Рожденная заново. Тень нефритового кольца - Виктор Постоенко

— Да ничего, я просто спросила. Впредь будь осторожна. Не все, кто кажутся тебе добрыми и хорошими, являются такими на самом деле.

Я решила промолчать, но реакция Шин мне не понравилась. Тем более Ли На Ён вопросительно на неё посмотрела, а та кивнула в ответ. И обе уставились на меня, рассматривая так, как будто видят впервые.

— Ён У, ты когда-то говорила, что у тебя во дворце спрятана вещица, оставшаяся тебе от твоей матери. Можешь её принести? — тон, которым Шин задала мне вопрос, показался мне слишком серьёзным.

— Мне не надо ходить, я давно её выкопала и ношу на шее.

Я достала из-под одежды мамино кольцо, сняла его и передала госпоже Лю. Недавно во время досмотра мне пришлось показывать его инспектору Дворцовой Инспекции. И хотя женщинам было запрещено иметь украшения, я упросила его оставить, так как это моя единственная память о матери, и я ношу его как талисман на шее. Инспекторша, после некоторого размышления, отдала его мне обратно.

— Мин Су, а ведь колечко не простое. Я такого нефрита за всю свою жизнь не видела, — госпожа передала моё кольцо Мин Су, которая сначала рассматривала его на свет, потом стала изучать, видимо желая найти надписи.

— Онни, там нет никаких надписей. Они были на двух нефритовых браслетах из такого же материала и сделанных точь-в-точь, как это кольцо. Но браслеты, как и мамина брошь с синим камнем, сгорели во время пожара, когда погиб настоятель. Он обещал всё отдать мне на моё совершеннолетие, но судьба распорядилась по-иному.

— Что ты ещё помнишь о своих родителях?

— Ничего, я же была маленькой. Помню, был старший братик. Но я сейчас даже лиц не помню — ни его, ни родителей. Стоп! — я замолчала, а они не сводили с меня взглядов.

— Что-то ещё вспомнила?

— Да, у мамы на какой-то руке, кажется на правой, не было кончика мизинца, и это как-то было связано со змеёй. Но больше я ничего не помню.

— Это уже много, очень много — сказала Шин, потом поднялась, вернула мне кольцо. — Госпожа, мне нужно отлучиться ненадолго. А ты, Ён У, считай себя под арестом, пока супруга Ый не успокоится. Я её повадки знаю — неделю будет теперь на паланкине кататься.

— Но она же меня не видела!

— Это не важно. Главное, что ты посмела от неё прятаться. И я боюсь, что она начнёт через своих людей выпытывать, кто сегодня приходил к управляющему Ли. А если они сложат всё вместе, то получится, что это ты поспособствовала переменам на кухне. Тот, кто управляет кухней, управляет и всеми дворцами. Так как только там можно подсунуть яд или что-нибудь, способное навредить здоровью. Понимаешь, о чём я? Всё, я пошла.

— Так что мне делать? Если они всё узнают, то прятаться будет бесполезно? Что же делать? Бежать?

— Нельзя. Я думаю, что управляющий Ли сможет что-нибудь придумать. У него особые отношения с дамой Ый.

Я ходила из угла в угол по всей территории отдела, пока не пришла Шин и не рассказала, что творится сейчас во дворце. Что каким-то образом обо всём узнал Его Величество и лично явился на кухню с проверкой. Во всём дворце сейчас стоит большой переполох. Поверхностная проверка показала большую недостачу не только на самой кухне, но и в ведомстве снабжения. Инспекторы только вошли, как два евнуха упали на колени с повинной.

— Так что, думаю, сейчас всем не до тебя будет.

Прошло несколько тревожных дней, но я не заметила ничего для себя опасного. Потом весь дворец был взбудоражен слухами о том, что Его Величество наказал Благородную супругу Ый домашним арестом, но подробностей никто не знал.

В тот день, когда я показала всем своё кольцо, Шин Мин Су прямиком отправилась к Её Величеству.

— Госпожа Чхве, мне нужно увидеть Её Величество.

— Мин Су, ты почему пришла днём? Увидят же и доложат Вдовствующей королеве.

— Есть кое-что срочное, что Её Величество должна знать. Я пришла окольными путями и вошла во двор через хозяйственную калитку. Никто не должен был увидеть.

— Хорошо, королева в саду занимается с цветами, пойдём.

Её Величество увлечённо работала ножницами, обрабатывая свою огромную клумбу. Ей помогали две служанки и садовник. Увидев идущих в её направлении даму Чхве и Шин Мин Су, она выпрямилась и отослала всех от себя.

— Раз ты пришла днём, значит, что-то случилось. Оно того стоит?

— Ваше Величество, но я сначала хочу Вас спросить: Его Величество не встречался сегодня со служанкой Водного отдела?

Дама Чхве удивлённо взглянула на Шин Мин Су и перевела вопросительный взгляд на королеву.

— Да, было такое, но, насколько я знаю, служанка не догадывается, что с ней разговаривал король.

— Да, она понятия не имеет, как и в случае в таверне. Раз Его Величество проявил к ней интерес, то я хочу кое-что сказать. У неё есть фамильное нефритовое кольцо, оставшееся ей от матери.

— Погоди, она же была рабыней, и, насколько я знаю, она сирота.

— До четырёх лет она жила в семье, и у неё был старший брат. Во время вторжения на север она потерялась в толчее на мосту, потом её нашли монахи, вырастили и воспитали. По её словам, с ней был мешочек, в котором находилась золотая брошь с синим камнем, два нефритовых браслета в золотом оформлении и нефритовое кольцо, изготовленное в том же стиле.

— Ну, сказать можно что угодно, — вставила дама Чхве.

— Погоди, — остановила её королева. — А ты продолжай.

— Настоятель обещал ей всё отдать, когда наступит день её совершеннолетия. Когда ей исполнилось четырнадцать лет, он отдал ей кольцо, которое она всегда носила на шее как амулет.

— То есть у неё есть только кольцо?

— Браслеты и брошь погибли при пожаре, а кольцо она закопала на территории в первый же день, как её привезли сюда. Сегодня я его посмотрела — невероятной красоты нефрит, тёмно-зелёного цвета. Если смотреть на свет, то внутри видны золотые