"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

– Ты не знаешь? Это вне вашего мира, вне Мааналэйсы.

– Вне чего?

Она смотрела на него, явно удивленная. Охэйо отпустил Лэйми и помог ему встать; кинжал, впрочем, он оставил себе. Его острие он направил на девушку; не то, чтобы совсем точно, но и не мимо.

– Это не ТЕ, – быстро сказал он по-хониарски, доставая энергопризму и возвращая оружие Лэйми. – Но близко, а мы не можем отсюда уйти. Где-то здесь, в этом здании, – пульт управления Генератором. Я должен его отыскать.

Девушка прислушивалась к их разговору, явно стараясь понять.

– Вы Летящие, – сказала она вдруг резко, словно обвиняя.

– Да, – спокойно ответил Охэйо. – И что?

– Что вам тут надо?

– Нам нужно попасть за Зеркало. Для этого нам нужно запустить Генератор. А пульт управления им – здесь, в этом здании.

Девушка вздрогнула.

– Откуда ты знаешь?

Белые зубы Охэйо сверкнули в недоброй усмешке.

– Значит, он здесь. Пошли, Лэйми.

Он обошел удивленно застывшую девицу и направился вглубь помещения. Лэйми последовал за ним. Аннит вел себя не вполне разумно... но никто не пытался их задержать.

5.

Во внешнем углу оранжереи был кубический выступ, в нем – двери лифта. Гладкие стальные панели раздвинулись, едва Охэйо надавил на кнопку. Светлая просторная кабина за ними оказалась пуста. Он нажал кнопку первого этажа, и, едва двери закрылись, они поехали вниз.

– Если это здание подобно нашей Арсенальной Горе, – сказал он, – а они действительно похожи, то пульт управления должен быть в самом низу.

– Он может не работать, – сказал Лэйми.

– Мы ведь не знаем, так ли это. И даже если нет – я смогу помочь местным в восстановлении Генератора. Если у них есть ещё его чертежи...

– Они звери, – резко сказал Лэйми.

– Это был вовсе не человек. Конечно, это не оправдание, но мы здесь не затем, чтобы выправлять их нравы.

Лэйми хотел возразить, но в это время лифт остановился. Когда его двери раздвинулись, они увидели широкий, и, к счастью, пустой коридор.

Устройство здания и впрямь оказалось подобно Арсенальной Горе – хотя бы отчасти. Поворот... ещё поворот... несколько раз им всё же встречались тут люди – такие же гибкие и так же легко одетые – но на высокоскулом лице Охэйо застыло столь надменное выражение, что никто не посмел даже обратиться к ним; их только провожали удивленными взглядами.

Наконец, они отыскали лестницу вниз – столь длинную, что не видели сверху её конца. Охэйо было побежал по широким ступеням, потом вдруг усмехнулся и поплыл вниз по воздуху. Лэйми помчался за ним, бездумно наслаждаясь полетом. Гладкие, мертвенно-бледные в холодном ярком свете мраморные стены скользили мимо них.

Лестница переходила в коридор, тот почти сразу поворачивал направо, упираясь в массивные стальные ворота, – это уже мало походило на пультовую Арсенальной Горы. Охэйо подплыл к ним и мягко опустился на пол.

– Открываются электроприводом, – сообщил он Лэйми. – А вот и пульт, – он откинул стальной щиток на стене. Лэйми увидел несколько рядов металлических кнопок и небольшой экран с очень толстым стеклом. Охэйо задумался. – Это мне не открыть, – сказал он. – Но, похоже, замок вообще не включен. Ну-ка тут... – он нажал на кнопку в нижнем углу пульта.

Толстые створки дрогнули и с мягким гулом распахнулись.

6.

Войдя внутрь, Лэйми замер в изумлении. Громадный зал был похож на отрезок туннеля – с белым сводом высотой с пятиэтажный дом и выгнутыми стенами, укрепленными кессонами; он протянулся вдаль метров на сто. Холодный синеватый свет казался притемненным и падал на свод непонятно откуда. Здесь слышался слабый гул и ощущалось столь же слабое движение влажного, прохладного воздуха.

Ворота выходили на террасу, с неё ещё метров на пять вниз спускались две лестницы. С первого взгляда зал показался Лэйми похожим на завод – гладкий цементный пол, уставленный множеством каких-то стальных станков или стендов и сотни работающих у них людей. Но потом...

Его словно ударили – он увидел, ЧТО творилось в островках более яркого желтого света, увидел красные пятна на полу, распятые на станках тела, столы с инструментами... услышал звуки ударов, стоны, хрипы...

– Это ТЕ, – наконец сказал Охэйо. – Какая-то фабрика садизма. Но всё это как-то... без энтузиазма. Им не очень-то это нравится – я имею в виду тех, кто пытает. Что-то здесь не то...

Лэйми кивнул. К счастью, никто не обращал на них внимания; всё были слишком заняты своим делом. Но между палачами и жертвами была очевидная разница. Первые оказались мускулистыми юношами и девушками вполне обычного вида, вторые – невысокими плотными существами с лысыми головами и зеленоватой, в желтоватых разводах кожей. Эти разводы кое-что напоминали Лэйми – кое-что очень неприятное.

– Эти твари на столах – родственники оборотней, – сказал Охэйо, всего на миг опередив его. – Но не очень-то близкие. Ну, теперь, по крайней мере, понятно, почему люди так рвутся узнать, что же у них внутри...

– Всё равно, это... мерзко, – сказал Лэйми.

– Ещё бы! Но лучше ЭТО, чем Блуждающая Звезда, а? Только... знаешь, чтобы судить, мы должны узнать больше.

Лэйми не слушал его. Ему нестерпимо хотелось прекратить эти зверства и он быстро углядел желанную возможность. Внизу, почти под ними, помещалась громадная клетка, сплошь забитая массой шевелящихся тел, – своеобразный склад «сырья». Её решетчатая дверь была заперта на амбарный замок, но стражи поблизости не было... если не считать голого по пояс коренастого амбала в кожаных штанах и сапогах, с тесаком на боку. Лэйми поднялся в воздух и по короткой дуге опустился перед ним, не думая, что предпримет Охэйо; в руках у него был кинжал.

Вероятно, решительный вид и оружие Лэйми сказали охраннику всё – он выхватил тесак и пригнулся, готовясь защищаться. Лэйми ударил первым – он целился в его оружие, надеясь просто выбить тесак. Клинки столкнулись с сухим лязгом. Лэйми едва удержал свой кинжал. Он скользнул вдоль тесака и задел руку охранника – рана получилась неглубокой, но явно очень болезненной. В глазах у того полыхнула темная ярость, он взмахнул тесаком – так быстро... слишком быстро! Лэйми вдруг понял, что уже не успеет ни отбить удар, ни даже отскочить. Не разум, что-то другое заставило его резко пригнуться и он почувствовал, как холодная сталь скользнула