Принцесса с сюрпризом - это я! - Наталья Овчар

Еле сдержалась, чтобы не послать родственничка в далёкое пешее на «великом и могучем». Всё равно же не поймёт и не оценит моих эпитетов, только потом расспросами замучает о происхождении этих, непонятно на каковском языке произнесённых, слов. Поэтому скривила губы в ухмылке, копируя однокурсника из прошлой жизни, и дополнила таким же оценивающим взглядом с прищуром, который все его знакомые девушки называли «кошарским на букву бэ». Моя мимика произвела впечатление на брата. Да, теперь я типа парень-раздолбай, не обделявший вниманием ни одной симпатичной женской мордашки со стройной фигуркой. Но не подумайте дурного — в чисто конспиративных целях!

В этом довольно оживлённом месте не стала расспрашивать о том, что со мной произошло в домике вдовы. И так всё ясно. Мы ели молча, думая каждый о своём, все основные моменты уже давно обговорив заранее. Время работало против нас, поэтому, как только допили последний глоток из грубо изготовленных керамических кружек, брат расплатился с хозяином, и мы поспешили убраться восвояси.

Берис, заранее изучив предоставленные Муркой карты, выбрал направление в обход многочисленных городов, городков, сёл и деревушек, чтобы нас видело как можно меньшее количество глаз. Поэтому путь пролёг сначала по редколесью, а затем тропинка начала петлять мимо мощных стволов тысячелетних великанов, своими вершинами, казалось, достающих до неба.

Хорргов пустили рысью, иногда переводя на шаг, чтобы сильно не утомлять. Отрыв от предполагаемой погони составлял не менее половины дня. Чтобы не доводить отца уж совсем до инфаркта, в последний момент оставила письмо в игровой комнате. Ближе к вечеру Риси его «случайно» найдёт. В последние месяцы мы с Берисом специально приезжали домой всё позже и позже, испытывая терпение охраны и приучая родителя к тому, что она нам вообще ни к чему во время наших усердных занятий. Хватиться нас должны ещё не скоро, поэтому стремились убраться от дворца как можно дальше.

Я чувствовала себя дядей Фёдором перед побегом в деревню Простоквашино, пока составляла письмо. В нём рассказала отцу о «вещем сне», утаив некоторые детали, напомнила о нежелании выходить за асора и посоветовала заменить старшую дочь младшей на благородном поприще сотворения высокой политики. В заключительных строках попросила смириться, «понять, простить и отпустить», ибо игнорить указание божественного посланника — себе дороже.

Зная крутой нрав родителя, мы с братом не исключали возможность того, что папа́ сочтёт мой «вещий сон» недостаточно вещим и с чистой совестью направит многочисленные поисковые отряды, страшась гнева асора больше, чем гнева богов.

Ночевать посреди дремучего леса под открытым небом не хотелось, поэтому поспешили добраться до небольшого озера. Там редкие путешественники могли переночевать в небольшом заброшенном домике, напоить и накормить верховых животных. Этот путь был более коротким из двух, ведущих в ближайший город. Любители поживиться за счёт других встречались и здесь, поэтому лесную дорогу чаще использовали гонцы, возившие срочные депеши в столицу и обратно. Им доплачивали за скорость, но ездили они по двое, рискуя каждый раз напороться на притаившуюся в засаде шайку разбойников. Торговцы же решались по ней путешествовать только с хорошо вооружёнными отрядами сопровождения. Остальные, кто не мог потратиться на охрану, предпочитали делать большой крюк, теряя два с лишним дня на объезд лесной чащи.

Мы с братом хорошо вооружились: у каждого лёгкий меч, кинжал и арбалет, что использовался как для охоты на животных, так и для отваживания злодеев от покушения на свои высокородные особы. У Бериса ещё имелись метательные ножи, которые я собиралась заимствовать время от времени для тренировки.

Хорргов тоже можно было причислить к довольно опасному виду оружия. Не зря мы столько времени проводили на полигоне. Тот суровый дядька в короткий срок сделал из наших зверюг настоящие машины для убийства, обучая их вместе с нами до седьмого пота и полного изнеможения, добившись полного взаимодействия между животным и всадником. Мне, конечно же, было намного легче, чем Берису. У нас со Спиритом довольно быстро сложилась устойчивая ментальная связь с полным взаимопониманием. Ради прочих двуногих эти умные и грозные животные, которых изувечивали и подчиняли, спиливая рог и надевая артефакт, подавлявший волю, уверена, по доброй воле вряд ли стали бы ввязываться в схватку, защищая своих мучителей.

Лес оборвался неожиданно. Дорога вывела нас к абсолютно круглому, похожему на кратер от упавшего когда-то метеорита, озеру. Возле воды стоял домик, сложенный из потемневшего от времени кругляка. Рядом находился сарай, предназначенный для ночёвки животных и защищавший их от лесных хищников. Забора не было. Спирит и Лелис начали проявлять признаки волнения, тревожно всхрапывая и скаля клыки.

— Стой, — негромко сказал Берис, положив руку на лета́р, аналог нашего средневекового арбалета. — Там кто-то есть.

Глава 14. Встречные-поперечные

Глава 14. Встречные-поперечные

Недоверие есть проявление робости.

Поль Клодель

Брат, не делая резких движений, осторожно взвёл механизм, а я последовала его примеру, выдвинувшись вперёд и закрыв Бериса собой. Лу сразу растянула защиту с меня на хоррга. Надолго её сил, конечно, не хватит, но на некоторое время могла не опасаться за безопасность, если вдруг в нас начнут стрелять или применят магическое воздействие.

Мы медленно приближались к домику, гадая, опасаться ли встречи с теми, кто находился там, либо это они видели в нас угрозу своей безопасности.

— Эй, вы! Больше ни шагу вперёд! Стойте там, где уже стоите! — послышался звонкий женский голос, когда подъехали довольно близко к домику.

— Мы — мирные путники, и лишь хотим переночевать под крышей. Мы не причиним вам вреда, уважаемая мара, — в ответ крикнул Берис, даже не подумав остановиться и выезжая из-под моей защиты вперёд.

Толстый металлический болт воткнулся в землю перед копытами Лелиса, недвусмысленно намекая бестолковым пришельцам о решимости незнакомки держать их на безопасном расстоянии. Домик был слишком близко, поэтому промахнуться из летара с такого расстояния мог только ребёнок, а это означало, что девушка лишь предупредила нас о серьёзности своих намерений не подпускать ближе. Хотела бы убить — не стреляла бы в землю.

«Две девушки. Боятся разбойников», — мысленно оповестила меня о предполагаемом противнике Лулу, сняв ненадолго защиту.

— Берис, Лу говорит, что там только две девушки, которые приняли нас за разбойников, — тихонько шепнула брату.

— Проезжайте мимо, путники. А я останусь здесь. Это справедливо, ведь я первая заняла домик, — крикнула незнакомка, не показываясь нам при этом на глаза.

— Дерзкая! — хмыкнул Берис. —