Старатели 6 - Влад Лей

их участие в программе — решение одного недалекого полудурка, который, к счастью, больше не может принимать никаких решений. Ваши подружки сами согласились работать с ним и поэтому пострадали. «Мы» тут не при чем.

— Ты так и не сказал, кто это «мы»?

Тип кивнул куда-то в сторону. Рико и Юджин повернулись, пытаясь понять, куда он глядит, и практически сразу пересеклись взглядами с человеком, сидящим через пару столиков от них.

— Торм! — прошипел Юджин.

— Спокойно, без резких движений! — предупредил тип. — Здесь наши люди, и если вы попытаетесь сделать глупость — это будет последнее, что вы сделаете в этой жизни.

Юджин скрипнул зубами, ну а Торм поднялся из-за своего стола и подошел к их столику. Тип уступил ему место.

— Привет, — буркнул Торм, — давно не виделись.

— Чего тебе надо? — спросил Юджин.

— Да все то же самое.

— Решил нас шантажировать? Думаешь, это просто так сойдет тебе с рук? Игорь Анатольевич…

— Бросьте, — перебил его Торм. — Если бы я боялся, что вы на меня стукнете — ничего бы не начинал. И никто никого не шантажирует.

— Да ну?

— Именно так.

— Тогда отпусти Либерти и Марго.

— Легко. Но что вы с ними делать будете?

— Что это значит? — опешил Юджин.

— В том смысле, что они находятся в том же состоянии, в каком вы их к нам доставили. Они обе невменяемые.

Юджин и Рико переглянулись.

— Им оказывают всю необходимую помощь, пытаются привести в чувство, но… пока безрезультатно.

— Ой ли?

— Я нисколько не вру, — пожал плечами Торм, — но, конечно же, мы могли бы применить экспериментальное лечение. Быть может, это поможет. Точнее эксперты уверяют, что это почти наверняка поможет…

— Но… дай угадаю? Для этого тебе нужны координаты мира девораров? — хмыкнул Юджин. — Забудь! У нас их нет. Рико все провернул сам. Мы с Хоронякой не знаем, как совершить прыжок. У Рико нет расчетов. Ну а сами расчеты он стер.

— Значит, вы не блефовали? — нахмурился Торм.

— Нисколько, — ответил ему Рико.

— Что ж, очень жаль, но… меня не интересует мир девораров. Точнее, мы бы, конечно, получили огромное преимущество, имея такую ресурсную базу, но… рано или поздно наши ученые смогут воссоздать ваш прыжок и мы сможем найти тот мир.

— Тогда чего тебе от нас надо?

— Да все то же. Нам нужна помощь в поиске прошлых экспедиций.

— Почему мы?

— Потому что вы смогли забрать Либерти и Марго. Смогли вернуться.

— А остальные, значит, не смогли?

— Нет, почему же? Часть команд и кораблей вернулись домой. Однако те миры, которые они посетили, не представляют ровным счетом никакого интереса. А вот первые экспедиции, отправленные моим предшественником, так и не вернулись…

— Хотите их найти и узнать, что случилось?

— Именно… Вот вы правильно сделали, когда вернулись на обоих наших кораблях. Я уверен, что местные не получили наших технологий, не смогут их воссоздать и прилететь к нам. А вот в случае с теми экспедициями…

— Думаешь, они попали в лапы потенциальных врагов?

— Вот вам это и предстоит проверить.

— И все же, мы никогда не ладили. Почему ты опять к нам пришел?

— Я же сказал — вы единственные, кто «нащупал», как правильно настроить гипердвигатель, чтобы прыгнуть туда, где вы уже были.

— Мы? — поразился Юджин. — У других не вышло?

— Мы не знаем. Может, у кого-то и получилось, но они не вернулись…

— Зачем нам опять рисковать башкой? — спросил Рико.

— Марго и Либерти. Поможете мне — я помогу вам.

— Чем? Экспериментальным лечением? Не факт, что это поможет.

— Хоть какой-то шанс…

За столом воцарилось молчание. Все трое старателей переглядывались. Они уже так долго летали вместе, что научились понимать друг друга с полуслова или даже вообще без слов.

— Кстати, — прервал тишину Торм, — вот вам еще одна причина — одну из экспедиций возглавлял ваш приятель — Джейхем.

Глава 13

Последний «контракт»

Юджин глядел на Торма из-под насупленных бровей, буравил его взглядом.

— Есть два условия! — наконец заявил он.

Торм всем своим видом изобразил заинтересованность.

— Первое: я хочу увидеть Марго.

— И Либерти! — добавил Рико.

— И Либерти, — кивнул Юджин, — мы хотим с ними поговорить.

— Я же говорил, их состояние… — начал было Торм, но Юджин покачал головой.

— Или так, или…

— Ладно, согласен, — кивнул Торм.

— И второе: эта работа последняя — мы находим ваши экспедиции, либо узнаем что с ними стало и…

— Нет, так не пойдет, — перебил его Торм. — Либо вы возвращаете команды вместе с кораблями, либо корабли должны быть уничтожены. Оставлять черт знает где корабли с новейшими гипердвигателями слишком опасно.

— Хорошо, — кивнул Юджин.

— И мне нужны доказательства того, что работа сделана.

— Хорошо, — вновь кивнул Юджин, — но эта работа последняя. После мы свободны, как ветер в поле. А Либерти и Марго…

— Когда отправитесь, я задействую лучших специалистов и оборудование. Обещаю. В конце концов, они для НОК сделали не меньше вашего.

— Лучше бы ты это вспомнил до того, как начал нас шантажировать… — буркнул Рико.

— Никакого шантажа. И девушкам сейчас пытаются помочь, но этим занимается другое ведомство, не мое.

— Угу, конечно, — хмыкнул Юджин.

— Так. Эти два условия — все, что вы хотите? — спросил Торм.

— Да.

— Ну тогда есть условие и от меня, — заявил Торм, — мне нужно, чтобы вы рассказали все свои догадки и теории касательно гиперпереходов. Все данные о прыжках по возвращению должны быть сохранены.

Юджин повернулся к Рико.

— Я расскажу о своих догадках и по возвращению вы получите все данные.

— А ну как там опять деворары будут? — усмехнулся Торм.

— Я держу слово. И раз пообещал… — насупился Рико.

— Ладно-ладно, верю, — усмехнулся Торм. — Значит, договорились?

— Договорились, — буркнул Юджин, а Рико просто кивнул.

Один только Хороняка продолжал сидеть с отстраненным видом.

— А вы что скажете? — обратился к нему Торм.

— Он не летит, — заявил Юджин.

Хороняка будто от спячки проснулся, повернул голову и недоуменно уставился на Юджина.

— Ты не обязан рисковать. Это наши дела, — пояснил ему свое решение Юджин, — так что…

— Нет уж, — не согласился с ним Хороняка, — куда вы без меня? Сгинете ведь, придурки. Кто вас прикроет?

— Спасибо, старик! — Юджин хлопнул Хороняку по плечу.

— Вы закончили? — усмехнулся Торм. — Отлично. Тогда есть еще один момент, который я бы хотел обозначить.

— Ну?

— В прошлую вашу экспедицию вам давали новейших АОДов. Почему вы их не запускали?

— Мне только ваших синтов не хватало! На хрен!

— Каких синтов? Это АОДы.

— Да плевать, кто! Не хочу, чтобы мне в спину стрелять начали.

— Да как можно быть таким упрямым? — возмутился Торм. — Еще раз