Князь Целитель 9 - Сергей Измайлов

— Очень сомневаюсь, — ещё тише сказал я, вспомнив ту каверну на западе, когда начали оживать камни.

А монстры словно дожидались моего комментария. Лучи мощных фонарей начали выхватывать движение где-то впереди, и его становилось всё больше.

— Надеть противогазы, метать шары! — скомандовал я.

Все тут же приступили к выполнению. Я проследил, чтобы все надели противогазы, затем надел его сам. Бойцы открыли несколько чемоданов, начали активировать и раскидывать шары размером с футбольный мяч в разные стороны. В лучах фонарей начал подниматься синий дым, заполнивший практически всё пространство.

Ждать, когда дым развеется или осядет, мы не стали, потихоньку начали продвигаться дальше в полной боеготовности. Спустя полсотни шагов я скомандовал повторить броски. Вперёд полетели новые шары — генераторы синего тумана.

Внезапно в струящихся клубах дыма возник силуэт здоровенного Каменного Василиска. Монстр издал мощный рык, в котором отчаяния было намного больше, чем угрозы.

Великан шёл в нашу сторону неуверенно, его нещадно шатало. Сделав ещё несколько шагов, он рухнул, издав басовитый стон на грани слышимого. Ещё пара шумных вздохов — и Василиск замер, словно превратившись в огромный камень.

— Идём дальше, — скомандовал я.

Мы продвигались вперёд неспешно, сканируя пространство впереди, по сторонам и сзади. Бойцы периодически продолжали кидать шары вперёд и в стороны. Неровный каменный пол, усыпанный крупными обломками камней, начал уходить вниз — довольно плавно, но уверенно. Высота потолка заметно увеличилась. Синий туман развеялся, и лучи фонарей высветили впереди ещё одного огромного Каменного Василиска.

Этот монстр поразил своими размерами. Он был почти вдвое больше самого крупного из тех, что я до этого видел. Кроме того, он отличался цветом: шкура была более тёмной, тело — более грузным и массивным, голова — более сплющенной, с небольшими красными глазами по бокам.

Этот монстр Аномалии твёрдо стоял на ногах, словно игнорируя струящийся синий газ. На наше приближение он среагировал грозным рыком, от которого дрогнула земля под ногами и заложило уши. С высокого потолка посыпались мелкие камешки и песок. Сразу вслед за мощным рыком монстр выдохнул стену огня.

Матвей и Михаил Анатольевич резко выдвинулись вперёд и поставили щиты, закрывая ими отряд. Когда пламя иссякло, я и ещё двое магов с даром молнии вышли вперёд и атаковали монстра одновременно, стараясь бить в одну и ту же точку — между глаз. Даже Евгения выпустила несколько своих стрел старого образца, не снаряжённых синими гранулами, здесь использовать их было довольно опасно.

Общими усилиями мы наконец добили гиганта, когда тот уже собирался снова окатить нас огнём. Из разверстой пасти лишь появились первые языки пламени, которые тут же погасли, когда массивный лоб василиска взорвался от попадания магического снаряда, раскидав в разные стороны осколки чёрных камней.

Осторожно подходя ближе к поверженному монстру, мы увидели, что он охранял. Дальше находилась внушительных размеров яма, в которой ровными рядами расположились яйца с полметра длиной. Их было несколько десятков. Возможно, больше сотни.

— Похоже, это была самка, — сказала Евгения, оглянувшись на убитого монстра. — Из последних сил хранила свою кладку.

— Да, это мы удачно зашли, — сказал Матвей, окидывая взглядом яйца, которые странным образом стояли вертикально, словно на подставке. — Страшно представить, какая армия Василисков из них вылупится. Они же все будут очень голодными.

— Надо посмотреть, что там, — сказала Евгения.

Она подошла к ближайшему яйцу и постучала по нему. Скорлупа начала трескаться, разваливаться на куски и оттуда выпрыгнул крохотный василиск. Ну как крохотный? Размером со среднюю собаку, который чуть не схватил своими зубками девушку за руку.

Евгения с криком отпрыгнула обратно, а Стас метким выстрелом в голову прикончил только что вылупившуюся тварь.

— Расстрелять это всё, — дал я команду. — Мы не можем допустить, чтобы они нападали на наших людей.

Бойцы майора Федулова выдвинулись вперёд и начали методично крушить яйца из автоматов магическими пулями. Из некоторых яиц содержимое вытекало, видимо, это совсем свежие. В других уже были зародыши разного размера. Примерно в трети яиц маленькие василиски уже должны были вот-вот вылупиться. Они вываливались из лопнувшей скорлупы, ещё продолжая извиваться. Но один-два прицельных выстрела прекращали их мучения.

Наконец наступила тишина. Не осталось ни одного целого яйца и ни одного живого василиска. Бойцы отошли в сторону и принялись пополнять магазины своих автоматов.

— Отсюда я не могу просто так уйти, — категорично сообщила Евгения. — Мы просто обязаны собрать образцы.

— У тебя и сейчас есть с собой контейнеры? — удивился я.

— А ты думал, у меня пирожки в рюкзаке? — усмехнулась девушка. — Когда мы идём в Аномалию, я всегда беру с собой контейнеры и пакеты.

— Молодец, — кивнул я. — Это ты правильно делаешь. Давай только быстро, я тебе помогу.

— Начнём с самки, — сказала Евгения, доставая из ножен солидный охотничий нож.

— Подожди — сказал я, останавливая девушку и взяв её за руку. — Такую тушу слишком долго вскрывать. Мы здесь час потеряем. Не думаю, что у этой мелочи чем-то отличается строение или структура ДНК. Стас вытащит из мамаши кристаллы, а мы с тобой выпотрошим парочку мелких выродков.

— Ладно, — неохотно кивнула девушка и повернулась к ближайшему убитому новорождённому василиску.

Хоть они и были совсем крохотными по размеру по сравнению с их гигантской мамой, шкурки у них уже были довольно плотные. Однако мой нож, сделанный из рога Красного медведя, легко с этим справлялся.

Выверенными быстрыми движениями я брал кусочки тканей сердца, лёгких, печени, желудка, кишечника, раскладывая их по небольшим контейнерам. Затем вскрыл черепную коробку, взяв образец мозга. В маленьких глазках кристаллов, увы, не оказалось. Выходит, они выращивают их в процессе роста. В принципе, логично, ведь уже ни для кого не секрет, что чем крупнее Василиск, тем более крупные кристаллы в нём можно найти.

Пока мы с Евгенией занимались вскрытием маленьких Василисков, бойцы Федулова осматривались по сторонам. На находившейся неподалёку за ямой с кладкой стене разглядели ещё несколько ходов, чуть меньше размерами, чем тот, по которому мы пришли к каверне. Бойцы активировали несколько ядовитых шаров и закинули их в найденные проходы.

Заканчивая раскладывать полученные образцы по контейнерам, я услышал со стороны проходов тяжёлый топот и ругань. То ли шар не сработал, то ли монстры успели раньше среагировать, но на бойцов выбежала пара десятков горилл и несколько довольно крупных каменных львов. Начался ожесточённый бой.

Магические пули стандартного образца для этих монстров оказались слишком слабыми, лучше справлялись молнии магов. Мы с Евгенией побросали свои дела и присоединились к бою, который кипел от нас буквально в паре