"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

В местности, где располагался город, были замечены подземные толчки странного происхождения и незначительные выбросы радиоактивных веществ, которых априори не должно было быть там. Также постоянные ливневые дожди заливали город на протяжении последних двух месяцев, оставляя на лужах желтые подтеки, явно носящие аномальный характер. Агентам было необходимо провести необходимую работу по выявлению фактов надвигающихся катаклизм.

— И еще, — напутствовал их шеф, — это лично для меня, заедете в новое здание Парламента и передадите подарок от меня моему лучшему другу. Координаты я записал, — продолжил свою речь начальник, передавая Яну сверток, на котором были нацарапаны инициалы адресата.

Уже на улице Нэти поинтересовалась у Яна про статус города Солт. Его описание никак не укладывалось в голове девушки, ведь в ее реальной жизни это был небольшой заброшенный городок, абсолютно ничем не выдающийся. Изначально проект был грандиозным, но строительство быстро было приостановлено из-за нестабильности климатической зоны. Город постоянно подвергался различного рода торнадо и практически непрекращающимися песчаными бурями. Никакие энергетические щиты не выдерживали натиска стихий, поэтому было решено законсервировать объект до лучших времен. Всех жителей, которые начинали там строительство и обустройство экстренно вывезли в другие части планеты.

— Странно, что Солт так неожиданно форсировал свое развитие и стал настоящим процветающим мегаполисом, — аккуратно завела разговор девушка, — ведь там неустойчивая природная обстановка.

— Все удалось стабилизировать, неужели ты не знала про это? — недоумевая, ответил ей Ян.

— Ну да, — подыграла ему она, не желая заводить разговор о том, что все здесь лишь голограмма.

Дорога до Солта была долгой и утомительной. Ребята попали в песчаную бурю, поэтому пришлось делать остановку в населенном пункте в одной из провинциальных зон планеты. Нэти безумно хотела спать и после быстрого перекуса в местном кафе, тут же уснула прямо в кабине аэромоба. Проснувшись, она обнаружила, что они снова в пути. Разговаривать ей было совсем лениво, девушка уставилась в окно и безразличным взглядом уставилась на быстроменяющийся ландшафт местности, над которой они пролетали.

Наконец вдали замаячили огни города. Солт и вправду оказался огромным городищем с высотками, упирающимися в облака, широкими проспектами и живописными аллеями, внушительными деловыми зданиями, рекламами, огнями и неонами, в общем, со всей современной атрибутикой. Скоростные болиды, проносившиеся по автострадам, аэромобы и шары, полицейские машины сновали туда-сюда, создавая технологическое оживление густонаселенного мегаполиса. Нэти вспомнила свой родной Нео-град и у нее защемило в груди. На душе стало тревожно, словно предвкушая неприятное событие, которое может застать врасплох. И не напрасно.

С погодой этот раз повезло, поэтому агенты довольно быстро собрали необходимые пробы из воздуха, воды, сделали замеры сейсмоактивности и радиации, также выполнили все, что было предписано инструкцией в этом случае и преспокойно отправились к зданию Парламента. Поднявшись по широкой громоздкой лестнице, ведущей к входу в здание, Нэти увидела свою подругу Элен и потеряла дар речи.

Элен выглядела, как истинная светская дама, вся в шикарных мехах и дорогих украшениях. Роскошные аксессуары дополняли ее изысканный облик, от которого веяло принадлежностью к знатному сословию. Она явно кого-то ждала, нервно теребя модную дамскую сумочку в руках, стоимость которой была не менее нескольких зарплат простого служащего. Вскоре из здания вышел галантный мужчина в элегантном дорогом костюме и манерно взял ее под руку.

— Это Ларк! — вырвалось из груди у Нэти.

Мужчина обернулся, и они с Нэти встретились взглядом. Элен тоже посмотрела в сторону Нэти и Яна, и ее брови взмыли вверх от удивления.

— Привет, подруга! — как всегда в своем репертуаре отчеканила Элен, — не ожидала увидеть тебя здесь. Какими судьбами?

— Я по работе, — ответила Нэти каким-то робким голосом, подавленная неожиданной обстановкой.

— Понятно! — рявкнула Элен, оценивающе окинув ее взглядом, — А это твой сослуживец? — продолжила она, небрежно указав на Яна.

— Да, работаем вместе, — ответила девушка.

— Мы спешим по делам, — нагло соврала Элен, глядя подруге прямо в глаза, — давай встретимся как-нибудь другой раз.

— Подожди, Элен, — попросила ее Нэти, — мне надо сказать тебе нечто важное. Давай отойдем в сторонку.

— Говори, у меня нет от мужа секретов!

— Твой муж предатель, он сбежал с космического корабля во время экспедиции, украв секреты инопланетных цивилизаций. Ларк находится во власти темных сил и охвачен идеей по завоеванию Вселенной.

— Что? — чуть не подавившись, высказалась Элен.

— Зачем мне вся Вселенная, мне и Марса вполне достаточно! — съехидничал Ларк.

— Ты явно не в своем уме, Нэт, — вступила в разговор Элен, — откуда такие сведения?

— Я работаю секретным агентом, не забывай, мне много что известно, — с иронией в голосе ответила Нэти.

— В таком случае ты должна знать, что Ларка и его команду заменили в самый последний момент перед полетом в космос, так как было решено направить его на Марс по особо важному заданию, — с упреком высказалась Элен.

— Тогда кто же полетел? И кто капитан? — вырвались вопросы у Нэти.

— Тебе лучше знать, ведь твой Григ был в команде. Насколько я помню, его планировали назначить капитаном, ну или первым помощником. Мне это абсолютно неинтересно. Тем более, что звездолет считается пропавшим, — надменно выразилась Элен.

— Не может быть! Григ уже жил и работал на Марсе, когда межзвездный шаттл отправляли в космос! — обиженно выкрикнула Нэти.

— У тебя явно провалы в памяти, — упрекнула ее Элен, — его вызвали с Марса для полета, вспомни же!

— Грига назначили на высокую должность в разведывательное управление планеты, как раз в то время, когда запускали корабль, — не унималась Нэти, — это ты что-то путаешь!

— Не выдавай желаемое за действительное! В самый последний момент произошли изменения, связанные с этими событиями, — повысив голос, гаркнула Элен, взяв Ларка под руку, и произнесла, — пойдем, дорогой, нам больше не о чем с ними разговаривать.

«Кто же тогда возвращался домой с буровых? — с ужасом подумала Нэти и тут же очнулась, — тьфу ты, я в Игре, а здесь возможно все наоборот, как в зазеркалье».

Ларк с Элен демонстративно отвернулись и зашагали вниз по лестнице, что-то весело обсуждая и смеясь. Шлейф дорогого парфюма супругов тяжелыми нотками витал в воздухе, словно напоминая о том, что не стоит перечить высокопоставленным особам и отвлекать их по пустякам. Нэти стало очень горько на душе от такого расклада.

«Зачем Игра задает такие испытания? — размышляла она, — Вот почему Ян говорил, что я не замужем, ведь мой Григ пропал в космической экспедиции, вот оно что! А Элен с Ларком поднялись по карьерной лестнице, а ведь она же так мне завидовала».

— Пренеприятные личности, — охарактеризовал пару Ян, — не хотел бы с ними встретиться вновь.

— Но это