"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

Я больше не служу в армии. Я клялся, когда еще не был разбужен, не пережил трансформацию. Это не считается.

Или считается?

Я сел за терминал спиной к стене. Вошел в программу и, набрав код Жабы, вызвал центральную базу данных. Возможно, с ним ничего не получится, но в моем распоряжении был большой список шифров, принадлежавших людям, которые недавно пропали без вести. Я не спрашивал об их судьбе. Я знал, что они неправильно ответили на вопрос: «Хотите жить или хотите умереть?» Полковник Жаба был в этом списке первым. Компьютер поколебался, потом ответил: «ИЗВИНИТЕ. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ НЕ ЧИСЛИТСЯ. ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕСЬ К СИСТЕМНОМУ ОПЕРАТОРУ».

Следующим я попробовал шифр адъютанта полковника.

Снова: «ПРОСТИТЕ» — и так далее.

Ого! Похоже, появилась проблема.

Безотчетно я набрал свой собственный шифр. На этот раз компьютер думал дольше. Внезапно на экране появилось: «ПОЗВОНИТЕ ДОМОЙ. ВАС РАЗЫСКИВАЕТ ДЯДЯ АИРА». И тут же надпись исчезла.

— Что за черт?

Фальстаф вопросительно чтрплнул.

— Ерунда, не обращай внимания, — сказал я.

У меня возникла идея. Я набрал шифр Дьюка — тот, что он дал мне год назад. Терминал икнул и доложил: «К РАБОТЕ ГОТОВ».

Я заморгал. В самом деле? Неужели они до сих пор считают, что Дьюк жив?

Впрочем, не важно. Это выяснится позже. Я засунул дискету в считывающее устройство и начал набирать бесконечный ряд загрузочных команд.

Лампочка считывающего устройства мигнула. Началась запись на дискету.

Теперь надо подождать.

Я развернулся вместе с креслом к стене.

«Мы, народ Соединенных Штатов…» Это был договор.

Я вспомнил Уитлоу: «Вам не надо голосовать за этот договор. Вы уже проголосовали». Я никогда не понимал, что он хотел сказать. И только сейчас до меня дошло. В этом и заключался договор — признавал я его или нет.

Я нарушил его.

А ведь давал слово соблюдать.

Мой мозг подсказал: «Нарушить слово тебя заставил Джейсон. Ты ничего ему не должен».

Я ответил мозгу: «Но я не могу использовать нарушение одного договора в качестве оправдания для нарушения другого. Джейсон любит меня!» Взгляд упал на статью XIII: «Ни рабство, ни принудительное служение… не будут существовать в пределах Соединенных Штатов…» Но я сделал выбор.

Я хотел служить Джейсону.

Хотел ли?

Тебе известно, насколько тесно вы связаны друг с другом. У тебя просто нет выбора. Тебя все равно вытолкнут на сверхуровень, хочешь ты этого или нет.

Я посмотрел на Фальстафа. Он пучил на меня глаза, ничего не понимая. Для него надпись была только какими-то значками на стене.

Я не мог удержаться. Подошел и дотронулся до высеченных слов. Это что-то значило.

Я что-то знал про стену. Пальцы забегали, касаясь ее то тут, то там…

Стена отъехала в сторону, открыв узкий проход.

Фальстаф удивленно защебетал.

Я прошел в щель.

Стена за мной закрылась.

С той стороны донесся изумленный щебет Фальстафа. Мне было слышно, как он подполз к стене и громко засопел.

— Чирруп? — спросил он.

Купола были маскировкой, настоящая база пряталась под ними.

Если найти главный пульт управления, можно открыть потайной въезд и спрятать внизу наши грузовики и хторран. Тогда вертушки увидели бы лишь картину мимолетного нападения на базу.

Я спустился по лестнице на подземный уровень. Когда я шагнул с последней ступеньки, зажегся свет. Помещение было просторным. База не относилась к разряду маленьких. Это был основной центр снабжения всего района.

