Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

— Саша знает? — Дед приподнял бровь.

Выходит, дядя не все ему рассказал? Матвей кивнул.

— Не возражаю, — сказал дед. — Даже помогу, если попросишь. С репетиторами.

Где-то далеко в лесу, наверняка, сдох медведь. И не один, а целое семейство.

— Я принимаю извинения. И, в свою очередь, прошу прощения за то, что не смог решить конфликт как-то иначе, — произнес Матвей.

— В следующий раз, внучок, по яйцам бей, — посоветовал дед без тени улыбки.

Они ужинали вместе и разговаривали на отвлеченные темы. Но в голове у Матвея, как заноза, засела мысль об обстоятельстве непреодолимой силы. Дед имеет прямое отношение к тому, что случилось с Морозовыми? Или все же косвенное? Одно ясно наверняка, он точно знает, что произошло на самом деле. Знает о том, что Яра — эспер. И уверен в том, что Яра рано или поздно возненавидит Матвея. Есть над чем поразмыслить.

В училище полковника Нестерова, мягко говоря, не любили. И вздохнули с облегчением, когда приказом вышестоящего начальства его перевели в Мурманск «для дальнейшего прохождения службы». Так как виновником этого события, как ни крути, был Матвей, положение его среди кадетов не ухудшилось, как на то надеялся Нестеров. А очень даже наоборот. Никому из офицеров не пришло в голову отстранить Матвея от занятий с барышнями из гимназии. И, значит, встреча с Ярой неизбежна.

Матвей не успел подойти к Яре до начала занятий. Зато Митя Вяземский в красках живописал ему дуэль, что состоялась между Ярой и Ольгой сегодняшним утром. Митя дружил с Лерой Сенчиной, старшекурсницей, от нее и узнал подробности.

— Официальная причина — пощечина, что Михайлова влепила Романовой, — сказал Митя. — Но все уверены, что Михайлова спровоцировала Романову из-за тебя.

Кто-то должен был устроить встречу Нестерова и Яры. Матвей так и предполагал, что без Олечки Романовой не обошлось. А его позвала химера. Она свалилась буквально ему на голову, кусалась и пищала, требуя следовать за ней.

— Глупости, — отмахнулся Матвей. — Я не встречаюсь ни с Романовой, ни с Михайловой. Если они что-то там не поделили, это их проблема.

Он даже подумал, что не стоит провоцировать новую сплетню, вызывая Яру на разговор. Но она подошла к нему сама. Во взгляде — отчаянная решимость. И, что обидно, страх.

— Матвей, я хочу извиниться… — начала она.

— Не стоит, — перебил он. — Ты все сделала правильно.

— Ты так считаешь? — Яра усмехнулась. — Но я о том, что своими необдуманными поступками спровоцировала эту ситуацию.

— Все в порядке, Яра, — сказал он. — Я рад, что ты не пострадала. Это главное. — Он не хотел спрашивать, но не удержался. — Ольга натравила на тебя Нестерова? Это правда?

Яра едва заметно кивнула.

— Зря ты с ней связалась.

— Определенно, — согласилась она. — Но больше я не позволю ей собой манипулировать. Ладно, Матвей, мне пора. Прими мои искренние извинения. Мне, правда, очень жаль.

— А мне — нет. — Он улыбнулся. — Извинения приняты.

Последнее Матвей сказал исключительно ради спокойствия Яры. Он не держал на нее зла, не винил в случившемся. Но, кажется, от этих слов ей будет легче.

Глава 73

Чем ближе становился день бала в императорском дворце, тем беспокойнее вели себя гимназистки. Разговоры о том, кто получил приглашение, какого цвета и фасона платье, успеют ли его пошить, достали и меня. Ничего удивительного, потому что в гимназии об этом говорили Миля и Катя, а дома мозги выносила Клава. Ее даже чирьи не смогли остановить!

А мне… наверное, все же любопытно. Потому что это бал в императорском дворце. Традиционный, с бальными платьями и бальными же туфельками, с полонезом, вальсом и мазуркой, с обязательной книжечкой карне. Наблюдая за суетой избранных, в чем-то я чувствовала себя золушкой, которую не пригласили на бал.

— Яра, завтра без меня. Постарайся без приключений.

— И ты⁈ — воскликнула я, осененная внезапной догадкой.

— Что — я? — спокойно поинтересовался Сава.

Ведь прекрасно понял, о чем я! Иначе не было бы в его эмоциях толики смущения.

— Ты идешь на бал, — ответила я равнодушно.

И от него не ускользнуло, что я чуточку обижена.

Обмен эмоциями между нами стал похож на игру в пинг-понг. И при этом мы оба делали вид, что не ведем счета в каждой партии.

— Иду. По настоянию отца. Долг перед родом. Сказала бы Александру Ивановичу, что хочешь пойти. Он устроил бы тебе приглашение.

«Два-ноль» в пользу Савы. Я научилась никак не реагировать на такое внешне, но чувства к нему все еще причиняли боль. Я не пыталась с этим бороться. Бесполезно. Главное, вести себя независимо, не подавать виду, а то, что внутри меня, мои чувства, мои переживания — это мои проблемы.

Поступал ли Сава так же, пряча свои чувства ко мне, или он окончательно поставил на мне крест — неизвестно. Я не хотела знать правду.

— Мне есть, чем заняться, — сказала я. — Удачно повеселиться.

Я едва рассчиталась с долгами и всеми силами пыталась не наделать новых «хвостов». И на айкидо старалась преуспеть, чтобы вырваться от малышей, как можно скорее. Какой, к черту, бал⁈

Хотя…

Если бы не Александр Иванович с его маниакальной идеей сделать из меня парня, я выбрала бы другой путь. И сделала бы все, чтобы попасть на этот бал. Барышни вроде Клавы рвутся в высший свет, чтобы удачно выйти замуж. Я же заводила бы нужные знакомства, пользуясь красотой и манерами. Мужчины падки на хорошеньких девушек, и при этом не воспринимают их всерьез. Но спасибо дару и Александру Ивановичу. Мой путь труднее, но под ногами не зыбкая почва, а твердый настил.

Я уже собралась на тренировку, когда за мной пришла Антонина Юрьевна.

— Яра, там… к тебе, — сказала она испуганно.

У забора стоял лимузин. Я решила, что это шуточки Савы, и успела разозлиться. Сказала же, что не пойду на бал! Однако ко мне подошел незнакомый мужчина. Высокий, статный, пожилой. Во фраке.

— Яромила Михайлова? — спросил он, не представляясь.

— Это я. А что…

Он вручил мне конверт. Внутри лежало приглашение на императорский бал.

Да чьи же это шутки!

— Я вынуждена отказаться… — начала было