Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— К Рагне не ревновала…

— Хм, а Рагна тоже при жизни была красотка? — удивился Колин.

— Да! — машинально ответил я.

— Нет, — поправила меня Мириэль. И только тут я вспомнил, что сам, когда впервые увидел Рагну (во сне у Ханны), оценил ее как «серую мышку с потенциалом», а не как красавицу. Удивительно! — На твой взгляд красотка, на свой собственный и любой более объективный взгляд — у нее была вполне симпатичная, но не выдающаяся внешность. А у Хелены именно выдающаяся.

«Во всех смыслах», — мысленно добавил я, и, вздохнув, согласился.

— Ваши комплименты очень лестны, но я не думаю, что красивее богини Любви, — удивилась Хелена. — Или любой другой богини, если уж на то пошло.

Мы с Колином переглянулись. «Блин, ну я не могу сказать вслух, что она красивее моей покровительницы! — подумал я. — И он точно так же не может сказать про свою! Богиню Огня я не видел, но…»

— Ты красивее богини Раздора — это точно, — фыркнула Мириэль. — И она на правду не обижается, так что меня за эти слова не покарает!

— Ты видела богиню Раздора? — удивился я.

— Да, — кивнула Мириэль. — Но я не ее Избранница, ничего такого. Она просто ко мне во сне явилась, когда я первый раз поставила в Ильморе их с Любовью алтари — как она сказала, из любопытства. Захотелось посмотреть на эльфийку из другого мира, да еще с такой примечательной биографией, как у меня. Отличная дама, на Ханну немного похожа. Не внешне, а манерами.

Мне оставалось только удивленно покачать головой. Удивительное дело: вроде бы столько лет уже вместе живем, а все равно каждый день узнаю о своих женах что-то, чего я раньше о них не знал — даже если это случилось уже при мне!

После этого я действительно отправился медитировать — то есть лечь полежать на мягкую перину. Иногда работа избранника богини действительно радует!

* * *

В этот раз, провалившись в сон, я вдруг попал на освещенную солнцем террасу, кажется, устроенную прямо на скалистом уступе. Сверху над нею нависал козырек, подпертый витыми столбиками — и каждый густо оплетала южная лоза с резными листьями и ярко-розовыми цветами, чей аромат висел в жарком воздухе. Терраса выходила на просторную морскую гладь с двумя живописными скалами неподалеку от берега. В ясный солнечный день море вдалеке почти сливалось с небом, волны, накатывающие на пестрые скалы внизу, негромко шумели.

Приятно. Если мне чего-то и не хватает в Ильморе, то разве что моря. Впрочем, из Нента до морского побережья недалеко, мы с Леу частенько летали. Да и в долгосрочной перспективе горный пейзаж куда интереснее морского, если уж приходится выбирать.

Сосредоточившись на окружающих красотах, я не сразу увидел богиню Любви.

Молодая девушка в богато вышитом розовом платье по последней столичной моде сидела в одном из плетеных кресел, откинувшись на спинку, и потягивала из высокого бокала какой-то голубой напиток. Знаменитый мандариновый ликер, что ли? Или пресловутая амброзия?

— Привет, Андрей! — сказала она. — Ну, садись, коли пришел.

Я послушно уселся во второе ротанговое кресло.

— Будешь? — передо мной появился второй стакан с голубой жидкостью. — А то муж опять скажет, что я гостей не угощаю!

— Спасибо.

Я послушно пригубил. В бокале оказалась обычная газировка с кокосовым вкусом. Надо же. Богиня Любви, оказывается, трезвенница? Или просто во сне напиться нельзя?

— Ты ко мне по поводу твоего друга паладина? — тем временем спросила богиня этаким терпеливым тоном, по которому я сразу понял: она намерена отказать. — Сразу скажу: не вижу причин расширять их брачный союз! Они взрослые люди. Пусть даже брак заключен через меня, если жена не против, я никогда еще ни над кем с плеткой не стояла!

— В том-то и дело, — я отпил еще газировки. Приятно, однако! Семь лет не пил ничего с газом. Да и кокосы не пробовал. Не знаю даже, растут ли они тут где-нибудь на юге. — Они не хотят вариант «терпимая жена и постоянная любовница». Они хотят полноценный брак на троих. И, думаю, они вдохновляются именно тем фактом, что ты разрешила мне такое… Да не просто разрешила — сама предложила!

— У тебя — особые обстоятельства, — покачала головой богиня. — Во-первых, сильное проклятье, которое превратилось в равной силы благословение. Если бы я попыталась ограничить его одной женой… — Богиня Любви поморщилась. — Скажем так, там был бы вероятен целый веер непредсказуемых последствий! Вплоть до укрепления психоэмоциональной связи до такого порога, что вы бы слились в одну личность в двух телах! За это меня Творец по головке бы точно не погладил. Так что я сделала вывод: мы имеем дело с Его волей, исключение из правил допустимо. Плюс это своеобразная компенсация тебе: ты пострадал из-за бреши в границе между мирами, через которую проклятье и попало в твой мир, хотя не должно было. Подробности спросишь у Кузнеца, я не уверена, что можно рассказывать, а что нет.

— Понятно, — кивнул я. — При случае спрошу обязательно, мне и самому очень интересно. Но у Мишеля ведь тоже особые обстоятельства!

— Какие же? Помимо его чрезмерной принципиальности, разумеется. — Богиня приподняла брови. — Если он боится, что за измену жене бог Света выгонит его из Посвященных — то нет, даже этот хмырь не настолько напыщенный придурок! Максимум, не так охотно будет откликаться на призывы, но без помощи точно не оставит. Думаешь, из высокоранговых адептов Света никто женам не изменяет? Ха! Держи карман шире.

— Мишель сам так не может, — покачал головой я. — Но дело даже не в этом. Ты сама сказала — бог Света не так охотно будет откликаться на его призывы. А мы сейчас находимся на пороге деликатнейшей операции. Фактически, происходит попытка захвата королевства Хемпстедов синдикатом «Ивовая ветвь»! Тут каждая унция магической поддержки на счету — а Мишель может лишиться части своего благословения! Да и отвлекаться будет на мысли о своей семейной ситуации — тоже никуда не годится.

— Постой-постой! — Любовь села в кресле ровнее. — Что значит, захвата королевства? Ты о чем?

— Сама подумай, — терпеливо сказал я. — «Ивовая ветвь» создала плацдарм в королевстве. Угрожает