Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

а уловить Даша это «что-то» никак не могла. Но интуиция молчала, не сигнализируя об опасности, а потому девушка не слишком-то и усердствовала в расшифровке неясного ощущения, хотя и перебрала мысленно те дни, что провела в Пирее.

Она взглянула на листок бумаги. Нормально, вроде как даже получается? Стоит ли попробовать написать письмо? С учетом шифра, который они с Дариной придумали, придется повозиться.

Подруги не стали «изобретать велосипед» – хотя в этом мире, возможно и стоило, – а решили просто-напросто воспользоваться русским языком, оформив послание рамкой по краю листа. Стоило подумать лишь, что написать, все же, место ограничено.

Набросав черновик письма и выбрав вариант печати, попаданка потянулась, легонько хрустнув руками. Ох, даже от такой мелочи устала.

Дарья аккуратно проверила путешественников. Спали. Вот что она делает? Явно ведь парочку шпионов пригрела на родненьком сене! Но отчего-то не хотелось ни прогонять тех, ни доносить городской страже. Было ли это просто человеческое сочувствие, или же незначительная месть неизвестному солнийцу, решившему ее заказать наям? А может, этот Вик однажды тоже поможет ей? Ну мало ли придется в Марни бежать?

Так, все, хватит думать, а то мало ли по-привычке вслух сейчас что-нибудь ляпнет? Ох, хоть бы Ильина с Мали не принесло ненароком!

– Даша!

Девушка скривилась. Накаркала. Она подошла к воротам. Там, как и вчера вечером, обнаружился блондин.

– Привет, еще раз. – махнула рукой девушка. – Что-то случилось?

– Да не, пришел проверить, как ты. – улыбнулся тот. – Как самочувствие?

– Все хорошо. – «Не оглядывайся, Даша, в тот угол! Не пались!» – Вот, решила саморазвитием заняться, книжки читаю, да подруге письмо пишу.

Постояли. Помолчали. Даша не хотела сама развивать какую-либо тему и просто ждала, что скажет Ильин. Парень, похоже, не знал, что еще сказать, чтобы остаться подольше. Рядом просвистела какая-то птичка.

– Слушай, ты это… – начал Ильин как-то неуверенно. – … не говори никому, что в тебе магия есть, хорошо?

– А? – удивилась Даша. – Да так-то никому за полдня сказать и не успела, но почему?

Тот нервно взъерошил волосы и ответил, понизив голос:

– Отец подозревает, что с твоей магией что-то не так.

– То есть ты, попросил меня никому не рассказывать, а сам все выложил? – скептически хмыкнула Даша. – Я правильно поняла?

– Правильно. – не обиделся най и вскинул на нее взгляд карих глаз. Даша едва поежилась. Ильин говорил максимально серьезно. – Не обижайся, пожалуйста, так было нужно. Мали сейчас направилась к информаторам, как приедет, мы тебе все расскажем, а пока, пожалуйста, не высовывайся лишний раз за пределы деревни. Я боюсь, что тебя могли заказать другой гильдии.

Даша выдохнула, старательно гася тошный холодный огонь, вспыхнувший в груди.

– А тебе-то какая разница? – ровный голос не выдал волнения. – Ты знаешь меня меньше дня, а такая забота? С чего вдруг?

Ильин отвел взгляд, словно раздумывая, говорить или нет. Но все же ответил:

– Если Мали оказалась права, то в моих, в ее, да, в принципе, в интересах всего нашего мира, сохранять с тобой хорошие отношения. Если же нет, то ты просто девочка, которую используют втемную. Да, я и моя семья – наи, но это не значит, что у нас нет своего кодекса чести. Нас далеко не всегда можно купить за деньги.

Даша стояла ошарашенная. Что Ильин имеет в виду? Ее магия может оказаться настолько опасной? Но почему она тогда не проявилась при проверке артефактом? Да что вообще происходит? Она ведь просто хотела спокойно жить! Ну и Дарине помочь, если понадобится!

– В общем, как я уже и сказал, не высовывайся лишний раз. Пиши письма, но не относи сама, попроси меня, или отца. – продолжил Ильин. – Если не доверяешь нам, кого угодно попроси, но сама в город пока не ходи. Читай книги, расти свой огород, делай что хочешь, но…

– Я поняла! – перебила Даша. – Прости… Просто, то, что ты говоришь слишком шокирует. Кому я нафиг сдалась?

– Что прости?

– Зачем я кому-то понадобилась? – повторила по-солнийски девушка, даже не заметив, как перешла в порыве эмоций на русский. – Я же просто… я. Та, что ничего за душой не имеет, ни титула, ни громкого имени, ни каких-либо ценных знаний. Я случайная ошибка и всего лишь!

– Мы не знаем. – признался блондин. – В этом и проблема, даже мы, наи, которые следят почти за всем происходящим в королевстве, не можем узнать, что происходит. В дворце творится что-то странное. Народу представили Избранную на балу и все. Она больше нигде не показывается. Но проблема даже не в этом, – понятно, что девушка учится, да и кто посмеет причинить Избранной вред? – проблема в том, что на балу не было королевы.

– Это проблема? – удивилась Даша.

– На таких мероприятиях должны присутствовать оба правителя, но королеве Медее, якобы нездоровилось.

– Это уважительная причина. – пожала плечами Даша, все еще не понимая озабоченности Ильина.

– Так. Я тебе этого не говорил, но королева Медея лежит при смерти. – припечатал тот.

– Что? – вытаращилась на него девушка. – Но ведь еще две декады назад она была в порядке!

– Тш! – шикнул Ильин. – Мало ли что было две декады назад. Будешь писать подруге, предупреди ее как-нибудь, чтобы она ни за что не соглашалась оставаться с королем наедине.

– Откуда ты…?

– Откуда надо. Просто предупреди.

– Х-хорошо… – выдохнула Даша, мысленно уже прикидывая, как поменять письмо. Девушка зажмурилась, потирая пальцами неожиданно разболевшиеся виски, а когда открыла глаза, перед воротами уже никого не было. Ильин ушел.

Даша повернулась и медленно пошла к дому, не заметив, как мелькнул за углом рыжий хвост. Да и не до того девушке было. Она сообразила, к чему клонил наемник. Королева заболела почти сразу после того, как появилась Избранная. Наверняка, Дарина хорошо играет свою роль жадной до роскоши дурочки, а значит, кажется всем легкой добычей, которой можно запудрить мозг. Вполне возможно, король Рихан вознамерился жениться на Избранной, но он уже женат. Вот и решил избавиться от своей королевы.

Даша не знала Медею, какой та человек, но те несколько минут, что они провели за разговором о цветах оставили после себя неприятное послевкусие. Бедная женщина оказалась заперта в золотой клетке, ее тело подтачивала болезнь, а король-супруг воспринимал лишь как красивый цветок. Стоит и ладно. Завянет? Ну и отлично, сад не будет портить. Да только человек – это не растение, ему мало ухода слуг.

«А теперь этот козел собирается убить супругу и поставить на ее место Дарину? – Даша аж подскочила от возмущения, зло скидывая в сковородку кусочки лука и моркови. – Да он что, совсем рехнулся?»

В окошко