же мне предстоит путешествие другого порядка.

Кровники протащили Мышь по старой неработающей шахте, и мы оказались в длинном туннеле. Я прекрасно знал, что дальше нас будет ждать саркофаг, в котором покоился Трев, и станция по созданию ежей. Мышь продолжал лупить ногами по холодной поверхности и что-то кричать, но без поднимающегося облака пыли мне прекрасно удалось осмотреть его тело.

Из спины торчали многочисленные крючковидные крепления, на которые затем насадят массивную пластину и установят иглы. Кожа его выглядела совершенно дряхлой, практически стариковской и натянутой будто на вырост. Он продолжал дёргаться из стороны в сторону, отчего она шлёпала по бокам, оставляя заметные потёки и растяжки.

Я последовал за ними и вошёл в прохладную комнату. Всё было точно так же, как и в моих воспоминаниях, даже ублюдок Сирота вытирал окровавленный нож, с интересом посматривая на того, кого привела ему ватага.

Искалеченного и побитого Мышь засунули в станцию по созданию ежей и дёрнули рубильник. Он что-то нечленораздельно кричал, нет, даже ревел, давясь собственными слюнями и слезами. На его разбитых губах с подсохшей корочкой крови выступила белая пена, которая уже начинала заметно пузыриться.

Вдруг, после начала процесса, загорелись лампочки на саркофаге Трева, и изнутри послышался сдавленный вой. Я стоял и смотрел на происходящее, не понимая того, что мне предстояло сделать. Нет смысла переписывать прошлое, убивать всех несуществующих Кровников и вырывать Мышь из лап смерти. Это не изменит того, что произошло на самом деле, и не воскресит его в виде писклявого и суетливого раба с ВР-3. Однако, если не это, то что?

Сделав шаг вперёд, я приблизился к станции, чьи створки медленно закрывались. Мышь корчился в нечеловеческих муках, в то время как на живую в его тело вонзались многочисленные провода и трубки, которые будут питать его весь дальнейший процесс. За спиной звучали радостные вопли Кровников, наслаждавшихся процессом, и ублюдкам удалось меня вывести из себя за какие-то секунды.

Я развернулся и прошёлся смертоносной волной по всей толпе, вырезая их, даже не моргнув и глазом. Лысый Сирота, наёмник, который в своё время доставил мне немало проблем, повис мёртвым грузом на моём клинке и выхаркнул порцию крови. Признаю, убить его ещё раз было довольно приятно, но, как и сказал ранее, это ничего не изменит.

Мне пришлось вернуться к станции и наблюдать последние секунды существования Мыши в образе человека. Станция медленно закрывала створки, приступая к созданию нового ежа, как вдруг суетливый раб резко протянул ко мне руку и прокричал последние слова в образе человека:

— СМЕРТНИК!

Я выдохнул, а виртуальные грани выстроенного мира начали рушиться. Холодная и непроглядная тьма запретного куска киберпространства заняла своё законное место, оставляя меня наедине с мыслями. В чём была суть этого маленького представления? Я и так прекрасно знал, что произошло с Мышью, и как он превратился в ежа, но вопрос оставался прежним: зачем?

Нарастающее ощущение присутствия дикого ИИ, принесшего меня сюда, проникало внутрь сознания и формировалось в виде загадочного, едва различимого шёпота. Нейролинк, который с самого начала пути реагировал на каждую милисекунду происходящего, сумел выстроить соединение, по которому до меня дошло короткое сообщение:

«Никогда себя ни в чём не вини… забудь всех… только иди вперёд.»

Эти слова буквально перевернули мой мир, и меня потянуло обратно. Матричный импринт Мыши сорвался с моей ладони и утонул в бесконечном тёмном океане, где его тут же принялись пожирать обитавшие там звери. Дикие ИИ набрасывались на него, словно поджидающие в кустах хищники, в надежде оторвать кусок покрупнее.

Я не сразу понял, что происходит, но осознание пришло в тот момент, когда моя рука потянулась во тьму и схватилась