Эволюция целителя 4 - Сергей Витальевич Карелин

— Не приколоться, а подшутить, — поправила её Софья. — Вы в обществе аристократов.

— Вот именно, выбирай слова, Зин. И вообще, — я почесал бок, понимая, что будет синяк, — откуда в тебе такие замашки — щипать кого-то?

— Мама с папой научили, — хихикнула Зина. — Ну что, пойдём, повеселимся? Кстати, я не представилась, — гордо добавила она, взглянув на Софью, — Зинаида Артишок, дама сердца барона Хлебникова.

— Софья Державина, — произнесла Софья, растерянно улыбнувшись, затем взяла Эдика под ручку. — На минуточку можно тебя?

Они отошли в сторону. Державина наверняка хотела спросить то же, что и я — куда делась его накрашенная утка? Она ведь там, на Москва-реке так опекала барона.

— А где его прежняя дама сердца? — спросил я у Зинаиды.

— Да ты не поверишь. Они ж разругались, прям на рынке, — улыбнулась Артишок, поправляя воротник моего пиджака. — А я рядом торговала своим барахлом. Он увидел меня, сразу вспомнил, глазки заблестели. Влюбился, наверное.

— Зин, ты прикалываешься? — недоверчиво всмотрелся я в её лицо, убирая руки от своего пиджака. — Какой, нахрен, рынок?

— Да вот те крест, — перекрестилась Артишок, и уже полушёпотом, оглянувшись на беседующих в стороне Софью и Эдика, добавила: — Я ему приглянулась, точно тебе говорю.

— Не обольщайся особо. Скорее всего, захотел насолить он своей невесте, вот и пригласил тебя, — объяснил я, и заметил, как лицо Зины тускнеет. — Нет, ты красивая и… экстравагантная. Кто его знает, может ты ему и понравилась. Но он аристо, понимаешь, да?

— Да-да, а я девушка с мусорки, — прошипела Зина, тараща на меня подведённые тенью глаза. — Давай, договаривай.

— Ты знаешь, что я не это имею в виду, — осадил я Зинаиду. — Просто хватит пари́ть в облаках, спустись уже на землю.

— Ой, ладно тебе. Поучи меня ещё что делать, — натянуто улыбнулась Артишок, затем подмигнула. — Так и скажи, что ревнуешь…

— Ни капли ревности, Зин. Мы же друзья, — подчеркнул я, и в этот момент вернулись Эдик с Софьей.

— Так, ну что, друзья, пора на праздник, — оглядела всех слегка удивлённая Софья и нежно взяла меня под ручку.

— Ага, тусанём как следует, — хохотнула Зина.

— Зинаида, ещё раз, — взглянул на неё Эдик, хотя он больше делал это для вида. Было видно, с каким трудом он скрывал улыбку. — Культурно отдохнём. Так надо говорить. Помнишь, о чём мы с тобой беседовали?

— Да, Эдик, я просто шучу. Извини=, — широко улыбнулась Артишок, даже немного покраснев. Впервые вижу, как Артишок смущается. — Не могу удержаться от восторга. Это ведь так круто — побывать на богатой вечеринке.

Барон Хлебников не выдержал и рассмеялся, покачав головой.

— Главное держи себя в руках, — вновь предупредил он Зину

— Клянусь всем, что есть и будет, и да свершится правосудие, — подняла руку Зина, согнув её в локте, затем хохотнула.

Мы удивлённо уставились на неё.

— Вы ещё скажите, что не смотрели «Пепел дракона», — оглядела она нас, затем протяжно выдохнула, пряча взгляд. — Ладно. Проехали.

— Ну что, нам пора, — произнёс Эдик, услышав смеющуюся компанию неподалёку.

— Да уже давно пора. Надо поздороваться с Новиковым. Он явно нас ждёт, — улыбнулась Софья, и мы направились к берегу реки.

