Эволюция целителя 4 - Сергей Витальевич Карелин

— Да что ты, Софи, будто он не поймёт, что это шутка, — улыбнулся Эдик, вытирая слёзы, вызванные приступом смеха. — Ладно, всё мы правильно сделали. Хорошо, что отвязались от Кудрявцевой, а то суёт свой нос куда не просят.

Затем нас заметил и хозяин поместья. К нам подошёл сияющий от счастья граф Новиков. Слегка курносый, с богатой светлой шевелюрой. Он смотрел на нас как родственник, радующийся приезду близких, которых не видел много лет.

— Дорогие мои! — раскинул он руки в импровизированных объятьях. — Софья, Эдик, как же я рад вас видеть!

Он приобнял Софью, делая вид, что целует в щёчку, затем и Эдику пожал руку. А потом его взгляд с интересом пробежался по мне и Зинаиде.

— Немедленно познакомьте меня со своими партнёрами, — произнёс граф Новиков.

— Барон Алексей Логинов, — представился я, и мы пожали руки.

— Я о вас слышал. Да-да, — закивал граф. — Кажется, у вас есть клиника, и она довольно успешно развивается.

— Нам ещё далеко до ведущих клиник столицы, но мы успешно растём, — сообщил я.

— Да что вы право, — задорно хохотнул он. — О вашей работе ходят по городу удивительные истории. Будто вы людей чуть ли не с того света вытаскиваете.

— Не совсем так, — хмыкнул я. — Скорее, не даём туда попасть.

— Прелестно, — довольно причмокнул Новиков. — Просто прелестно. А вы, красавица, откуда?

Эдик вспомнил, как недавно представлял Зину княгине, с трудом скрыл улыбку.

— Зинаида, — улыбнулась ему Артишок. — Я торговлей занимаюсь.

— Хорошее дело, — оценил Новиков, целуя её ручку. — Что ж вы в стороне, пройдёмте в центр. Я вас с князем Меньшиковым познакомлю.

Я переглянулся с Софьей. И она довольно улыбнулась, кивая. Хорошее знакомство никогда не повредит, а зачастую и в будущем поможет.

Тем более мне надо почаще мелькать среди знатных особ, чтобы меня запомнили в лицо. А там и до персональных приглашений рукой подать.

Новиков нас вёл мимо столов. В стороне я заметил Юлю, ту самую особу, которая надулась и бросила злобный взгляд в нашу сторону и демонстративно обняла плечистого кавалера рядом с ней.

— Уже кого-то себе нашла, — пробормотал Эдик, следуя за нами вместе с Зиной. — А вон и её родители.

Я обратил внимание на мужчину и женщину в возрасте. Они посматривали искоса за нами и были мрачнее тучи.

— Достали, — процедил Эдик. — Всё ещё надеются, что я женюсь на их избалованной дочери.

— А я сразу подумала, что это не лучший выбор, — заметила Зинаида.

— Она точно с тобой не сравнится, — улыбнулся Эдик.

Я пытался прочесть его реакцию. Не было непонятно, то ли барон действительно так считал, то ли он всего лишь не хотел обидеть Артишок.

Зато Зинаида расцвела пуще прежнего, хотя и было видно по её слегка растерянному лицу, что она всё ещё не верит в такое развитие событий.

Такое, наверное, бывает с людьми, которые срывают джекпот в лотерее.

В стороне я заметил Долгопрудного. Он собрал вокруг себя нескольких барышень и увлечённо рассказывал им о ловле большой рыбы в Средиземном море. Да так размахивал руками, что плескал шампанским из бокала, едва не попадая на платья слушательниц.

Он уже был слегка выпивший, и меня пока не видел, что меня полностью устраивало. Пусть другим на уши приседает. Мне такого счастья сейчас не нужно.

Новиков всё же не довёл нас до Меньшикова. Кто-то отвлёк его.

Софью, в свою очередь, заняли две подружки, одна из которых, кучерявая, с длинным припудренным носиком, окинула меня очень любопытным взглядом.

Затем ушли в сторону и Эдик с Зиной. Артишок пыталась добраться до тарталеток, а барон решил её прогулять и объяснить, как следует есть, не привлекая к себе излишнего внимания аристократов.

Я остался в гордом одиночестве. Правда, ненадолго.

Ко мне подошёл парень на полголовы выше меня. Волевой подбородок, нос походил своей формой на сливу. А одет он был в яркий расписной костюм, явно сшитый на заказ. В руках он держал стакан с виски, в котором плескались кубики льда.

— Барон Логинов, — довольно громко протянул он, иронично улыбаясь. — Только купили титул, и бегом к аристократам?

— Мы знакомы? — пристально взглянул я на него.

— Нет, вряд ли, — на лице его появилась злорадная ухмылка. — Вы ведь недавно вышли в свет.

— Немного просвещу вас, — холодно произнёс я. — Титул я не покупал, он мне достался по наследству, так что я потомственный аристократ, как и вы. Вы ведь не покупали титул?

— Так я же граф, этот титул нельзя купить… Ладно, не напрягайтесь, это всего лишь невинная шутка, — выдавил парень, глотнув виски.

— Такие невинные шутки оставьте при себе, — подчеркнул я. — Они больше говорят о вашей невоспитанности.

— Ох, ничего себе. Невоспитанность… Какие мы серьёзные, — надул щёки наглый аристократ, и тут его позвал к столу один из дружков. Он хмыкнул, тут же теряя ко мне интерес, и ушёл из поля зрения.

— Граф Донской, очень задиристый. Вы бы с ним поаккуратней, — услышал я над ухом тихий голосок Софьи.

— Он настолько опасен? — улыбнулся я и обернулся к Софье. Вновь меня зацепил ее взгляд

— Он любит подначивать. А потом вызывает на дуэль, — сообщила Державина. — Если, конечно, услышит оскорбление в свой адрес. Говорят, что на шпагах графу Донскому нет равных.

— Я не боюсь его, — заметил я. — Как и дуэли. Просто дал ему понять, чтобы выбирал выражения.

— Вы отлично справились, — оценила Софья. — Я была рядом, так что слышала ваш ответ, и он мне понравился. Вас не так просто вывести на эмоции.

— Я не ведусь на такие детские провокации, вот и всё, — пояснил я.

Именно в этот момент к нам подошёл статный мужчина в тёмном костюме. На висках серебрилась седина, взгляд внимательный и даже слегка напряжённый, который был направлен именно на меня.

— Папенька, познакомься, это… — попыталась представить меня Софья.

— Я знаю, кто это, — протянул мне руку её отец. — Барон Алексей Логинов.

Я обменялся с ним рукопожатиями. Притом Державин посильнее сжал руку, проверяя меня, но я не поддался.

— Я уже в курсе нападения на дочь, — произнёс Державин, хватая новый бокал шампанского и делая глоток. — Хочу вас поблагодарить за ее спасение. Если вам нужны деньги, то я буду рад пожертвовать на развитие вашего бизнеса любую озвученную сумму.

— Благодарю, Иван Тимофеевич, но дело не в деньгах, — объяснил я князю, глядя ему в глаза. — Я оказался рядом во время нападения на вашу дочь. В силу своих убеждений я не мог закрыть глаза и пройти мимо.

— Похвально,