Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

поскреблись. Девушка вынырнула из мечтаний о том, как она избивает мужчину в короне и выглянула. Ей махал рукой Вик. Не иначе как на запах супчика проснулся. Она вздохнула. Подноса у нее не было, а тарелку так просто в руках не вынесешь, это не яичница, перевернуть и обжечься еще не хватало.

Она выглянула на крыльцо, внимательно оглядываясь, не смотрит ли кто.

– Быстро в дом! – громким шепотом позвала она путешественников.

Те удивились, но прошмыгнули. Девушка зло фыркнула. Настроения не прибавилось. Не хватало еще сплетен, если их случайно увидели. Не после предупреждения Ильина.

– Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста.

Вик притих, да и кот уши поджал. Поглядывая на хозяйку дома они тихонько присели на край лавки. Так же тихонько взяли ложки и начали есть. И только после того, как Даша, выдохнув, устало села напротив, Вик рискнул спросить:

– Все хорошо?

Девушка пожала плечами.

– Если это из-за нас, мы можем чем-то помочь? Или нам просто уйти и не мешать вам, госпожа?

Даша наконец подняла на него взгляд черных глаз.

– Нет, пожалуй, вы тут не причем. – пробормотала она. – Да и хватит «госпожой» бросаться. Простая я, можешь просто Дашей звать.

Вик лишь дернул головой в кивке, продолжая улетать суп. Видимо, очень уж тот ему понравился. Впрочем, кот не отставал. Спасибо, что хоть кушал аккуратно, а не как дикие животные, лакал из тарелочки, не расплескивая.

– Вкусно!

– Я рада. – бросила Дарья. – Ешьте скорей и уходите. Вам еще стоит придумать, как вы будете по открытой местности передвигаться, тут до города ни одного кусточка чтобы спрятаться.

– Ночь укроет. – спокойно ответил Вик. – У Лина ночное зрение, я знаю, как не выделяться. Прорвемся.

– Ты в этом уверен? – скептически покосилась на него девушка. – Нет, не подумай, я понимаю, что человек шастающий между королевствами как к себе домой, явно может позаботиться о собственной безопасности, но уж прости, как-то в это верится… мало.

Путешественник переглянулся с котом и усмехнулся. А потом потянулся за пазуху и выложил на доски стола тонкое колечко из какого-то простого светлого металла.

– Это в благодарность. – тонко улыбнулся Вик, не сводя пристального взгляда с Даши. – Незнающие люди не поймут, а те, кто в курсе – помогут тебе в трудной ситуации.

Девушка вскинула брови, переводя взгляд с колечка на мужчину и обратно.

– Пафоса поменьше, ясности побольше, пожалуйста. Что это за вещь и почему она должна мне помочь?

Вик вздохнул. Даша с изумлением заметила, что тот закатил глаза. Вот наглость же!

– Когда мои хорошие друзья увидят у тебя это кольцо, они тебе помогут. Это на случай, если тебе захочется попутешествовать. В Марни народ в целом лояльный, а вот солнийцы – те еще тварюшки по отношению к приезжим. Увидят твои черные кудри, в покое могут не оставить. А так, почти в каждом городе у меня есть должник, знакомый, или просто хороший друг, который поможет тебе, вдруг что. Личности, сама понимаешь, раскрыть не могу, но шансы на хорошую жизнь повышаются.

– С чего такая доброта? – не торопилась радоваться Даша. – Мы с тобой, господин «путешественник» знакомы меньше дня. Все, что я сделала – накормила тебя не самой изысканной едой. За такое благодарят словом, но никак не стоящей услугой.

Вик криво усмехнулся.

– Надеюсь, что моя услуга тебе не пригодится, госпожа Даша, но, поверь, я в долгу не остаюсь. Я всегда плачу по счетам. А хорошая еда и сон в безопасности того стоят.

Тон голоса звучал несколько угрожающе. Даше почему-то показалось, что да, этот человек действительно не остается в долгу, будь это хорошие дела, или же плохие. Да кто он такой? Впрочем, любопытство сгубило не одного представителя кошачьих, а у Даши точно девяти жизней нет, так что она не стала углубляться в тему.

Доели они в тишине.

– Что ж, уйду я, как стемнеет. – выглянул в окошко Вик. – А пока, скрасить ли мне досуг рассказом, хозяюшка? – вернулся он к своей легкой манере разговора.

Даша пожала плечами, убирая со стола. Колечка девушка все же взяла, но надевать не стала, отложив пока просто в сторону.

– Если меня потом не убьют за эту информацию, то почему бы и нет. – ответила она на вопрос. – Например, что тебя вообще сподвигло на подобные… путешествия?

Мужчина устроился поудобнее на лавке, почесывая Рамилиана меж ушей. Кот довольной золотой лужицей растекся у него на коленях.

– Мое полное имя – Виксандр. Такие длинные имена в Марни дают обычно в знатных семьях. В такой родился и я. Да вот беда, родился без магии. Почти. Кое-какие фокусы умею, а из родовых даров – ничего. Родился я третьим сыном, и родители меня, конечно же любили, да только по сравнению с братьями…

– Это что, принципиально важно? Родиться с магией? – не удержалась от вопроса Даша. Ей хотелось узнать побольше о порядках в разных королевствах.

– Да не сказал бы. – пожал плечами Вик. – На самом деле, большинство не обращает на это внимание. Есть магия – отлично, учись. Нет – ну так и других призваний полно. В Марни нет притеснения по способностям, но конкретно в моем случае они не помешали бы. Все, на что меня хватает – активация амулетов, да еще пара вещей. Все.

– И как ты пришел к тому, что делаешь сейчас? – заинтересовалась Даша.

– Да наукой увлекся. – улыбнулся, вспоминая, Вик. – Профессора в университете тепло ко мне относились, учили по-мелочи, тому, что мне было доступно. Так что, в принципе, на жизнь я не жалуюсь. Но однажды, изучая записи в библиотеке, я вдруг понял, как мало на самом деле мы знаем об этом мире. За то время, пока рос, я изучил свое королевство настолько, насколько мог. А потом стало скучно, и я…

– Отправился путешествовать. – кивнула девушка. Ага. Путешественник он, как же. Интересно, сколько правды в его рассказе?

– Да. Можно было бы, конечно, и официально прибыть, но это скучно и муторно. Солнийцы такого не любят, даже если ты просто посмотреть на столицу приехал. Поэтому так, своими ножками, гораздо интереснее. В Шайни я уже был, кстати, надолго не задерживался, просто заскочил к старым друзьям. А потом уже сюда.

– А какие они? Шайнийцы?

– Выглядят жутковато. Большие, мощные. Но довольно добродушные. И рыжие. Много рыжих. Все рыжие! – схватился он за голову в притворном ужасе. – Мне потребовалась передышка, вот я и спустился с гор. А потом оставил свою лошадь и мне пришлось идти через лес пешком. Вот и вышел к тебе. Дальше хотел прогуляться по границе и