Угасший род. Живой артефакт - Алексей Валерьевич Шмаков

кухни. — Владислав, с тобой я также хочу поговорить, но немного позже. Если нетрудно, просто приготовь омлет, бутербродов и подай с чаем. Сегодня же займусь поиском кухарки. Не должен лучший охотник рода заниматься стряпнёй.

— Будет готово через десять минут, ваша светлость. А кухарку нам действительно нужно, иначе я целыми днями только и буду, что готовкой заниматься. Это раньше нас всего три рта было, а теперь вместе с дружинниками…

Владислав махнул рукой и не стал ничего договаривать. Да и не нужно это было. Он прав. Охотник нужен мне в угодьях, а не на кухне. И этот вопрос необходимо решать одним из первых. Столько уже всего, что даже думать не хочется. Не хочется, но нужно.

— О чём ты хотел поговорить? — спросила Василиса, когда я оказался в коридоре.

— О многом, но в первую очередь о том, что со вчерашнего дня наша жизнь сильно изменилась. Если раньше мы были практически бесправными сиротами, то сейчас стали членами княжеского рода со всеми вытекающими отсюда обязанностями. И одной из этих обязанностей является забота о людях, которые присягнули нам на верность. Присягнули уже очень давно. Ещё нашим родителям. Последние десять лет они заботились о поместье и заботились очень хорошо. Мы вернулись и не застали здесь руины. Просто будь немного более снисходительной. Доверься этим людям. Они уже успели доказать, что заслуживают этого. Ты же мне доверяешь? Не нужно пытаться сделать всё самостоятельно. Сейчас в этом нет никакой необходимости.

— Я понимаю. — тяжело вздохнув, ответила сестра. — Но ничего не могу с собой поделать. Я уже забыла, что значит, довериться другим людям. Позволить всё делать за меня. К тому же они не знают, что вам нравится.

— И не узнают, если ты будешь постоянно лезть. — улыбнулся я. — Да и Владислав действительно должен заниматься не готовкой. Пока он единственный наш охотник и использовать его как-то по-другому не входит в мои планы. Постарайся довериться Прохору, Всеволоду и Вениамину. Кстати, ты уже познакомилась с последним?

— Ещё не успела.

— В таком случае, княжна, предлагаю вам немного прогуляться перед завтраком. Нагулять аппетит и совместить приятное с полезным.

— Благодарю, ваша светлость. И с удовольствием принимаю ваше приглашение. — беря меня под руку, ответила сестра.

Умница. Смогла сделать усилие и перебороть себя. Главное, чтобы эта тенденция сохранилась.

— А это как так? — удивлённо произнесла Василиса, когда мы вышли из поместья.

И здесь действительно было чему удивляться.

Глава 12

— Я так понимаю, что это изменённые растения. — ответил я сестре, наблюдая, как десяток крайне странных на вид растений передвигаются по территории поместья и уничтожают всю лишнюю растительность.

Передвигались они непонятным для меня образом, словно под землёй находилась транспортировочная лента и просто перемещала живых терминаторов травы в нужное место, а дальше в ход шли разнообразные приспособления для убийства себе подобных. От зубастых ртов, выросших на мясистых отростках, чем-то напоминающих цветы, до острых листьев, которые срезали лишнюю траву практически у самой земли.

При этом живые газонокосилки работали невероятно слаженно и споро. В радиусе десяти метров от поместья всё уже было расчищено.

— Доброе утро, ваша светлость. Доброе утро, Василиса Михайловна. Вижу, вы также удивлены навыками Вениамина. Ваша матушка всегда выделяла его из других садовников. Даже я не знал, что вот так можно.

Поздоровался с нами Воевода, который выглядел отлично отдохнувшим, словно и не было вчерашней ночной вылазки. Впрочем, для воителя его уровня это и не удивительно. При необходимости Бунин может не спать пару недель. Правда, потом наступит жесточайший откат и организм обязательно возьмёт своё. Будет дружинник спать несколько дней беспробудным сном.

— Доброе утро, Илья Денисович. — произнёс я одновременно с Василисой. — Мне приходилось сталкиваться с подобным в сети. Такие садовники заботятся за императорским садом его резиденции в Карелии. Только там маги жизни не ниже ранга Мастера. А насколько я помню, у нас на службе маги состояли только в дружине.

— Всё верно. — подтвердить мои слова воевода. — Только не стоит забывать, что охотничьи угодья могут сильно изменить людей, которые находятся в них продолжительное время. А Вениамин и Владислав за последние десять лет практически не вылезали оттуда. Вот и сегодня, всего час назад садовник вышел из угодий в компании этих созданий. Парни едва не открыли по нему огонь. Спасло только то, что главным в патруле был Артём. Он сразу узнал Вениамина и только поэтому не атаковал сразу. Приношу свои извинения, подобного больше не повторится. Артём отстранён от командования.

— Не стоит. Он всё правильно сделал. Раз Васильев привёл сюда эти создания, значит, они не представляют для нас никакой опасности. Своей верностью он заслужил доверие. Не проводишь нас к Вениамину Александровичу? Княжна и я хотим с ним познакомиться.

Садовник был за поместьем, где развернулась ещё более эпичная битва с разросшейся травой. Здесь действовала целая армия, выгрызая всё лишнее.

Если территория перед самим поместьем в основном была выложена плиткой и открытой земли встречалось совсем немного, то за домом ситуация оказалась иная. Небольшие дорожки, на которых сможет поместиться всего два человека, шли к десятку построек. Вокруг этих построек всё утопало в зелени.

Слева за постройками раскинулся ухоженный сад, справа довольно далеко виднелось озеро, вокруг которого стояли покосившиеся беседки. Но этим займусь, когда будет время. Пока нас интересовал невысокий мужчина в светлой панаме, даже на вид тяжёлом дождевике до колен и резиновых сапогах, наблюдавший за работой своих сотрудников.

Заметив нас, он забавно подпрыгнул, зачем-то приподнял дождевик и поспешил к нам, стараясь не наступить на живые газонокосилки. При этом он высоко поднимал ноги, и казалось, что сапоги могут слететь с его ног в любой момент.

Широкое, улыбчивое лицо, такой же широкий нос, большие ярко-зелёные глаза и растрёпанные светлые волосы, выбивающиеся из-под панамы. Растительность на лице садовника полностью отсутствовала, что делало его гораздо моложе, и выглядел он лет на двадцать, чего просто не могло быть.

Скорее всего, это воздействие охотничьих угодий. Неизвестно как давно защитные артефакты Васильева вышли из строя. В том, что у него их нет, я уверен. Ничего не ощущаю.

— Здравствуйте, Алексей Михайлович. Вы похожи на своего отца. Практически точная копия Михаила Афанасьевича в вашем возрасте. — низко поклонившись, начал садовник, сразу дав понять, что он гораздо старше, чем кажется, раз видел моего