Здесь находились танки, джипы и грузовики — по меньшей мере дюжина каждого вида. Тут же стояло Шесть вертушек. Вдоль одной из стен располагались емкости с горючим. Ряд за рядом тянулись стеллажи, битком набитые оружием и боеприпасами, продовольствием и обмундированием, одеялами и медикаментами, палатками и солдатскими флягами, реактивными снарядами и походными столовыми приборами, ножами и перевязочными материалами…

Этим можно было обеспечить небольшой город.

Теперь мы богаты.

Это и было то, что так искал Джейсон.

Наверху послышался голос.

— Джим? — Джейсон вошел в купол и звал меня: — Джим, ты где?

Я замялся.

А как же мой солдатский долг, в конце концов?

Какую жизнь я выбрал?

Я ощущал свою нерешительность как физический предмет — ком в горле.

Подбежав к главному терминалу, я включил его. Попытался включить. Экран попросил: «НАБЕРИТЕ ВАШ КОД, ПОЖАЛУЙСТА».

— Э… — Я набрал шифр полковника Жабы. «ПРОСТИТЕ, КОД НЕДЕЙСТВИТЕЛЕН. НАБЕРИТЕ ВАШ КОД, ПОЖАЛУЙСТА».

Через громкоговоритель я слышал все, что происходило наверху. Кричал Джейсон: «Джим! Выходи, Джим! Времени в обрез! Надо сматываться! — Он включил сирену. — Выходи, скользкий гад!» Я набрал шифр Дьюка. Компьютер отверг и его.

Попробовал собственный служебный код Специальных Сил, хотя не возлагал на него особых надежд, и не ошибся — он тоже не подошел.

Всего-то навсего надо открыть ворота подземного хранилища.

Но зачем?

Зачем я хочу открыть их?

Для Джейсона, конечно.

Но с какой целью?

У меня появилась мысль. Идиотская. Но тем не менее я решил попробовать и набрал на терминале: «ДЯДЯ АИРА».

На экране высветилось: «ПАРОЛЬ ПРИНЯТ».

Теперь оставалось только открыть ворота.

Я вспомнил щенков. Ребенка Джесси. И мой мозг примата.

А также слова Джейсона, что мы — пища богов.

Я не хотел быть пищей. Ничьей.

Я хотел жить.

До меня доносился голос Джейсона: — Не поддавайся запрограммированности — это то, что низвергает тебя с пьедестала.

— О Бог мой… — Я захлебнулся невысказанными словами и упал, рыдая, перед терминалом. — Почему я? — В истерике я катался по полу. — Нет, черт возьми! Нет, нет, нет, нет, нет!

— Джим, если ты оттуда не выйдешь, то сильно об этом пожалеешь! Джим! Если ты меня слышишь, выходи немедленно! Джим! Даю тебе тридцать секунд, или я прикажу Фальстафу пообрывать тебе руки!

— Ты сволочь! Лживая сволочь! — Я поднялся, взял микрофон и вызвал Оклендскую военно-воздушную базу. — Говорит майор Дьюк Андерсон, — сказал я. — Экстренное сообщение. Склад снабжения «Калифорния-145» атакован ренегатами. Их основная база расположена… — Секунда колебания, потом — точные координаты. Я детально описал лагерь и систему его обороны, сообщил, сколько времени займет дорога на машинах. — Рекомендую нанести удар с воздуха сегодня в восемь тридцать вечера!

— Кто говорит? — сурово прервал меня мужской голос. — Откуда вам это известно?

Я выключил связь.

Сверху донесся шум отъезжающих грузовиков. Я ждал. Через несколько мгновений прилетели вертолеты.

Интересно, успели они уйти или нет?

Хотя теперь это все равно.

Я опустился на стул и уставился на экран терминала.

Потом потянулся и выключил его.

Я предал мою страну, и я предал мою семью. Кто еще остался?

Сейчас хотелось одного: сидеть здесь, пока не придет смерть.

Но этого, конечно,