Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Привет… — сказала Кэтрин с широкой улыбкой. — Я очень по тебе соскучилась!

Потом все-таки шагнула к нему навстречу и обняла. Мишель обнял ее в ответ, но надо было видеть это объятие! Оно продлилось секунды полторы и было эталонно-обезличенным, как будто эти двое боялись прижаться друг к другу чуть сильнее из боязни, что отпустить уже не получится.

Говорят, драма стоит от комедии на расстоянии половины шага. Я вот как раз в этот момент не знал, то ли сопереживать обоим, то ли давиться неловкими смешками — настолько это выглядело болезненно и забавно одновременно! И при этом взгляд отвести не мог. К счастью, из дома выбежала Хелена и положила конец этой ужасающей сцене.

— Мишель! — обрадованно воскликнула она, вложив столько нежности в это имя, сколько даже мне не всякий раз перепадает от Миры, самой ласковой из моих жен. — Как я рада вас видеть! Здоровы ли вы? Все ли хорошо?

На людях они всегда были на «вы», и в данном случае Хелена, вероятно, изображала великосветский этикет для семьи старосты и для нескольких околачивающихся во дворе членов отряда.

Мишель взял руку жены и поцеловал, тоже очень нежно.

— Мне не угрожало ничего серьезного. А вот вам, мадам…

— А шторм⁈ А поединок с этой ужасной подводной лодкой⁈ А скорый марш через здешние леса⁈ Тогда как мы с Мишем всегда были в полной безопасности — нас ведь защищали барон и баронессы Ильмор!

Кэтрин бочком-бочком начала отходить от любящей парочки, но Хелена пригвоздила ее следующей фразой:

— А потом еще и под охраной капитана Грэйвз! Ох, Мишель, я так благодарна твоей старой подруге — она оказала нам неоценимую помощь! Если бы тот форт занимал кто-то другой, мы могли бы попасть в такие неприятности — мне даже представить страшно. Не говоря уже о том, что она замечательно провела нас по лесу! Спасибо вам еще раз, Кэтрин!

— Я… да я ничего… — пробормотала Кэт. — Вот Рагна…

— Рагна — это отдельный разговор, — твердо произнес Мишель. — Но тебе, Кэтрин, я тоже неимоверно обязан. Ты спасла Хелену и младшего Миша — я твой вечный должник.

— Ты и так мой вечный должник, — фыркнула Кэтрин почти сердито. — Я сколько раз твою задницу раньше выручала!

— Душераздирающее зрелище, — произнес сбоку от меня Колин. — Даже не знаю, смеяться или плакать.

Я оглянулся на него. Двухстихийный маг тоже выглядел с иголочки, что неудивительно: он приспособился чистить и гладить костюм двумя своими видами магии не хуже, чем Мишель магией Света. А вот физически он слегка осунулся: морской бой и немедленный марш-бросок по лесу ему явно тоже не просто так дались. Однако держался бодро.

— Не говори, те же чувства, — вздохнул я.

— Ты бы поженил их, что ли, — Колин понизил голос до почти слышного шепота. — Как Избранник Любви, все дела.

— Вот так просто взял и поженил? — скептически поинтересовался я.

— Ну да. Подошел, соединил руки и сказал: «Объявляю вас мужем и двумя женами! Живите с этим». И сбежал куда подальше, пока они разгребаются.

— Накануне той заварушки, которая нам предстоит? — я усилил скепсис в голосе. — Не поинтересовавшись, что думает по этому поводу бог Света — вдруг да выпнет Мишеля из Посвященных? Я уж не говорю о том, что моя покровительница, вообще-то, не поощряет полигамию. Она для меня сделала исключение в силу проклятья Черного вдовца, и потому что, похоже, ей это показалось забавным. А тут ситуация, в принципе, вполне житейская… Они и без богов могут договориться.

Знавал я несколько таких семей еще в мою бытность в другом мире. Обычно, правда, они все равно в итоге распадались, причем иногда довольно странным образом: один раз муж ушел к третьей молоденькой, когда выросли дети, а женщины остались жить вместе «бостонским браком». Но некоторые существовали достаточно долго и, вроде бы, не доставляли участникам серьезных психологических травм.

— Ты плохо знаешь Миша, — фыркнул Колин. — Ну да, вы сколько, меньше восьми лет знакомы? А я с ним вдвое дольше дружу. Нет, уже больше чем втрое, надо же! Мишу сейчас сорок пять, да? А познакомились мы, когда ему было двадцать. Забавный такой был мальчишка, еще серьезнее, чем сейчас. Он жене изменять даже без благословения Света не станет. Собственно, бог Света так и выбирает себе людей — тех, кто соответствуют его этике. А не налагает на них сверху нерушимые обеты своей волей!

— Если жена согласна, это разве измена?

— Ты плохо знаешь Миша, — повторил Колин.

Впрочем, тут во двор въехал принц Бэзил, и нам волей-неволей пришлось отвлечься. Мальчишка просиял, увидев меня, тут же направил лошадь ко мне.

— Андрей! То есть барон Ильмор, прошу прощения! С вами столько всего случилось! Мишель мне рассказал основное, но я хочу услышать от вас — пожалуйста-пожалуйста! Во всех подробностях! Вы уходили из Дерхавена под прикрытием гигантского голема⁈ А потом еще схватились с древним личем и могучим артефактором из другого мира⁈ И ваша жена пожертвовала собой, но вы вселили ее в новорожденную девочку⁈ Как, как все было⁈

Его глаза и лицо горели таким отчаянным любопытством, что и более жестокосердный человек, чем я, не мог бы отказать!

В общем, я просветил принца Бэзила, насколько смог, потом отвел его к Мириэль, чтобы она в подробностях рассказала ему про то, как перехватывала первый отряд, посланный, чтобы поджечь наш гостевой особняк, и как потом снимала на крышах стрелков с «базуками». Плюс он еще захотел увидеть новорожденную Рагну, вежливо добавив: «Если это возможно, конечно же, и если я никого не потревожу!»

Ошеломленная Ильза и ее еще более ошеломленная свекровь, естественно, не отказали целому наследному принцу. Тем более, что Рагна бодрствовала, бодро махала маленькими красными ручками в люльке и кривила ротик в странных движениях, высовывая язычок и показывая голые десна.

— Баронесса Ильмор, я вам очень обязан за то, что вы защитили мою сестру и племянника! — произнес принц Бэзил самым официальным тоном, глядя на маленькую розовенькую девочку.

В ответ Рагна пустила пузырь. Может, она и слышала его слова, и может, даже поняла — но вряд ли могла даже повернуть голову в ответ! Что там, ей и движения рук и губ вряд ли особо подчинялись.

— Я