Князь Целитель 9 - Сергей Измайлов

— И как успехи? — спросил я.

— План уже практически выполнен, — довольным голосом сообщила Женя. — Скорее всего, сегодня к вечеру закончим.

— Двойной комплект, как договаривались? — уточнил я.

— Именно так, к вечеру будет, — подтвердила девушка.

— Ну вот прекрасно. Значит, завтра утром едем с ними в Аномалию.

— У-у-у, а я хотела выходной попросить, — протянула девушка жалобным голосом.

— Ну если хочешь, поедем без тебя, — предложил я.

— Нетушки, — решительно возразила Женя. — Как работать, так пожалуйста, а как по Аномалии кататься, так без меня. Так не пойдёт, я с вами!

— Думаешь, теперь я расстроился? — усмехнулся я. — Нисколечко.

— Ну, тогда до завтра, — уже более мягким голосом ответила Евгения. — Всё, не отвлекай, у меня тут ещё дел полно.

— А противогазы? — спросил я, пока она не положила трубку.

— Уже готовы, — сходу ответила девушка. — Всё пока.

В данный момент мне стало её даже несколько жалко. Но что поделать, если она не хочет брать помощников на работу. Хотя я не совсем понимаю, что тут плохого. Может, просто нет времени и желания обучать ещё кого-то, когда есть уже привыкшие к условиям работы и к её темпам люди? Скорее всего, так.

Но не заниматься же мне обучением новых алхимиков самому, верно? Надо будет как-то поднять этот разговор при случае. Сделаю я это, пожалуй, сегодня. Заберу её после рабочей смены и пойдём ко мне ужинать. Потом засядем в библиотеке у камина при свечах.

Точно, надо поручить Матвею купить несколько больших красивых корзиночек с розами. Пусть там расставят по периметру, сделаем небольшой романтик, а то давно не устраивал девушке приятных сюрпризов. Такое непростительно.

* * *

Семь утра, а только начинало светать. Осень нещадно сокращала световой день. В этот момент мы уже пересаживались с моего бронеавтомобиля на багги у входа в Аномалию. Пеших бойцов мы в этот раз решили не брать. Нас четверо плюс мои помощники, несколько магов-молний, пара щитовиков и взвод Федулова почти в полном составе уместились в дюжине машин.

Багажники багги до отказа забиты чемоданами с ядовитыми шарами. Противогазы выданы всем лично. Я, так же, как и все остальные, сразу закрепил подсумок на поясном ремне. Также мы везли с собой несколько новых отпугивающих монстров артефактов, которые нам любезно по моему заказу предоставил Арсений.

Пока мы будем производить зачистку территории кратера и пещер, шахтеры своими силами укрепят периметр и обезопасят путь от комплекса к фуникулёру, чтобы никакие Каменные гориллы или львы больше не становились проблемой и не отвлекали их от самого главного — добычи невероятно ценного ресурса.

Сегодня распогодилось, небо было ясным. Легкий ветерок неторопливо обрывал листву с деревьев, прореживая кроны, делая их более прозрачными. Почти то же самое происходило и в самой Аномалии.

— Надо же, впервые вижу, как выглядит Аномалия осенью, — мечтательно произнесла Евгения, оглядываясь по сторонам, когда мы въехали в ближайший лес. — Почему-то думала, что тут, как в парнике, всегда тепло.

— Так у нас же не тропики, — усмехнулся Стас. — А было бы неплохо. Бананы лучше, чем шишки хвойных.

— Ты не любишь кедровые орешки? — удивлённо спросил Матвей.

— Ты же не будешь их есть три раза в день горстями, — хмыкнул Стас с видом умудренного жизнью старца.

— Можно подумать, что бананы так можно есть, — отмахнулся Матвей. — Хотя я помню, как-то в детстве отец принёс домой целый ящик бананов, так я их втихаря так наелся, что потом несколько лет смотреть на них не мог.

— А сиделось потом нормально? — усмехнулся Стас.

— Три дня не очень, — улыбнулся Матвей. — Ремень у отца знатный, качественный, надолго запомнился. Хорошо хоть не бляшкой, а то я еще бы дольше помнил.

— Какая неоправданная жестокость, — покачала головой Евгения.

— Мы люди простые, деревенские, — вздохнул Матвей. — Родители хотели родню угостить, пообещали уже, а наутро глядь в ящик, а там всего несколько бананов лежат.

Слушая всё это, я промолчал. Чтобы так лупцевать за бананы — я себе представить не мог. Да и как целая семья живёт на сумму, которую я всегда считал скромными карманными деньгами, я понял только недавно, проживая в Каменске.

Да и то мы жили не так уж и плохо, добыча из Аномалии позволяла нам есть мясо каждый день. Я сейчас не имею в виду мясо Лешего, хотя это тоже оказалось неплохим подспорьем. К тому же очень полезным в случае с Матвеем, парень приобрёл очень полезный навык — щитовики всегда в почёте, хоть и считаются магами поддержки.

Ребята внезапно замолчали, а я всматривался в меняющийся к зиме лес. Толстые кожистые листья деревьев Аномалии подчинялись тем же законам природы, что и обычные берёзы и осины за её пределами, кроны заметно проредились, стали прозрачнее, теперь кошачьих василисков гораздо лучше видно, им всё труднее было спрятаться. Скоро они и вовсе уйдут на зимовку, зарывшись в густой листве под корнями деревьев, как я прочёл в книге.

Трудно, правда, представить, как эта полутораметровая туша будет зарываться под опавшую листву, это же не ёжик. Боюсь даже представить, сколько её надо.

Всю дорогу до кратера мы преодолели практически беспрепятственно. Повышения активности монстров на этом участке пока не отмечалось. А фауной кратера мы сегодня займёмся более детально и настойчиво, чтобы они не порушили наши постройки во время вспышки активности Аномалии.

* * *

Двадцать человек, хорошо вооружённых, в амуниции по последнему слову военной индустрии, что можно было взять на черном рынке в обход всех правил, вошли в зону Аномалии ещё затемно. Углубиться в лес удалось достаточно далеко, когда сзади послышалось шуршание колёс по опавшей листве, чего уже ожидали. Не сговариваясь, отряд разделился пополам и спрятался среди облетающих деревьев, как следует припорошив себя опавшей листвой. Камуфляж был подобран идеально, бойцы буквально слились с окружающей средой так, что даже опытный взгляд может пройти мимо.

— А почему бы нам прямо сейчас не напасть? — шёпотом спросил один из бойцов, находившихся поблизости, у командира отряда. — Они же перед нами, как на ладони.

— Ты недооцениваешь Демидовых, — так же шёпотом ответил командир. — Это тебе не на оленя охотиться. Будем брать их на обратном пути, когда они будут возвращаться уставшие, тогда у нас больше шансов сделать всё быстро и почти без шума.

— Тогда зачем мы влезли в Аномалию в такую рань? — недовольно спросил боец.

Излишняя любознательность начинала раздражать командира. Этот боец из новеньких, свои давно привыкли не задавать глупых