Изгой. Проклятье клана - Макс Громов

Он посмотрел на меня так пристально, будто пытался разглядеть что-то в глубине моей души.

— Ты сам сражаешься. Идешь вперед. Не отправляешь людей на смерть. Это… заслуживает уважения.

Я кивнул, ощущая, как в груди разливается тепло. Не гордость — нет. Скорее, твердая уверенность. — Я хочу восстановить этот город. Вернуть ему былую славу.

Мои пальцы сжались в кулаки сами собой, будто тело отзывалось на скрытую энергию, пульсирующую в стенах этих древних улиц.

— Я чувствую, здесь есть магия. Здесь есть сила.

Горислав нахмурился, его плечи напряглись.

— Но князю это будет не по нраву. – Он бросил взгляд на дверь, словно ожидая, что за ней кто-то стоит. — Первое время мы не могли понять, почему он перестал нам отправлять провизию. Думали, источник иссяк. Но я… я думаю иначе.

Он замолчал, словно боясь сказать лишнее.

— Мне интересно, — я сделал шаг вперед, голос звучал тише, но тверже. — Расскажи, что ты об этом думаешь.

Горислав задумался, затем тяжело опустился на стул. Дерево жалобно скрипнуло под его мощным телом. Он сцепил пальцы в замок, наклонился вперед, и в его глазах вспыхнул огонь давней догадки.

— Я думаю, у князя не было возможности управлять этой магией. Он произнес это почти шепотом, словно даже стены могли его предать. — Она была слишком сильна. И в какой-то момент он решил, что лучше ее… запечатать.

Мои пальцы сами собой потянулись к кристаллу у пояса. Я вспомнил, как магия текла по моим венам — плавно, уверенно, будто всегда была частью меня.

А князю не удалось.

Мысль пронзила меня, как молния. Может, в этом и есть разгадка?

Магия подчинялась мне так легко, словно признавала хозяином. Но почему? Потому что я сильнее? Или… потому что она моя?

Воспоминания, чужие и в то же время мои, всплывали в сознании обрывками. Настоящий Зоран не справился. У него не хватило воли.

Но у меня — хватит.

И, возможно, именно поэтому магия отвечала на мой зов без сопротивления.

— То есть ты думал, он решил бросить вас на погибель?

Горислав медленно кивает, его грубые пальцы сжимают край стола, оставляя вмятины в старой древесине. Он долго молчит, будто взвешивает каждое слово, прежде чем выпустить его на свободу.

— Раньше я не осмелился бы сказать это вслух. – Его голос звучит хрипло, словно ржавые петли. — Боялся. В городе было слишком много его людей, его ушей... Но сейчас... Он окидывает взглядом полуразрушенную комнату пустые бочки и закопченные стены. — Сейчас я понимаю — терять уже нечего.

Я чувствую, как в груди разгорается знакомый огонь — не ярость, а холодная, обдуманная решимость.

— Все верно. Нам нечего терять, а значит, пришло время защищать себя самим. – Мои пальцы непроизвольно сжимаются в кулак. — Я больше, чем уверен: князь скоро снова пошлет сюда своих людей. Не знаю, почему он решил не казнить меня сразу, а отправить сюда, будто на заклание…

Губы сами растягиваются в оскале, в котором нет ни капли веселья.

— Но он не знал, с кем связался.

Горислав вдруг смущенно отводит взгляд, почесывает щетинистую щеку.

— Ну, прости, Зоран... – Его голос неожиданно становится тише. — Я, конечно, видел тебя в бою. Видел, что ты делаешь для своих людей. Но... – Он делает жест, будто обмеряя мое тело взглядом. — На первый взгляд ты не выглядишь как... ну, знаешь. Сильный. Мужественный.

Я не могу сдержать короткий хриплый смешок.

— Это всего лишь тело, Горислав. – Пальцы касаются груди, где под кожей бьется сердце — ровно и мощно. — Главное — что внутри.

Горислав снова кивает, на сей раз более уверенно. Его массивная фигура слегка покачивается, затем он откидывается на спинку стула, и древесина снова предательски скрипит под его весом.

Воцарившаяся тишина не кажется неловкой — она наполнена пониманием. Отблески магического огня в камине пляшут по стенам, их дрожащие блики скользят по нашим лицам, обжигают кожу призрачным теплом. Я поворачиваюсь к окну. За стеклом туман начинает рассеиваться, обнажая очертания разрушенных улиц.

Справились ли мы с теми тварями?

Надеюсь, что да. Пусть хоть одна проблема будет решена. Но впереди еще столько работы... Восстановление города, защита от новых угроз…

Мой взгляд возвращается к Гориславу. Этот человек — ключ.

— Нам нужно разобраться с провизией, — говорю я, методично перечисляя пункты плана. — Кое-что удалось собрать. Нужно найти всех выживших в городе, начать восстанавливать дома.

Рука сама тянется к карману, пальцы нащупывают гладкую поверхность кристалла. Вынимаю его — и синеватый свет тут же отражается в широко раскрытых глазах Горислава.

— У нас есть магия. Она нам поможет.

Горислав морщится, его толстые пальцы нервно барабанят по столу.

— Мы не умеем пользоваться кристаллами без источников. Он говорит это так, будто повторяет заученный с детства урок. — Даже когда источники работали... Нам было запрещено.

— Вам запретил князь. Мои слова падают, как камни. — А князь здесь больше не властвует.

Горислав смотрит на меня с немой опаской, но в его глазах я вижу не только страх — там есть искра. Искра того самого свободного духа, который не хочет слепо подчиняться. Который готов бороться.

Мысли стремительно складываются в картину: этот город когда-то обладал невероятными ресурсами, мощной магией... А потом князь просто отрезал его, как гниющий палец. Бросил людей умирать.

Почему они не сбежали?

Наверное, пытались. Но эти тени... эти жуткие твари, что рыскали по улицам... Не удивлюсь, если это тоже дело рук князя.

— Я сделаю все, что скажешь.

Горислав внезапно нарушает молчание. Его голос больше не дрожит.

— Я помогу. Чем смогу. Он выпрямляется, и в его осанке появляется давно забытая гордость. — Я хороший строитель. Плотник тоже неплохой. Впервые за весь вечер он ухмыляется. — Думаю, справимся быстро. Если, конечно…

— Если никто не нападет? – Я заканчиваю за него. — Это я беру на себя. Придумаем защиту.

Встаю, кости приятно хрустят после долгого сидения.

— Ладно, Горислав. Иди спать. Бросаю последний взгляд на тускнеющий кристалл. — Завтра будет тяжелый день.

Он не сопротивляется. В его потухшем взгляде читается лишь глубокая усталость — та, что проникает в кости и остаётся там