"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Лёгкое волнение охватило его сердце, когда на тропинке он заметил незнакомого парня, переступающего через древесные корни.

На вид он был немного младше Коу. На нём была серая спортивная куртка, штаны и кроссовки. Волосы его, карамельного цвета, были завязаны в хвостик.

Лицо его показалось Коу странно-тусклым, причём сперва он не понял, почему, и только некоторое время спустя догадался, что прежде видел его только с тенями, помадой и накладными ресницами — и теперь, на контрасте, как это всегда бывает с девушками, когда впервые видишь их совсем без макияжа, она показалась ему немного бледной.

Собственно, да… Она. Кажется. Когда вызванная контрастностью иллюзия развеялась, на бледном личике выступили чисто женские, причём очень миловидные черты.

— Чего пялишься? — раздался грубый мальчишеский голос.

И снова Коу растерялся.

— Эм… Кизуна-сан?

— Он самый.

— Я… Твой голос…

— Что с ним? — спросил парень.

— Раньше он… был другим, — пытаясь подобрать слова ответил Коу.

— Таким? — вдруг раздался высокий и мелодичный голосок, и Коу почувствовал, как мурашки пробегают у него по коже.

— Всем привет! С вами я, Кизуна Кей! А-ну ка руки вверх, — скорчив миленькое личико сказал Кей, я затем усмехнулся. — Музыкальная школа. И практика.

Глава 3

Сенсей-заговорщик

— Всем привет! С вами я — Кизуна Кей! А-ну-ка руки вверх! — скорчив миленькое личико продекламировал Кей, а затем усмехнулся. — Музыкальная школа. И практика. Я уже не помню, какой из них — мой настоящий.

— Вот… как.

Коу рассеянно кивнул.

После этого они прошли в храм. Кей смотрел по сторонам, но без особого интереса. Вчера он уже видел это место, — после вчерашней битвы на крыше они сперва сбежали в его номер, но были разбиты окна и дул сильный ветер, а потом именно сюда, и провели тут время до рассвета, после чего решили встретиться в полдень. Собственно, именно сейчас

— Так что? Расскажешь? — спросил Кей, когда они уселись на досках. Коу опомнился и медленно кивнул. Вчера… А вернее ночью он был не в состоянии говорить, Мария — тем более, — а потому ограничились только самым кратким описанием, кто именно на них напал и что здесь вообще происходит. Теперь пришло время рассказать и всё остальное.

Вообще сперва Коу собирался оставить это Сенсею, который обещал вернутся уже сегодня, но потом устыдился своей лености и, не желая в очередной раз его утруждать, решил взять это дело в свои руки.

Впрочем, довольно скоро его благородная решимость затрещала по швам. Несколько раз во время своего рассказа Коу запинался и, поглядывая в глаза Кей, пытался понять, насколько он верит всей этой истории. Теперь, когда Коу рассказывал её самостоятельно, ему самому сложно было в неё поверить, особенно когда рассказ затронул древнюю «Цивилизацию Л.».

После этого Коу попытался как можно скорее и с меньшими подробностями рассказать остальную историю.

Наконец он выдохнул и подумал, что, кажется, справился неплохо.

Однако первый же вопрос выбил его из колеи.

Кей посмотрел на него невозмутимым взглядом и спросил:

— Ты прикалываешься?

— Нет…

— Хм.

Кей задумчиво стал разглядывать свои коленки.

— Ты… не веришь? — спросил Коу, припоминая, что именно этот вопрос в своё время задал ему Сенсей.

— А у меня есть выбор? — усмехнулся Кей, приподнимая на него лукавые, но с толикой горечи, глаза.

Коу растерялся; затем выдавил кривую улыбку.

— Так… Что мне делать? — спросил Кей, приподнимаясь на ноги.

Коу уже собирался ответить, что не совсем уверен, как вдруг скрипнула дверь. Они повернулись. В храм зашла высокая фигура в чёрном пальто.

— Сенсей!

…

…

…

— Сенсей! — радостно воскликнул парень, и немедленно поднялся, чтобы поклониться.

Надо заметить, что по мере тренировок его поклоны становились всё более выверенными и быстрыми. Такими темпами он вскоре сможет принять участие в соответствующем соревновании… Если таковые вообще имеют место быть.

Меж тем Кей бросил на меня пристальный, оценивающий и немного подозрительный взгляд.

— День добрый, — сказал я небрежным голосом Сенсея.

— Ах, Сенсей, это…

— Знаю.

Я посмотрел на парня в серой ветровке и сказал Коу, чтобы он вернулся к своим тренировкам. Последний помялся несколько секунд, затем понимающе кивнул и, озираясь, вышел на правый дворик и прикрыл за собой дверь.

Я присел, неторопливо закурил и спросил:

— Он тебе рассказал?

— Да.

— Всё?

Кей пожал плечами.

— Веришь?

— А у меня есть выбор?

— Конечно.

— Ха?

— …Если не хочешь верить, я могу стереть тебе воспоминания. Тогда ты забудешь всё, что произошло за последние пару дней. Более того, я могу «выжечь» твою древнюю кровь. Процедура не самая приятная, и с недельку ты проваляешься в больнице, но после этого Волк и остальные перестанут обращать на тебя внимание.

Кей пристально посмотрел на меня и спросил напряжённым голосом:

— Им ты тоже предлагал… это?

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не самый хороший человек.

Кей сморгнул.

— У парня есть потенциал, чтобы стать Стражем. Небольшой, но всё-таки есть. У него правильный характер. Тем не менее, я не мог просто предложить ему место — у нас так дела не делаются. Сперва его нужно было проверить. И заодно показать ему необходимость нашей работы. Поэтому…

— …Поэтому ты сделал вид, что не можешь его защищать, — с видом озарения прошептал Кей.

— Именно так; на самом деле я только половину времени, что меня не было, находился в командировке. Другую половину я наблюдал сперва за ним, а потом и за девчонкой.

— Марией?

— У неё тоже есть потенциал. Определённый. Характер у неё не самый подходящий, но зато есть особенная древняя кровь, которая позволяет использовать артефакты. Терять такие кадры было бы опрометчиво. Именно поэтому я…

— Соврал.

— Вообще я хотел сказать «не предложил все имеющиеся варианты», — я затянулся. — Но можно и «соврал».

Повисла тишина.

Кей, опустив голову, смотрел на деревянные доски.

— …Со временем они поймут значимость работы Стража. А если нет… Что ж. К тому времени, когда они узнают, что у них на самом деле есть и другой вариант, они уже так насолят Высшим духом… Собственно, между парнем и Волком уже существует своеобразная вендетта… Что последние просто не захотят оставить их, даже если они потеряют свои силы. И тогда у них не будет выбора, кроме как и дальше выполнять свою работу, — рассказывал я невозмутимым голосом.

— Ублюдок, — прошипел Коу.

— Отборный. Собственно, с этого и начинался наш разговор. Так что выбираешь?

Я бросил на него невозмутимый взгляд.

Кей помялся, затем прищурился и спросил:

— Мной ты тоже пытаешься манипулировать?.. Я им должен, они спасли мою жизнь, но если я откажусь, им придётся самим вывозить