Я услышал в стороне тихую музыку. Здесь также предпочитали отдыхать под классические мелодии. Что ж, это лучше, чем-то, что льётся с экранов на музыкальных каналах. Меня вполне устраивает классика в качестве фона.

Мы добрались до столов. Зина заохала от количества блюд, затем начала активно их дегустировать. Эдик как мог её одёргивал, чтобы она более степенно это делала.

Я же попробовал закуску с красной икрой, затем бутербродик с авокадо и фуагра. В целом недурно.

— Шампанское? — улыбнулся я Софье, показывая взглядом на стоящие в шеренгу бокалы, наполненные игристым напитком.

— Да, не откажусь, — кивнула Державина, принимая от меня бокал.

Себя я тоже не обделил, поднял хрустальный бокал и произнёс тост.

— Иллюминация н великолепна, но на самом деле истинный свет исходит именно от Вас, Софья, — произнёс я. — За Вашу способность делать этот мир прекраснее одним лишь своим присутствием!

— Ой, как приятно, — заулыбалась Державина. — А вы романтик, Алексей.

— Только учусь, — заметил я. — Но ваша оценка говорит о том, что я на верном пути.

— Потрясающий комплимент, — оценила Софья.

Я пригубил игристый напиток, который оказался очень приятным, с нотками фруктов. Затем я взглянул на бутылку, из которой один из официантов разливал в бокалы шампанское.

— «Золотая лента», — прочёл я на золотистой этикетке.

— Элитный напиток аристократов, — объяснила Софья, мило улыбнувшись. — Граф Новиков в своём репертуаре. Всё у него на высшем уровне, как и всегда.

— Я что-то слышал об этом шампанском, — заметил я.

Точнее не я, а мой предшественник. Но не буду же я говорить об этом Софье?

— Производство находится под Петербургом, — сообщила Софья. — Бизнес князя Михаила Меньшикова. Кстати, он тоже должен быть на этом вечере.

В стороне Эдик о чём-то говорил с Зинаидой. Затем они подошли к нам с бокалами.

— Да я лишь попробовала ту утку, вот и всё. Там соус вкусный, — хихикнула Зинаида.

— Попробовала, — рассмеялся Хлебников. — Ну да.

— Что случилось? — удивилась Софья.

— Да ничего особенного, собственно, — хохотнул Эдик. — Просто графине Стариковой не достался утиный стейк. Кто-то очень голодный утащил добычу из-под её носа.

Мы с Софьей дружно прыснули со смеху.

— Зин, ну ты что творишь? — тихо произнёс я, замечая за столом позади нас недовольную худощавую женщину в гламурном тёмно-зелёном платье. В одной руке она держала бокал шампанского, деликатно выставив мизинец, во второй вилку. Женщина бродила взглядом по столу, искала нужное блюдо. Видно, та самая обделённая графиня.

— Ну а я что? Нечего было ушами хлопать, — выдавила довольная Зина. — Кто успел — тот и съел.

— Зина, ты такая душка! — улыбнулся Хлебников. — Просто изумительное выражение. Надо запомнить.

— Фраза из детства. Я ж из многодетной семьи, — криво улыбнулась Артишок. — У нас как? Ставят большое блюдо с пельменями и восемь вилок. Так что если вспышку прое… ой… прозеваешь, голодным останешься.

— Простите, а вы из какого рода? — спросила её подслушавшая наш разговор пожилая женщина.

— Лариса Павловна, моя девушка, — подчеркнул Эдик, подмигнув нам. — И род её очень влиятельный.

— Род Артишок, очень древний сибирский род, — подыграла ему Зина.

— Редкая фамилия, нет, не слышала, — растерянно произнесла женщина. — Какие суровые у вас условия трапезы.

— У нас был особый дворянский этикет, ага, — ухмыльнулась Зина.

Мы отошли, так как Эдик кое-как сдерживался. Как только удалились от любознательной женщины, он закрыл лицо рукавом и рассмеялся.

— Смотрите, выдумщики, как бы вас на чистую воду не вывели, — заметила