Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

– Не тебе об этом ворчать. – повернулся к нему Вик. – Ты на моем горбу все это время ехал. А я не потерял лошадь, а отдал ее той женщине. Ей она явно была нужнее.

– А деньги последние ты зачем ей отдал! – взвыл Лин.

– Ну так…

– Да-да, в лесу на деньги еду не купишь! – кривляясь, передразнил кот явно не так давно сказанную фразу. – Ну вот, вышли мы из леса, что дальше?

Даша развернулась и пошла от ругающейся парочки подальше, желая просто оставить их там и забыть. В конце концов, у неё ещё огород, дела, и все такое. Так что свалить по-тихому…

– Госпожа Даша!

… не получилось.

Девушка обернулась, даже не скрывая собственного недовольства. Марниец в два счета подскочил к ней. На его лице застыло выражение радостного ожидания.

– Мы можем у вас переночевать?

– Охренел? – вырвалось у крайне изумленной девушки.

– Э… что?

– Да я вас обоих вижу в первый раз! – возмутилась она. – Я вас не то, что в дом, во двор не пущу!

Вику хватило совести смутиться.

– Простите, госпожа Даша. – понурил он голову. – Тогда можно попросить об одолжении?

– Каком? – насторожилась девушка. Что еще этот странный марниец придумает?

– Можно нам еды какой-нибудь принести? – мужчина просяще сложил руки. – Очень уж кушать хочется!

Что? В наступившей тишине послышалось бурчание. Даша мотнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Может, ей правда голову напекло? Этот театр абсурда почему-то никак не заканчивался. Она в прострации подошла к Яблочку, беря её за уздцы. Оглянулась на замершую в двух шагах парочку. Мысленно простонала.

– Хорошо. – выдохнула Даша.

– Вы нам еды принесёте? – обрадовался Вик.

– Нет. Сам пойдёшь. Ты и твой кот. Ножками. – буркнула она.

– Но вы ведь говорили…

– Есть хочешь? – перебила его Даша.

– Да…

– Тогда топай молча!

Девушка задумчиво шла впереди, но вдруг снова остановилась. В деревне был только один человек с черными волосами. И это – она сама. Что-то подсказывало ей, что последствия выйдут безрадостными, если этого марнийца увидят рядом с ней.

– Госпожа Даша, что-то случилось?

Та обернулась, внимательно разглядывая путешественников. Вздохнула.

– Я не могу привести вас в деревню. – призналась она. – Марниец, мужчина, незнакомец. Да еще и в гостях у той, что сама три дня назад появилась. Местные тебя или сами прибьют, или городская стража прискачет. И мне заодно проблем добавят.

От кота послышался фырк, а Вик как-то погрустнел.

– Замаскироваться могу. – тихо сказал он. – Под местных. Это поможет?

– Не особо. Все равно пересуды пойдут. Но покажи-ка, какая у тебя маскировка?

Мужчина достал и надел какую-то подвеску. Черты лица чуть поплыли, кожа стала на тон смуглее, глаза из пронзительно синих превратились в карие, а волосы как-будто выгорели на солнце, становясь гораздо светлее.

Что ж. Сойдет. Наверное.

– Пошли. – кивнула Даша ему. – Но только ты зайдешь с задней стороны дома. Там сена стог сушится, за ним тебя видно не будет.

Девушка мимолётно пожалела, что утром Ильин так хорошо выкосил всю траву. В тех бурьянах, что росли на ее дворе, можно было десяток людей спрятать, не то что одного.

– Как скажете! – с готовностью кивнул Вик. Рамилиан запрыгнул ему на руки, и только сейчас Даша заметила, что шерсть у кота была какой-то странной. Как будто бы цвет меняет?

– Да. Одна из его способностей. – пояснил Вик на молчаливый вопрос. – Лин меняет окрас от почти черного, до ярко-рыжего. Когда по ситуации, а когда по настроению.

Даша кивнула, благодаря за объяснение и двинулась в сторону дома, стараясь зайти со стороны, где её незваных гостей будет видно как можно меньше. Она молча кивнула Вику на угол забора, откуда тому следовало попасть во двор, а сама все же прошла в калитку. В окнах соседнего дома мелькнула любопытные детские мордашки.

В дом заводить незнакомцев Даша не собиралась. Если с Ильином и Малирой это еще было хоть сколько-то логично, то странный марниец и его еще более странный кот ей вообще не сдались в единственном хоть сколько-нибудь убежище. Так что да, девушка наскоро приготовила поесть, и вынесла все это путешественникам. Те самозабвенно дрыхли в стоге сена.

«Это ж сколько они не спали? – пронеслась у брюнетки мысль, пока она разглядывала гостей, решая, будить, или нет. – Интересно, просто негде было прилечь в лесу, или расслабиться не мог? Так, стоп! Даша, остановись! Никакого лишнего сочувствия, а то еще в дом потащишь!»

Девушка мотнула головой и аккуратно потрясла молодого мужчину за плечо.

– Вик. – позвала она его, надеясь, что ей не прилетит сейчас на рефлексах. Мало ли.

– А? – подскочил тот, глядя шальными глазами.

Это выглядело так забавно, что Даша хихикнула, не удержавшись. Но тут же сосредоточилась.

– Я кушать принесла.

– Ой, спасибо вам большое, госпожа Даша! – помня о тишине негромко воскликнула марниец и покаялся: – Извините, что уснули на вашем сене, ночка нелегкая выдалась.

Дарья сделала глубокий вдох, глядя, как спешно мужчина уплетает яичницу с хлебом – самое быстрое, что она сумела изобразить, – и решилась.

– Можете поспать здесь, если хотите. – пробормотала она, кляня себя за неуместное добросердечие. – В дом не пущу, уж не обессудь. Но отоспаться днем дам. К вечеру ты и твой кот должны уйти, хорошо?

Удивленно-благодарное лицо служило ей наградой. И во что она ввязывается? Молочка что ли принести, запить?

Глава 13. Загадочные гости

Когда Даша пришла забрать посуду, путешественник уже крепко спал. Говорящий кот со сложным именем, которое девушке было лень вспоминать, дрых у хозяина под боком. Девушка порадовалась, что сложенные особым образом стога образуют под собой тень. Лечить солнечные ожоги гостям ей не хотелось бы. Впрочем, она и не знала, а вдруг те не сгорают?

В наступившей тишине Даша присела на крыльце. Как-то оно потихоньку становилось ее излюбленным местом для размышлений. Вот и чем теперь заняться? Без работы ей нельзя, иначе совсем расслабится. Пообедать? Пожалуй, рано еще. Магию потренировать? Знать бы – как, она бы с удовольствием!

Девушка сходила за бумагой и ручкой, намереваясь потренироваться в правописании местных букв. А еще в голове вертелось несколько вариантов рисунка для личной печати, но стоило еще прорисовать их все, чтобы уж наверняка убедиться. Время бежало незаметно, а монотонная отработка навыков никогда не пугала Дашу, наоборот даже, если это простая механика, то можно было подумать о чем-нибудь своем.

Пока рука пыталась повторить и вывести в механику черточки и закорючки, попаданка все думала, что же во всем этом не сходится? Что-то смутно вертелось,