Фантом. Инженер системы 4 - Игорь Ан

Я подумывал забрать пару мешков селитры, но решил, что это лишнее. Если не нужен мощный взрыв, то Дариан вполне способен обеспечить нужный уровень горения и выжигания. И у меня была идея, что сделать с нервным узлом твари, но пока я ничего не рассказывал товарищам. Не хотел отвлекать их от сборов.

Таха ушла следом за Олей и остальными заниматься Петровичем. Теке поплелся за хозяйкой с явной неохотой. В последнее время он вообще не отходил от Тахи. Таскался за ней хвостиком.

Через тридцать минут все вернулись, уже без Петровича.

За это время мы успели собрать оружие. Арбалетные болты, сами арбалеты, проверить есть ли патроны в автоматных рожках, поменять батарейки в пистолете пришельцев. Кан возился со своей пушкой, похоже, она тоже требовала перезарядки.

Кроме того, собрали всё защитное обмундирование. Дариан был в старой кольчуге, которую с помощью системного волокна усилила Оля. Она сделала это со всеми нашими доспехами. На что Кан лишь презрительно хмыкнул. Сам он доспехов не носил, что было странно. Может по идейным соображениям, а может у него было что-то нам еще не доступное. В общем, гном щеголял в обычных коротких штанах, что делало его походим не то на хоббита, который мало и плохо питался, не то на современного подростка с его стремлением подражать моде предков.

В итоге мы четверо: я, Оля, Таха и Дариан, были облачены в слабо мерцающую серовато-голубым отблеском броню — всё, кроме шлема. Ещё я избавился от нарукавников. Мне они мешали управлять скелетоником. Но на всякий случай я сунул их в хранилище. Если дойдет до того, что не получился передвигаться по коридорам в экзоскелете, я выберусь из него и тогда дополнительная броня пригодится.

Даже для Теке удалось соорудить что-то типа нагрудной брони. Спину ему защитили разрезанным поножем, второй привязали к первому снизу, прикрыв живот. Получилось совсем уж колхозно, и Теке не очень нравилось. Он фыркал, пытался сбросить с себя неудобную одежду, но после разъяснительной беседы от Тахи, немного успокоился, смирившись. Я думай, что Система выдаст какую-то защиту и ему, но пока у нас таковой не было.

Дрон я тоже сунул в хранилище. Даже в условиях плохой освещенности внутри комплекса, я легко смогу провести обнаружение жизни с его помощью. Может, это спасет жизни тем пятерым, если они еще живы и не дезертировали, чего, как мне кажется, слегка опасался Майк.

Как и предлагал Петрович, до комплекса мы ехали на вездеходе. Точнее ребята ехали, а я шел. Грузиться в скелетонике на платформу не хотелось. Ничего, батарейки не высажу, тем более что и их сменил перед походом.

Комплекс встретил нас мрачной тишиной.

Солнце уже село, а голубоватое свечение стен осколка создавало эффект жутковатой локации для фильмов-слэшеров. Но я уверен, что в роли жертв будем не мы.

Вход, через который прошли люди Майка, как рассказал нам Кондрат, был поврежден. Но это случилось уже давно, когда разросшаяся комбуча только появилась снаружи, разнеся оранжерею. Сейчас громада гриба мерно колыхалась высоко над крышей метрах в пятисот дальше в глубь комплекса. Тварь будто спала, покачиваясь во сне.

Интересно, у нее есть сторожевые отростки? Или что-то подобное, позволяющее ей охранять периметр? Или гриб всегда бодрствует? Нужно ли мутанту спать?

— Охренеть — не встать! — выругался гном, посмотрев на гриб. — Как можно было так запустить ситуацию? Вы совсем ее не ограничивали его в пище?

— Ага, кормили сотрудниками, — буркнула Оля.

— То-то я погляжу, что раздобрел он у вас. Ничего, срежем и сунем в лукошко! — плотоядно улыбнувшись, произнес Кан. — Так ведь у вас говорят?

— Типа того, — ответил Дариан.

Я молчал. Все эти воинственные разговоры меня не интересовали. А важно было то, что с нашего последнего посещения комплекса, гриб разросся непомерно.

Его толстое желеобразное тело раздалось до полукилометра в диаметре. И сейчас торчало не только над бывшей оранжереей, а серьезно раздвинуло бетонные стены сектора комплекса, где раньше трудились биологи. Что могло попасть в «лапы» комбучи из хранящихся там веществ я не и представить не мог.

Перекошенные двери держались на честном слове. Когда мы протискивались, я заметил, что их кое-как укрепили, чтобы создать видимость закрытого прохода. Издалека так могло показаться, но вблизи было видно, что войти можно. Глупость — одним словом.

Внутри стены чернели сажей. Тут явно выжигали что-то. Полагаю, что сюда добрался гриб и заполнил собой весь коридор, как он делал раньше только с воздуховодами. Поэтому люди Майка его выжгли, чтобы иметь доступ в комплекс.

Судя по плану похода отряда сталкеров, они должны были двигаться прямо до третьего своротка, направо и дальше в район кафетерия, расположенного у самой развилки. Там два широких коридора вели в разные стороны: один в оранжерею, второй в лаборатории геологов. Насколько помню, там изучали гранитную плиту под стволом космического лифа. Исследовали возможность её существенного укрепления, на случай увеличения пропускной способности и подъёмных характеристик конструкции.

— Куда пойдем для начала? — спросила Оля, вглядываясь в темноту.

— Пусти, — отодвинул её в сторону Дариан.

Он вышел на пару шагов вперёд и замер. Через секунду над его ладонью вспыхнул белый вращающийся и светящийся шарик. Сразу стало лучше видно.

— Посторонись.

На этот раз самого Дариана подвинули к стенке. Кан вышел вперед и стал смотреть то в одну, то в другую сторону.

— Они ушли туда.

Гном показал направление на лабораторию геологов.

— С чего ты взял? — чуть обиженным голосом спросил Дариан.

— С того, — буркнул Кан, зачем-то постучав себя по голове.

— Просто придумал?

— Дебил! Навык у меня есть. Дает возможность видеть свежие следы. В мою бытность…

— Ну, хватит! Идем!

Я перебил Кана не собираясь выслушивать его историю. Нашёл следы — вперёд!

— Стойте, — шёпотом произнесла Оля.

Все мгновенно замерли.

— Что?

— Я что-то слышу, но в другой стороне.

Она указала пальцем в сторону коридора, ведущего в оранжерею.

Я прислушался, как и Кан с Даром.

— Это ветер, — сделал вывод гном.

— Нет.

Я слышал такие звуки раньше, их не спутаешь ни с чем. По коридору или воздуховоду над ним в нашу сторону двигались студенистые щупальца — разведчики гриба.

— Это щупальца, — пришёл к тому же выводу Дариан.

Я кивнул.

— Завалим! — бодро вскинув свою бандуру, предложил Кан.

— Погоди.