"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

в дрейф и назвать свою принадлежность и цель прибытия. Поэтому, как только он пересёк черту огневого контакта, была объявлена тревога. Вой сирен застал практикующихся штурмовиков за обедом.

— Санти, блин! — чуть не подавился куском Робин. — Ты не сплюнул!

Бросив тарелки с недоеденным обедом, пехота рванула экипироваться и на боевые позиции — к ангарам.

Первые попадания на максимальном удалении не причинили особого вреда, но заставили носитель притормозить и выйти из зоны поражения. Затем открылся трюм, и в космос посыпались около десятка мобильных доспехов. Они взяли курс на ангары, маневрируя, чтобы не дать прицелиться орудиям станции. Двое ухитрились столкнуться при манёврах, разлетелись, бестолково пытаясь вернуться на курс, и отстали от своих соратников.

Навстречу атакующим из ангара вылетела эскадрилья Маршала. «Старскрим» связал манёвренным боем сразу три меха. Это можно было бы счесть шагом отчаяния — слишком неравные силы, но Кассиан ощутил уже знакомый прилив сил, точное знание, что ему следует делать — и ринулся в бой, сожалея только об одном — здесь, в условиях реального сражения, он не мог размножиться на несколько копий, чтобы хватило на всех, не мог прикрыть собой всю эскадрилью…

Лита, накрывшая сетью Ковена своих пилотов, пробовала силы как ведьма и как наследница Лорда. Придать пилотам эскадрильи уверенности, внести смятение в ряды противника — это ей удалось без особого труда. Сложнее было заставить «волков» действовать как одно целое, но её симбионт, несущий возможности обоих её родителей, помог ей и в этом.

Два меха она взяла на себя, успевая и держать сеть, и виртуозно управлять истребителем. На всю остальную эскадрилью остались четверо пилотов в мобильных доспехах.

Будь это обычный бой, у «волков» не было бы ни единого шанса. Но на их стороне была ведьма со всеми знаниями Ковена, а против них — далеко не самые лучшие пилоты мехов на Земле, которым обещали лёгкую прогулку. Вместо которой их встретили шквал огня, страх и подавленность, странная неловкость, заставлявшая совершать ошибки, непростительные даже новичкам, опаздывать с огнём, палить в пустые квадраты и друг в друга…

А со стороны станции на подмогу истребителям уже спешили мехи обороны, и свои, и трофейные. На станции остались только «Монархи», плохо приспособленные для боя в космосе. Их обязанностью было прикрыть станцию, если кто-то всё-таки прорвётся. «Ратники» и «Виконты» врезались в строй врага, действуя быстро, жёстко и умело. Быстрые и манёвренные истребители мелькали там и сям, заходя в атаку, грамотно распределяя огонь по самым уязвимым точкам повреждённых мобильных доспехов, на ходу превращая грозные боевые машины в бесполезные обрубки, летящие по инерции в сторону станции.

Не прошло и десяти минут, как атака полностью захлебнулась, подавленная плотным огнём защитников. До станции не добрался ни один мех.

Предоставив ремонтникам вылавливать обломки и дрейфующие кокпиты с пилотами, эскадрилья взяла курс на носитель. Тот, видя такой поворот дел, попытался скрыться, но быстрые юркие машины без труда догнали его. Носитель пытался отстреливаться, но несколько торпед, точно положенных вдоль борта, отбили у него охоту огрызаться.

Лита на бреющем завела машину в трюм, бросила её под присмотром своего звена, и устремилась к воротам трюма, ведущим во внутренние помещения корабля. За ней двинулся Кас, Мара и Нима остались охранять истребители. Внутри пилотов встретил винтовочный огонь, но мгновенно окутавшая тело Литы ксеноброня отразила или впитала все попадания, к ужасу экипажа. Несколько молний, подпитанных поглощённой энергией, расчистили Ведьме и Маршалу дорогу.

Для Кассиана это был своеобразный опыт — он не был лидером в этом броске, его вела Лита, а он поддерживал её огнём там, где это было необходимо. Нигде не задерживаясь дольше, чем требовалось для пары молний, удара шипастым кулаком или выстрела, двое пилотов добрались до рубки. Их встретил бледный как полотно капитан.

— Я ни при чём, меня заставили! — начал он, но увидел, кто входит в рубку, икнул и съехал по переборке. — Это что за чертовщина⁈

Лита в несколько шагов оказалась рядом, сгребла его за воротник и рывком вздёрнула на подгибающиеся ноги.

— А теперь говори, кто тебя заставил и зачем, — потребовала она.

— Эрбахи! — выпалил капитан. — И остальные, их там много! Земля, Испания… Им чем-то насолил герцог Сезар Реал, и они решили отнять у него станцию! А мне обещали титул, если я отвезу отряд, или лишить лицензии, если не отвезу!

— Испанцы… — Лита выплюнула это как ругательство. — Подумать только, я зачитывалась их романами о героях, когда была маленькой… Измельчал народ…

Она разжала пальцы, и капитан стёк на пол, повернулась, чтобы уйти.

— Он видел тебя, — сказал Кас, взглядом указав на полуобморочного капитана. — Что, если он расскажет?

— Пусть рассказывает, — отмахнулась Лита. — Скажем, что тестировали новый МПД. Надо предупредить Лорда. И Ведьмака.

— А твои «сёстры»? — спросил Кассиан.

Лита прижала пальцы к виску, пытаясь уловить связывающую её с Ковеном сеть.

— Уже поздно…

Прибытие Винсента Гарсия в Мадрид было обставлено со всей возможной пышностью. Копия древнего лимузина, выполненная с большой точностью и украшенная национальными испанскими узорами, медленно катилась от посадочной площадки до Паласио Реаль — древней резиденции испанский королей. В машине сидел будущий король, рядом с которым расположилась ослепительная огненно-рыжая красавица с яркими зелёными глазами. Ещё две зеленоглазых красотки, брюнетка и блондинка, сидели сзади. Машина двигалась в окружении группы тяжёлой штурмовой пехоты во главе с Феликсом Магнусом. Пехотинцы в необычно выглядящих чёрных доспехах с алыми визорами шлемов уверенно держали темп, не отставая и не вырываясь вперёд.

От статной фигуры молодого монарха исходило почти физически ощущаемое величие, изливающееся на толпу, запрудившую всё пространство от дворца до стартового стола королевской яхты. Для публики попроще Винсент был идеальным королём — молодой, красивый, величественный. Его были готовы обожать уже за то, что он есть и он такой — сам по себе хорош со всех сторон.

Но для тех, кто знал его лично, было налицо несоответствие между их воспоминаниями и тем, что они видели теперь. Наследники знатных домов получили приглашение на коронацию и теперь пытливо всматривались в едущего по мосту через Мансанарес будущего правителя. Где немного заносчивый, но живой ясноглазый подросток? Где угрюмый одиночка, которого все игнорируют? Где бешеный Винсент, заколовший Гоззо Эрбаха одним ударом, как опытный тореро — быка на корриде?

Его не было. Был человек, на голову которого ещё не легла корона из позолоченного серебра, сохраняемая испанским королевским