Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

– Мы боремся, – мрачно уронил профессор. – Но одно дело вернуть настоящего человека, а другое – призрак или вымышленный идеал.

Неожиданно к камину подкатил Гермес, блеснул фарой.

– Можете кидаться в меня поленьями, но я что-то совсем в вас запутался, люди. Вам дано право менять срединный мир, творить, корректировать сны. Так что вам мешает сделать идеал или призрак настоящим?

Дэн кивнул.

– А ведь он прав, мы только должны хорошо изучить материал. Узнать побольше о погибшей девушке.

Профессор крякнул, хрустнул коленями и поднялся.

– Если бы все было так просто! – проворчал он.

Глава четвертая

На мосту

Это случилось вечером. Во время очередного разгоравшегося спора.

Профессор, Аврора и Господин Серп ужинали на кухне, за круглым столом, как вдруг Дэну на телефон пришло сообщение.

– Это он, – сказал парень. – И, кажется, он не в себе.

Дэн протянул Нестору смартфон. Профессор взглянул на экран, а затем продолжил с невозмутимым видом есть жаркое.

Дэн отложил вилку.

– Что? Мы не поедем за ним?

– Большинство самоубийц специально привлекают к себе внимание, перед тем как совершить суицид. И, как правило, никакого самоубийства не случается.

– То есть нам просто проигнорировать его? – выпалил Дэн. – Тогда с ним все будет хорошо?!

– Ему нужны свидетели, иначе спектакль не случится.

– А если случится?!

– Да что там? – спросила Аврора и отобрала у них телефон.

В сообщение значилось только несколько слов:

«Сегодня в девять вечера. Вантовый мост. Прощайте. Ч. Ч.».

– Почти комедия, – сказала Аврора. – Вот этим он мне и не нравится. Фокусами. Однако все может быть…

Квартет «Бюро сновидений» перестал жевать. Они переглянулись.

Профессор неторопливо снял салфетку с воротничка, посмотрел на часы.

– Ну ладно. У нас тридцать минут. Похоже, наш несчастный жених или счастливый манипулятор дошел до ручки. Или делает вид, что дошел. В любом случае предлагаю проверить опытным путем.

Они поднялись почти одновременно.

– Я еду с вами! – пискнул Серп. – Даша связала мне шапку!

Ровно через двадцать пять минут старенькая «Татра» остановилась на высоком мосту, под которым спокойно могла пройти баржа или теплоход.

– Здесь нельзя парковаться, – сказала Аврора. – Поторопитесь, пока меня не лишили прав!

Дэн, профессор и Серп вылезли на обочину. Мимо с шумом проносились машины.

– Вот псих, – сказал Дэн. – Тут еще и пешеходная зона отсутствует!

Они поплелись вдоль трассы, вздрагивая от летящих по мосту автомобилей. В вечернем сумраке терялись пилоны моста с прикрепленными к ним тросами. Выл ветер, сбивал с ног. До поверхности воды лететь было ой как далеко!

– Вот он! – Господин Серп указал куда-то вдаль.

– Я ничего не вижу, – пожаловался Дэн.

– Естественно, – сказал Серп. – Только я могу видеть в темноте.

Дэн и профессор переглянулись.

Они подошли ближе и тоже разглядели клиента. Фокусник действительно был там. Он стоял на краю моста, за ограждением, и смотрел вниз. Давешней шляпы на нем не было – может, унесло ветром? Полы пальто расстегнуты и трепыхаются. Волосы всклокочены.

– Сударь, прошу вас, не начинайте без нас! – крикнул Нестор.

Фокусник обернулся.

– А, вы все-таки прибыли… Шайка мошенников.

От ветра слезились глаза, холод находил щелки в одежде, студил кожу.

– Почему вы так о нас отзываетесь, сударь? – спросил профессор.

Чингиз невесело рассмеялся.

– Ну ясно… Ясно же, что еще одни. «Бюро сновидений»! Я, наверное, совсем обезумел от горя, если в это поверил. А теперь оставьте меня одного…

– Почему вы нам написали?

– Что?

– Я говорю: зачем вам было писать нам, если теперь вы просите вас оставить? Это абсурд!

Фокусник закашлялся от холодного ветра, потом ответил:

– Я решил только что.

Нестор поднял вверх раскрытые ладони.

– Мы здесь. Мы не мошенники. И у нас есть доказательство. Подойдите к нам и убедитесь. А потом можете делать что душе угодно.

Черницкий снова хрипло рассмеялся.

– За дурака меня держите? Как только я подойду, вы остановите меня силой. Вон вы какой амбал!

Профессор извлек из кармана платочек, вытер набежавшие от ветра слезы, высморкался.

– Хорошо. Оставайтесь на месте. Просто смотрите.

Нестор повернулся к Господину Серпу.

– Самое время немного посветиться, мой друг. – Профессор повернулся и крикнул в темноту: – Смотрите. Это существо пришло оттуда, из мира снов. Вы можете убедиться…

Серп медленно снял шапку с оленьими рогами. Закрыл глаза.

В полумраке на краю моста вдруг начал разгораться полумесяц, он горел все ярче и ярче.

Водители, проезжавшие в эту секунду мимо, видели лишь огонек, кому-то показалось, что это странной формы фонарь, а кто-то подумал, что на небе сегодня одновременно и луна, и месяц. Большинство же, как обычно, ничего не заметило.

Фокусник полностью повернулся к ним, раскрыл рот и от удивления шагнул назад. Дэн и профессор вскрикнули. Чингиз взмахнул руками, пошатнулся, но чудом удержал равновесие и, быстро подавшись вперед, вцепился в ограждение.

Студент, Нестор и начавший тускнеть Серп подбежали к нему. Профессор помог Чингизу перебраться на другую сторону, с трудом отцепил его одеревеневшие пальцы.

– А вы не так уж сильно хотели умереть, сударь, не правда ли?

Фокусник судорожно кивнул.

В камине ярко пылали дрова.

Чингиз, не сняв пальто, сидел в кресле и протягивал к огню руки.

Аврора принесла всем какао и первым делом вручила гостю.

Фокусник выпил напиток залпом, затравленно огляделся, вытер рукавом губы. Его еще лихорадило и трясло.

Профессор встал и в своей любимой манере заходил туда-сюда по комнате.

– Вы должны знать, что нашему бюро это дело кажется наисложнейшим, – начал говорить он. – И дело не столько в технической части, сколько в этической. Никто и никогда не доставал из сновидения пропавшего человека.

Черницкий дернулся в кресле.

– Погибшего.

– Что?

– Погибшего, а не пропавшего.

– Да-да. Так вот, цена вопроса…

– Деньги у меня есть. Я скопил. Еще на свадьбу… – Он нырнул лицом в ладони и застонал.

– Нет-нет, – подошел к его креслу профессор. – Речь сейчас не о деньгах…

Аврора громко кашлянула.

– …Хотя мы с моими партнерами и рассчитываем получить вознаграждение за такое сверхсложное дело, – поправился Нестор, переглянувшись с сестрой. – Но я говорю