Хозяйка ветхого санатория, или Парилка для дракона - Дита Терми

Так и есть. Я упала, а очнулась уже тут. В теле Элианы Келлер. Любопытно, куда делась её душа? Она ведь тонула в источнике.

А вдруг она очнулась в моём теле и теперь проживает мою жизнь? Обмен телами?

— Элиана… она ведь сама упала в воду? — вырывается у меня. — Никто ей случайно… не помог с этим?

— Думаешь, среди слуг есть тот, кто мог её туда спихнуть намеренно? — насмешливо интересуется Коул.

— Ты сам говорил, что её не любили, — бормочу я.

— Не любить и быть готовым уничтожить… Разные вещи. Не находишь?

Я киваю. Конечно, чтобы сделать такое, надо не просто не любить. Надо ненавидеть. Причём так, чтобы быть готовым взять такой грех на душу. Даже не представляю, что кто-то в санатории мог дойти до такого.

За что?

— Не переживай, я присмотрю за слугами. Если что-то покажется подозрительным, я сразу скажу тебе. Но если хочешь услышать моё мнение… Элиана сама хотела это сделать.

— Но почему?

— Отец её бросил, оставил одну. Он ведь понимал, что она не справится. Элиана не ты. Она была бесхребетной. Ударилась бы в истерику и на этом всё закончилось. Да ещё и накануне приезда офицеров они с отцом ссорились. Громко. В кабинете мистера Келлера.

— Ты не слышал, что они обсуждали?

Коул отрицательно качает головой.

— Нет. Не имею привычки подслушивать. А вот кое-кто вполне может быть в курсе событий, — многозначительно произносит повар.

О да. Я ведь не зря про уши в стенах постоянно вспоминаю. Миссис Келлер много чего может знать, да только станет ли она мне рассказывать? Да и как у неё узнать об этом? Как спросить?

Тем более сейчас призрак активно занят тем, что готовится к моей свадьбе с Коулом.

— А расскажи теперь ты о себе.

— Так же кратко? — смеётся повар.

— Вовсе необязательно. Это просто у меня всё пошло наперекосяк в жизни. Наверное, я просто выбрала не тот путь.

— Не встретила того, кого нужно было, — подсказывает Коул.

И тут перед глазами почему-то всплывает лицо одного наглого дракона. Я вспыхиваю и гоню его прочь из головы. Сейчас точно не место и не время снова о нём думать.

— Возможно, ты прав. Я не знаю. Я как-то не думала об отношениях тогда. Больше о том, как прокормить себя и встать на ноги.

По глазам Коула вижу, что он не понимает. Наверное, всё-таки тут правит патриархат во всей красе. Думаю, что стоит всё-таки пояснить. Тем более, ведь Элиана Келлер хоть и не была какой-то герцогиней, но не с нижнего сословия произошла.

— У нас в мире равные права у мужчин и женщин. Я была одна, поэтому сама заботилась о себе, — замолкаю. А подумав, добавляю с усмешкой: — Впрочем, как и сейчас. Кажется, не сильно что-то изменилось в этом плане в моей жизни.

— Сейчас у тебя есть я. И ещё двенадцать помощников.

От его слов у меня приятно теплеет в груди. И хоть я пока не подружилась со всеми, но чувствовать поддержку даже от одного человека — это счастье. У меня этого никогда не было. Всё сама и сама.

Коул берёт меня за руку и сжимает ладошку.

И только сейчас я думаю, а не получится ли так, что я считаю Коула другом, а он вдруг решит, что между нами может быть что-то большее? И хотелось бы считать, что я ошибаюсь, но почему он так смотрит на меня?

— Спасибо, — говорю смущённо. — Но давай всё-таки вернёмся к тебе. Расскажи о себе больше. О себе и о сыне.

— Мне тоже особо нечего рассказывать.

Коул выпускает мои пальцы из своих и облокачивается на спинку скамейки.

— Мне двадцать девять лет. Давно работаю у мистера Келлера. Даже застал миссис Келлер в здравии. Но она всегда была странной. И при жизни, и после смерти.

Я усмехаюсь. Это первый увиденный мною призрак, и я в шоке, что воспринимаю её адекватно. Будто это нормально, что в доме кто-то летает сквозь стены, а я не бегаю в ужасе от неё. Она даже… забавная.

— Моя жена была младше меня на четыре года. У неё были длинные светлые волосы. Она была очень красивой, — Коул смотрит в окно, будто видит там её отражение. Голос становится грустным, отчего у меня сжимается сердце. — Голубые глаза, нежная кожа… Я её очень любил. Рядом с ней я всегда чувствовал себя хорошо. В каком бы настроении ни был, стоило ей появиться рядом, как я успокаивался. Она вызывала у меня улыбку… Глория была доброй и заботливой. Всегда переживала за всех. Всем помогала. Она была лучшей.

Я даже не знаю, что на это сказать.

Так странно, что про себя Коул не смог и двух слов связать, а про жену, кажется, готов поэму складывать. Как же печально, что он её потерял!

Сразу ведь понятно, что у них была настоящая любовь…

— Ты очень похожа на неё, — вдруг говорит Коул и переводит на меня глаза.

И в них я вижу что-то странное.

И я смущённо отвожу взгляд.

Нет. Не влюбляйся в меня, пожалуйста.

Кажется, я только вчера вечером отдала своё сердце одному несносному генералу…

Глава 29

Знакомство

Разговор с Коулом дальше как-то не клеится. Я делаю вид, что увлечённо рассматриваю пейзаж за окном. И через несколько минут действительно переключаюсь мыслями на тот мир, в котором я теперь живу.

Перед нами наконец-то появляются первые домики. Разношёрстные черепичные крыши, да и сами строения выглядят уютно и сказочно. Они припорошены снегом, что добавляет красоты в этот новый вид за окном.

— Как тут здорово! — восклицаю я, не сдержавшись.

— Королевство Ордания, графство Ноример, деревушка Девалия.

— Надо мне завести тетрадку и всё записывать, — поворачиваюсь я к Коулу. — География, история… Кажется, мне предстоит заново пройти обучение в школе.

— Ну для этого у тебя есть я. Спрашивай, я расскажу всё, что знаю.

— Учту, — обещаю я. — Значит, у нас есть король?

— Есть. Брайан Сильвертон Мейстер Уильрих Восемнадцатый.

— Похоже, что с тетрадкой я попала в самую точку, — смеюсь я.

Коул улыбается мне, и я снова чувствую себя неловко. Нужно будет обязательно с ним обговорить границы нашего общения. Потому что я хочу быть с ним откровенной и общаться свободно, а не переживать за каждое слово и каждый взгляд.

Но уже не сейчас. Потому что мы останавливаемся на какой-то улочке, и Коул говорит, что мы на месте. Он подаёт мне руку и помогает выбраться