Рожденная заново. Тень нефритового кольца - Виктор Постоенко

— То есть эта рабыня может быть из знатной семьи? Но я не слышала никогда о нефритах такого цвета.

— Ваше Величество, она не помнит, как выглядели её родители и брат, но сегодня вспомнила, что у её матери отсутствовала одна фаланга на мизинце правой руки. И это как-то связано со змеями.

— Погодите, — тревожно сказала дама Чхве. — Я когда-то в юности слышала историю, как девушка, укушенная в лесу змеёй, мгновенно отрубила себе часть пальца кинжалом, обрубок замотала платком и так пришла домой. Но это было очень давно. Я напишу письмо своей маме. Она живёт на севере, и именно она когда-то рассказывала эту историю. Она должна знать имя той женщины.

— Хорошо, напиши маме письмо и от меня там привет передай. И уточни, может, она знает что-то о дальнейшей судьбе этой девушки. Очень интересный момент получается, ну очень интересный. А ты беги в отдел, а то кто-нибудь заметит. Ну очень интересно. Кстати, дама Чхве, — никому об этом ни слова, даже Его Величеству.

— Я Вас поняла, Ваше Величество.

Глава девятая

В тот вечер я отчаянно воевала со всеми тенями, что посмели посягнуть на меня. Меч летал во всех плоскостях, я падала, поднималась, уходила в перекат. Всё продолжалось ровно до того момента, как за моей спиной кто-то не захлопал в ладоши. Я резко в прыжке развернулась и, схватив меч двумя руками, на автомате встала в боевую стойку.

Передо мной опять стоял господин в синем, а за ним маячила фигура его слуги. Господин сделал ко мне несколько шагов, медленно хлопая в ладоши.

— Впечатлён, ой как впечатлён. Да ты прямо мечница хоть куда, даже можно в гвардейцы наниматься. Кабана опять сегодня всего истыкала?

— Сегодня? Господин, да Вы за мной никак подсматривали?

— А что, нельзя было? Иду себе, гуляю, никого не трогаю, вдруг слышу, что за кустами кто-то пыхтит как загнанный бык. Ну, думаю, гляну, а то вдруг бык сбежал. Ба! А там моя незнакомка с мечом воюет.

— А про кабанью голову?

— Так я вон там гулял, — он показал на дальние кусты, — там дорожка вверху как раз по краю загона проходит, ты не знала? Просто там никто не гуляет, поэтому я и облюбовал этот угол дворца.

— Но господин, уже стемнело. Почему Вы находитесь на территории дворца?

— Меня приглашала Вдовствующая королева, задержала. Теперь мне придётся ночевать у своего товарища по Университету.

— А так можно?

— Мне можно. Но скажи мне, для чего ты так усиленно тренируешься? Бегаешь, стреляешь из лука, махаешь мечом — ты на войну собралась? Позволь узнать, с кем?

— Нет никакой войны. Просто я раньше, до дворца, жила и воспитывалась в дальнем монастыре. И мой наставник был старым воином. Он говорил, что такие занятия делают крепкими тело, руки, ноги. А если тело крепкое, то к нему не подступит ни одна болезнь. И ещё эти занятия укрепляют силу воли и силу духа. Он говорил: не прекращай заниматься, даже когда вырастешь, и, если у тебя появятся дети — занимайся вместе с ними, так как в здоровом теле всегда будет здоровый дух.

— Прекрасные слова. Ну что, сразимся, моя незнакомка?

— На что?

— Ты уже торгуешься? — он рассмеялся. — Хорошо. Если выиграю я — ты назовёшь мне своё имя. Если выиграешь ты — я подарю тебе десять слитков золота.

— Сколько-сколько-сколько? Десять? Ух, да как же я буду стараться! А какие правила?

— А никаких. До победы.

Он подошёл к стойке и снял с неё первый же деревянный меч. Помахал им, потом взял второй, взвесил в руке и повернулся ко мне:

— Ну, я готов.

— Но господин, Вы сами сказали: до победы.

— Я от своих слов не отказываюсь. Нападай.

Но я пошла по кругу, покручивая меч в руке, прикидывая, насколько он может быть опасен. Внешность часто бывает обманчивой. Я сделала выпад — он его мгновенно отбил и сразу отступил в оборонительную позицию. Понятно, тоже хочет посмотреть, что я умею.

Я сделала несколько обманных финтов, он лениво отбивался, держа левую руку за спиной. И тут я нанесла ему мощный удар двумя руками — он еле отбил его. Следом последовала серия ударов, вынудившая его перехватить меч обеими руками и начать драться со мной всерьёз. Через минуту мы оба уже тяжело дышали, но никто пока не пропустил ни одного удара.

Я снизила темп, а потом, воспользовавшись его промахом, нанесла ему удар ногой в грудь. Без правил — значит без правил. Он отлетел назад, но остался на ногах и сам кинулся в атаку, почти ослепив меня серией быстрых и сильных ударов.

Уходя от одного из них, я резко присела и крутанулась вокруг своей оси — попала. Противник как подкошенный упал на землю, я кинулась к нему, но встретила удар ногой и отлетела в сторону. И тут же получила удар плашмя по заднице. Было не столько больно, сколько обидно.

Я подлетела вверх и полоснула его наотмашь — попала по плечу.

— Ты специально это сделал? — в запале поединка я перешла на «ты», отскочив назад и потирая левой рукой пострадавшую пятую точку.

На меня смотрели смеющиеся глаза.

— Ну, ты же сказала: без правил. Чего тогда обижаешься?

— Я не злопамятная, я всё записываю, вот только сейчас негде, — я болтала, помахивая мечом, стараясь выбрать момент.

Моя лента слетела, и разметавшиеся по плечам волосы мешали смотреть. Я машинальным жестом поправила их. Вот он, момент — я рванула вперёд, упала и с переката ударила его обеими ногами. Попала — он ожидал атаки мечом, но не такой подлянки.

— Ах ты ж! — с этими словами он рухнул на землю, его меч отлетел в сторону.

Я с победным воплем «аллаааа!» кинулась на него, но он поймал меня за лодыжку и дёрнул на себя. Я