"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Бешеный замах охранника пропал зря – более того, его развернуло спиной к Лэйми. Тот мог безо всякого труда загнать в неё нож... но вместо этого просто пнул его в зад. Надсмотрщик грохнулся на четвереньки... и мгновенно перекатился, стараясь рубануть противника по ногам. И в самом деле попал по носку ботинка Лэйми – но только не лезвием, а пальцами, сжимающими рукоять. Гадко хрустнули кости, тесак вырвался-таки из руки и загремел по полу.

Лэйми решил, что всё кончено... но тут надсмотрщик слепо бросился на него. Если бы ему удалось сбить его с ног, Лэйми не смог бы подняться... но он успел отскочить. Надсмотрщик плюхнулся животом на пол и растянулся на нем во весь рост. Подняться он не успел – тяжелый, подкованный сталью башмак встал на его шею, намертво прижав её к полу. Подняв глаза, Лэйми увидел Охэйо.

7.

– Мне кажется, что нас отправили сюда не даром, – ровно сказал Аннит, прижимая яростно брыкавшегося надсмотрщика. – У Башни Молчания нас уже спросили: готовы ли мы на ВСЁ ради нашей мечты, или чужие страдания тоже для нас что-то значат? Мы ответили «не-а» – и оказались под Сугха. Я думаю, что второго шанса у нас уже не будет. А раз так, мы отныне должны вести себя... правильно. Это, конечно, звучит глупо, но...

Из-за клетки показалось ещё несколько громил, явно привлеченных шумом; в руках они тоже сжимали тесаки. Глядя на них, Охэйо подтянул пятку к животу – и вдруг изо всей силы ударил по шее надсмотрщика. Хребет тихо хрустнул, тело дернулось и застыло, распластавшись на полу безжизненной кучей. Охранники на мгновение замерли.

– Бери ключи и открывай клетку, – быстро сказал Охэйо. – Я их... отвлеку.

Лэйми нагнулся, стараясь отцепить от пояса охранника внушительное кольцо с ключами. Охэйо вдруг отошел и нагнулся над чем-то.

– Мы из секретной следственной службы, – начал он, одновременно поднимая тесак. – Это был оборотень, не человек; он хотел освободить остальных. К счастью, мы успели вовремя его настичь...

Охранники ошалело замерли, опустив оружие, – и Охэйо сам бросился на них. Издав пронзительный кошачий вопль, он взмахнул тесаком. Клинок мелькнул стремительным сверкающим веером – и Лэйми увидел, как голова одного из стражей слетела с плеч.

8.

Всё остальное произошло очень быстро. Голова полетела далеко в сторону, тело повалилось. Кровь хлынула волной, прямо под ноги уцелевшим. Их оставалось ещё пять, но их парализовала растерянность. Охэйо ударил ещё раз, перерубив второго охранника почти пополам, – и тот упал, переломившись в новом потоке крови. Остальные шарахнулись и это оказалось ошибкой. Один из них споткнулся и Охэйо тут же проткнул его. Теперь их было всего трое; опомнившись, они перешли в наступление... и Охэйо убил их всех по одному.

Дальше Лэйми не смотрел. Кольцо, наконец, подалось, и он бросился к клетке. Найти нужный ключ из дюжины он смог быстро. Замок был очень прочным, но грубым; он справился с ним буквально за пару секунд. Сбросив его, он сдвинул засов и отступил, открывая дверь клетки. Только тогда он смог толком рассмотреть пленников.

Внутри было, наверное, несколько сотен невысоких широколицых существ с зеленовато-желтой, в туманных разводах кожей. Массивные надбровные дуги, приплюснутые носы и торчавшие из-под нижней губы короткие клыки придавали им почти карикатурно злобный вид... но вот глаза у них были вполне человеческие и полные гнева. Они волной хлынули наружу и Лэйми мгновенно взмыл вверх – вслед за Охэйо.

9.

Прежде, чем палачи успели осознать происходящее, на них обрушился вал мстителей. Людей здесь было сотни две – но зеленокожих оказалось раза в три больше и многие из них успели вооружиться схваченными со столов инструментами. Побоище покатилось по залу клокочущей волной; на её пути грохотали, переворачиваясь, столы и к своду взлетали истошные вопли.

Вооруженные тесаками подручные пытались построиться и прикрыть палачей – почти нагих юношей и девушек в серебряных украшениях – но мстители постоянно разбивали их строй. Палачи же и не пытались сопротивляться – они всё дружно бросились ко вторым стальным воротам в дальнем торце зала. Но Охэйо оказался быстрее: он опустился возле них, открыв щиток контрольного устройства, нажал несколько кнопок и вновь взмыл под потолок.

– Я заблокировал замок, – усмехаясь неизвестно чему, сказал он. – Не знаю, смогу ли я потом его открыть.

Убегавшие палачи сбились в кучу у запертых ворот. Те не имели террасы и они лишились даже выгодной позиции; мстители прижали их к стене и продолжали теснить.

Подручные полегли уже почти все; их тесаки оказались в руках зеленокожих, но палачи, почти полностью лишенные одежды и оружия, дрались с самозабвенной яростью, не обращая внимания на раны; в ход шли и руки, и ноги, и зубы. Однако преимущество в численности (и в вооружении тоже) оказалось не на их стороне, а мстители атаковали их явно согласованно и очень решительно: палачей растаскивали по одному – так, чтобы на каждого могли напасть сразу несколько зеленокожих. Исход любой такой схватки был предрешен, но каждый палач успевал забрать с собой по крайней мере одного врага...

Бой занял едва несколько минут. Яростная, шумная свалка вдруг прекратилась и зеленокожие рассыпались по залу, освобождая своих привязанных товарищей, а также круша и ломая всё, что попадало им под руку. Тем из людей, кто ещё шевелился, деловито вспарывали животы и вырывали внутренности.

Многие зеленокожие бросились к верхним воротам, убедившись, что нижние нельзя открыть. Однако ворота разошлись сами, пропустив внутрь тридцать парней в черных туниках с серебряными витыми погончиками и стальными поясами, в плоских круглых шапках с большими козырьками и в сандалиях. В руках у них были темные цилиндры из стали и несколько коротких базук; из них с грохотом вылетели блестящие снаряды. Разрываясь в гуще зеленокожих, они расплескивали жидкий, ослепительно яркий огонь. Даже на таком расстоянии Лэйми обдал обжигающий жар. Раздался пронзительный, невыносимый визг.

Пока стрелки перезаряжали базуки, остальные солдаты стреляли с террасы из своих цилиндров, увеличенной разновидности энергопризм, – из них вырывались огненно-белые лучи, косившие зеленокожих, как траву.

Лэйми бездумно бросился вперед – он был готов рискнуть головой, чтобы прекратить эту бойню. Ему повезло – его не успели заметить и он завис прямо над головами стреляющих.

У ног гранатометчиков стояло несколько ящиков с блестящими снарядами. Лэйми бросился вниз, схватил один ящик и