Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Насвистывая «Янки Дудль», я вернулся домой и опять сел за учебники. Хватит, бизнес подождет, а вот сдать все по канонам родной американской школы надо. Понятно, что теперь-то мне все сойдет с рук, после каминг-аута у миссис Берроуз, но борзеть не надо.

На следующий день мама вернулась ближе к вечеру слегка озабоченная.

— Привет! — сказал я.

— Привет, — озабоченно вздохнула она.

— Что такое? — насторожился я.

— Да вот, думаю, — она достала из сумочки конверт с крупной красочной надписью и логотипом «Ирвинг индастриз». Ага, миссис Берроуз все-таки держит свое слово. Крупная закрытая финансовая корпорация, мечта любого выпускника или специалиста, куда не принимают на работу, а приглашают. — Читай!

Я вынул из конверта письмо на фирменном бланке. Миссис Хоуп, бла-бла-бла, приглашаем вас пройти собеседование для приема на работу… Бла-бла-бла, Джон Ирвинг, управляющий директор корпорации.

— Так это же отлично! — с воодушевлением сказал я. — Такое предложение дорогого стоит, хватит считать дебиты с кредитами в своей бухгалтерии! Наконец-то тебя оценили!

— Ты не до конца понимаешь. Штаб-квартира корпорации находится в Бойсе, столице штата. Нам придется переехать. Так что сдавай экзамены и вместе подумаем, стоит ли перебираться в большой город.

— Э-э, тут другая проблема, — промямлил я. — Подожди, я сейчас.

Я кинулся наверх в свою комнату, достал из шкафа конверт со стилизованным факелом, и спустился вниз.

— Теперь читай ты, — я подал ей письмо.

— Что это? — она развернула письмо. По мере чтения ее глаза становились все больше и больше. — Над тобой кто-то подшутил.

— Не-а, — сказал я. — Я уже звонил, проверял. Все правда.

— Туда же берут паранормов, а у тебя уровень…

— Был раньше. К тому же ты знаешь, пубертатный период выкидывает и не такие штуки.

— Не понимаю… — растерянно сказала она. — Написано, что оплата до конца обучения проведена… Спонсор?

— Сам в догадках теряюсь, — сказал я. — Не я же.

— Значит, пора вылетать из родительского гнезда? — грустно сказала она.

— Ну самому грустно, — честно сказал я. — Но если ты против…

— Я не настолько глупа, чтобы своему любимому ребенку испортить жизнь, — она потрепала меня по голове. Только дура может привязать его к юбке, и заставить быть рядом.

У меня даже сердце кольнуло, так грустно она об этом говорила.

— Тебе предоставляется шанс, которого не было у меня, да и у всех Хоупов тоже. Отучиться в элитарной школе, в которую приглашают, да еще и с полной оплатой? «Торчвуд» — это даже не ступенька, это трамплин, с которого прыгают только вверх. И естественно, я только за.

— Не переживай, во-первых, еще не осень, начало учебного года далеко. А во-вторых мы всегда сможем видеться, на уик-эндах и каникулах, — постарался успокоить ее я. Но было видно, что все бестолку, она была сильно расстроена, хотя и пыталась не показывать виду.

— А я так хотела сохранить этот дом… Его построил еще мой прадед, когда вернулся со Второй Мировой, — она с сожалением обвела взглядом интерьер.

— А кто сказал, что мы будем его продавать? — подмигнул ей я. — Всегда должно быть место, куда можно будет вернуться, родовое гнездо. Никакой гарантии, что тебе будут рады в Бойсе, а мне в «Торчвуде». Мы всегда сюда сможем вернуться, да и просто провести здесь отпуск или каникулы.

— Тут надо много еще чего обдумать.

— Так ты примешь предложение «Ирвинг индастриз»?

— Ну теперь, когда услышала о предложении для тебя, то, скорее всего да. Подожди, мне еще столько надо обдумать…

— Хорошо. Я пошел к себе, учиться.

— Только это и остается, — грустно сказала мама.

Как я ее понимаю, быть в отрыве от детей, как и от родителей — наказание. Но с другой стороны это должно было поздно или рано случиться. Никогда не ценишь то, что имеешь. И даже не успеваешь нажиться вместе, как судьба подкидывает подлянку, и только тогда понимаешь, вспоминаешь и переживаешь, что вот не успел, не сделал, не сказал — и больше уже никогда не сделаешь и не скажешь, остается только выть, уткнувшись в подушку.

Ладно к черту депрессию, она хороша, когда делать нечего. Мне же сейчас нужно зубрить, точнее повторять пройденное.

Ниам удовлетворенно потер руки. И сказал сакраментальное «Та-ак!». Есть подвижки, есть. И большие. Список артефактов все пополнялся, уже почти три четверти точек посинели, отмечая найденные. Действительно, гениальная задумка беса-аналитика себя оправдала. Как ни странно, на объявление в Даркнете о покупке Чертога Перуна среагировали сразу человек пятнадцать — от крупных ювелирных фирм, маскировавшихся под перекупов, до частников-ювелиров. И что же теперь? Ну начать с того, что большие гиганты типа «Картье» или «Тиффани», у которых ценник размером с небоскреб и которые перепродают заказы под видом частников, маловероятны — от суммы в сто двадцать тысяч долларов САСШ они лопнут со смеху, индивидуальные заказы там начинаются с шести нолей и выше. Предложенная сумма не просто смешная, а издевательская — им на булавки не хватит. Поэтому у Ниама уже лежали предложения высококачественных изделий, способных составить честь любому монарху, но — по совершенно космическим ценам. Подкинуть соседям потенциальных клиентов? Нельзя же так безбожно драть бабло с лохов. Ну а раз, судя по святому писанию, при выборе службы богу или маммоне выбрали последнюю, туда им и дорога, в аду найдется персональная скороварка со стразиками или даже алмазами, как договорятся.

Ниама не интересовало вот это вот все. Тем более, это действительно смешная сумма в цветных американских фантиках, которые не котируются против русского золотого рубля для внешнеторговых операций. Такую сумму он мог снять с одной из своих карточек на мелкие расходы. Ему было важно другое — кто может сделать этот амулет. И не просто какую-то дрянную подделку или драгоценную безделушку-висюльку, хотя она и была размером чуть меньше кофейного блюдца, а именно пусть хуже работающий, но со всеми предусмотренными заклинаниями, заложенными в техномагическом задании на артефакт. Только тогда можно говорить о том, что к нему приложил руку волхв, и именно из другого мира — обычный на такую подделку бы не решился.

Итак, если откинуть известные фирмы и их предложения… Остается Урал, там самородков в прямом и переносном смысле хватает. Черные волхвы, старообрядцы и колдуны старых родов — публика подходящая, все не в ладах с белой вервью, а зачастую и с человеческими законами. Сделают и артефакт, и вложат в него заклинания. Значит ставим три точки рядом с известными артефактами. Сабля Ермака, Нож Хозяйки Медной Горы и Посох Старца Кондратия? Вполне может быть.

Дальше — Китай, Шанхай. Ну тут кроме Водао Царя Обезьян поблизости