Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

Можно подумать, у него есть большой выбор… На планету садиться придется. И другой корабль искать тоже, чтобы выбраться… Если у него есть шанс остаться в живых там.

— Как тебя зовут? — вместо этого спросил он.

— Что? — пират удивленно моргнул.

— Как твое имя? Не прозвище, — уточнил Норн.

Пират склонил голову набок, будто взвешивая, стоит ли говорить ему правду.

— Это сложный вопрос, — наконец сказал пират. — Это тело известно как Майк Стоун… но это не мое имя. Сергей. Но чаще зовут Серым… я, в некотором роде, санитар леса.

— Серый? — что это за имя? Это цвет…

— Серый. Серыми называли волков, животных, хищников, санитаров леса… что убирали гниль из леса. Занимались выбраковкой… вот и я по жизни этим занимаюсь. Выбраковкой плохого генофонда, — пояснил непонятно пират. — Забей. Зови Серый. Не хуже ваших первых-вторых-третьих.

Странное все же имя…

* * *

— … вот так… расслабь локти, не держи рукоять так крепко. Целься в мишень чуть ниже нужной тебе точки. При спуске будет отдача, и ствол рванёт вверх. Ясно?

— Угу…

— Ну, давай ещё раз. Запомнила, как я показывал? Давай, становись и пробуй.

Встрёпанный лягушонок шмыгнул носом и поднял игрушку, целясь в ряд картонок, воткнутых в раскалённый песок. На планете стояла такая жара, что в комбинезоне ходить, какими бы терморегулирующими характеристиками он ни обладал, было натуральной пыткой. Поэтому Мира щеголяла в одной широкой футболке Первого, легко сыгравшей роль короткого платьица. Ворот одежки, правда, был чересчур большим, и футболка всё норовила сползти с одного плеча, что придавало малышке потешный вид.

Мира прищурилась от яркого солнца, и нажала на курок. Бластер,(а это был все-таки бластер), был для её руки тяжеловат, но, заклиненный на самом низком заряде, ощутимо дернулся в детских руках, и слабый красный луч лазера клюнул песок в стороне от крайней правой картонки. В пятый раз…

— Мимо, — резюмировал я. — Третий! Хорош прохлаждаться!

Ксенос, лежащий на песке под крылом корабля и в теньке, наслаждаясь жарким песком и дуновением пустынного ветра, приподнялся, недовольно обернувшись к нам.

— У меня есть имя, — сухо заявил он.

Ишь, недовольный! Я усмехнулся, подымаясь.

— Займись девчонкой. Поучи ее стрелять нормально, пока я в городок смотаюсь на разведку.

— Одному это неразумно, — не двигаясь с места, мрачно уронил Норн.

— Соскучился по обществу? — насмешливо поднял бровь, ни разу не поверив в его волнение за мою шкурку. Впрочем, фиолетовые глазищи без всякой эмпатии красноречиво говорили, что провались я к недрам — он не расстроится.

— … множество пиратов, что будут просто счастливы прищучить лирианца, — продолжил я. — Твой народ здорово потоптался по гордости свободного братства. Сиди уж здесь, и присматривай за Синичкой. А то потеряется или зубастика пустынного найдет.

— Это пустыня, — напомнил Норн, пропустив мимо ушей всю мою говорильню. — Здесь негде заблудиться, и опасной фауны здесь нет.

— Ты недооцениваешь этого ребенка, — хмыкнул я. — Дети способны потеряться в трёх метрах от тебя так, что ты никогда не найдёшь. Всё, я полетел!

Запрыгнув во флип, поднял его в воздух.

— И, Норн, даже не думай искать, где я припрятал оружие!

И с этими словами, отправился в путь.

* * *

Маера пустынная планета, удивительно схожая по ландшафту с Марсом и Сахарой. И пустынные бури здесь были не редкостью. По пути мне встретились множество рассекателей — острые, огромные в высоту искусственные зубья, расположенные в шахматном порядке. Они должны стать прекрасной преградой на пути пустынных ветров и бурь, не давая в полную силу обрушиваться на город пиратов впереди.

Город был небольшим. Километров на десять полосой, в километре да вдоль побережья. В ширину он не превышал трёх километров. Здесь жили пираты, работорговцы, ушедшие на покой мерзавцы всех мастей. Дома самые разные по форме: отпечатанные на строительном принтере из прессованного песка приземистые полуюрты, пластиковые модули, вырубленные и вырезанные в песчаных скалах каменные же дома. Были и башни, странной извилистой формы.

В стороне от города было подобие космопорта, но это был не единственный крупный объект местной инфраструктуры. Я видел крупный завод, производящий топливо для кораблей, очистительную станцию, расположенную на высоченных сваях в солёном океане… Три объекта, обеспечивающие жизнь и популярность Маеры среди космического сброда. Здесь царили свои законы, неписанные правила, и была даже своя полиция нравов.

Пролетая на невысокой скорости над городом, я пытался оценить перспективы, скрытые в нем. Как говорится, не хлебом единым… народ требует и зрелища. Очень скоро я достиг развлекательного сегмента и, оставив катер, на своих двоих отправился дальше.

Где лучше всего проводить разведку?

Там, где можно выпить пойла в любое время суток…

* * *

Журн привычно плеснул в стакан галвиски, подсевшему к стойке пирату. Первый бесплатный, второй — плати… Засада в том, что галвиски нельзя выпить мало. Всегда требуется больше, намного больше… но пират, человек, только кивнул ему, не спеша опрокинуть в глотку дармовщину.

— Эй, осьминог, рожа твоя поганая, плесни нам! — загомонили слева, и ксенос равнодушно отвернулся от пирата к другим посетителям. — Че ты плещешь?! Давай по полной! Закон — первый галвиски бесплатно по честнаку! Ты чё, нас не уважаешь?!

Черноволосый, подсевший ранее, чуть слышно хмыкнул.

Ничего в мире не меняется…

Взяв стакан, чуть отхлебнул, разворачиваясь к зале и внимательно оглядывая всё обозримое глазу пространство и посетителей. Слева игорные столы… Там, танцуют на помосте шлюхи-рабыни. Там в круге, кажись, дерутся на деньги… А вон там толпа сгрудилась рядом с большим экраном головизора, проецирующим видео каких-то гонок на флипах… куда направиться? А пойдем-ка к гонкам. За рулеткой казино никогда не везло. На выпить деньжат от наследства Первого хватит, а вот на серьезную игру или ставку навряд ли.

Решено — сделано.

— Куда?! Заворачивай, сучий потрох!!… Дави его! … подрезал, а?! Давай, ну!! — сброд у головизора был всецело поглощен зрелищем.

Черноволосый живо влился в компанию, так что скоро никто бы уже не смог бы сказать, когда именно тот явился. Он метко и так скабрезно проходился по манере летунов, что болельщики то и дело начинали ржать и подхватывать его слова.

— Не, ну ты видел, а? — икая, говорил старый пират-ксенос с огромными висячими ушами, после гонок усевшись с новым знакомцем за столик в нише. — Позорище! Влететь в скалу! Так продуть гонку! Даже подрезать с толком не могут!

— Да уж, летуны. Ребёнок и то бы лучше отлетал, — поддакнул черноволосый. — Выпьем? Эй! Налейте-ка нам по полной!

— Да! Журн, не жмоться, дай-ка нам нормально подзаправится