Игра клеток - Гарри Конолли

Кэтрин вышла из-за угла здания, обходя его стороной. Мы побежали навстречу друг другу.

— Спасибо! — Крикнул я.

— Никто не выходил из фермерского дома — сказала она, игнорируя меня. Выражение её лица было непроницаемым, но руки дрожали.

— Либо они действительно крепко спят, либо дома никого нет. Обычно я бы предложила постучать и позвать на помощь, но, поскольку мы только что сожгли их сарай, я думаю, нам следует убраться отсюда к чертовой матери.

Она по-прежнему была сама деловитость.

— Хорошо — Примерно в пятидесяти ярдах от нас я увидел ряд уличных фонарей. Мы направились к нему. Она достала свой мобильный телефон, сердито посмотрела на него и убрала подальше. Связи не было.

— Он казался больше — сказала она.

— Так и было — сказал я.

— Пока я уводил его, я наткнулся на линию электропередачи, которая, по-моему, вела к особняку на холме. Он начал питаться от нее, прежде чем я смог остановить его.

Она не ответила. Чем ближе мы подъезжали к дороге, тем сильнее становился ветер. Я начал дрожать.

— Нам нужно укрыться от этого ветра — сказал я.

— Хорошая идея — отрезала она.

— Давай срубим несколько деревьев и построим бревенчатый домик.

Некоторое время мы больше не разговаривали.

По дороге мы наткнулись на указатель, на котором было написано "УОШУЭЙ", расстояние до которого составляло две мили. Мы направились в указанном направлении, двигаясь трусцой вдоль обочины. Мне в спину дул сильный ветер.

Дорога впереди сузилась, и широкий пологий участок, на котором были посажены деревья, сменился более крутым. Здесь жили люди, хотя мы могли видеть только их почтовые ящики и подъездные дорожки.

Позади нас вспыхнула пара фар. Кэтрин попыталась остановить машину, но я схватил её за локоть и потащил к дренажной канаве. Мы притаились за деревом, наблюдая.

Мимо проехали два черных "Юкона". У обоих в витрине были выставлены красно-белые карточки. Это были участники торгов, но какие именно?

— Не хватай меня больше — прошипела она.

Мы продолжили путь, теперь двигаясь более осторожно. Мы старались держаться подальше от дороги, когда могли, и прятались всякий раз, когда видели свет фар. Примерно через десять минут из города навстречу нам выехала пожарная машина с мигалками. Мы нырнули за заросли ежевики как раз в тот момент, когда она выехала из-за поворота и проехала мимо.

Мы снова двинулись в путь. Я дрожал, а ноги были натерты засыхающей грязью на штанах. Уши горели от холода, и я засунул руки подмышки, чтобы согреть их. Тем не менее, я чувствовал себя в приподнятом настроении. Я столкнулся лицом к лицу с хищником и выжил. Снова.

Я хотел поблагодарить Кэтрин таким образом, чтобы преодолеть её гнев, но не знал, как это сделать. Она старалась держаться на несколько шагов впереди меня и не хотела разговаривать. Это было очень жалко, но это был её выбор.

Тем не менее, нам нужно было кое-что обсудить.

— Привет, — позвал я.

— Нам нужно прояснить нашу историю.

Она так привыкла работать в одиночку, что это даже не приходило ей в голову. Мы остановились на грубой истории об угоне автомобиля. Пожар в сарае был бы проблемой, невозможно было отрицать, что мы проходили мимо здания в то время, когда оно горело, но что мы должны были сказать? Кэтрин хотела заявить, что мы ничего не видели, но я никогда не встречал полицейского, который был бы доволен тем, что я ничего об этом не знаю.

В конце концов, я убедил её сказать, что все было в порядке, когда мы проезжали мимо, но мы оглянулись и увидели пламя дальше по дороге.

Навстречу нам из города потянулись машины. Приближалось утро. Мой восторг от нашей победы начал угасать, и мой боевой дух упал. Мы с Кэтрин перестали прятаться от машин, и в конце концов к нам подъехал потрепанный пикап.

— Что привело вас сюда, ребята? — спросил водитель, когда она опустила стекло. Ей было за шестьдесят, у нее были густые волнистые седые волосы и глубокий деловой голос.

— Мою машину угнали — сказала Кэтрин высоким, беспомощным голосом. У нее была индивидуальность на все случаи жизни.

— Здесь, снаружи? — В её голосе звучал скепсис.

— Как они выглядели? — спросил я.

— Как китайцы, парни — ответила Кэтрин.

— Если это не сработает... Подожди. Давай я подброшу тебя в город.

Она вылезла из грузовика и схватила с заднего сиденья синий пластиковый брезент. Кэтрин поблагодарила её и сказала, что, конечно, не обиделась, когда её попросили присесть на брезент, учитывая, какой она была грязной. Водитель попросил меня запрыгнуть на заднее сиденье вместе с сонным ротвейлером Чаклесом. Сначала я внимательно осмотрел Чуклза, он не был похож на голубоглазого и даже немного не отличался красотой. Я решил, что это не Арман с поддельным удостоверением личности.

Водитель представилась как Карлин, затем села за руль и развернулась.

Мы с Чаклесом не очень-то интересовались друг другом. Я смотрел на проплывающие мимо дома, большие фермерские дома с покосившимся фундаментом и облупившейся краской. Мы проехали по мосту через узкую реку, и парковок стало меньше. Все больше домов было украшено рождественскими гирляндами, а лужайки украшены гирляндами. Я присел, спасаясь от ветра. Чак прислонился ко мне.

В конце концов, мы сделали еще один разворот и остановились на краю посыпанной гравием дорожки. Кэтрин открыла дверь, и я спрыгнул с кровати.

— Смех согревает тебя? — Спросила Карлин.

— По-моему, наоборот.

— Ха! Тебе нужно быть поосторожнее с ним. Есть мотель на другом конце города, но там люди приятнее. Ты можешь принять душ и позвонить шерифу сюда. И я спешу, так что скажи им... подождите минутку. Она взглянула на пикап, проезжавший по улице.

— Что это Фил делает, возвращаясь в город так рано? С пустым багажником? В любом случае, — она повернулась к нам, — берегите себя, ребята. Она умчалась прочь.

В конце тропинки виднелся огромный фермерский дом на крошечном участке.

— Минутку, — сказала Кэтрин. Она снова достала телефон и нажала на кнопку набора номера. Затем она подняла руку и отошла достаточно далеко, чтобы я не мог расслышать, что она сказала. Она произнесла несколько слов и повесила трубку. Я мог подумать, что она обливает меня грязью перед обществом, но её сообщение было недостаточно длинным.

Мы поднялись на крыльцо. Табличка у двери гласила, что это отель типа "ПОСТЕЛЬ И ЗАВТРАК "САНРАЙЗ" Кэтрин позвонила в колокольчик, и стройная женщина лет пятидесяти впустила нас. Теплый сухой воздух обжег мне лицо и уши.

Женщина провела нас в гостиную с