Старатели 6 - Влад Лей

— Я не доверяю железякам!

— Вот ведь упрямый осел, — вздохнул Торм, — ну с вами же тот старый боевой дроид летает? Его ты не боишься?

— Он летает с нами уже долгие годы, и жизнь не раз спасал, — ответил Юджин, — плюс за ним Рико присматривает. А что ты нам там подсовываешь — я без понятия, и проверять не…

— Значит так, — жестко заявил Торм, — вот тогда еще одно условие — моих роботов вы задействуете, причем в обязательном порядке…

— Тогда и лети с ними сам! — отрезал Юджин. — Я не хочу быть запертым на корабле с кучей этих железяк.

— Хорошо. Давай так: трех хотя бы возьмите. Так устроит? Если ты так боишься сбоев, то с тремя ведь вы справитесь?

— Почему вообще ты так настаиваешь, чтобы мы их запускали? — спросил Юджин.

— Потому что эти машины уже опробованы «в поле» и доказали свою полезность. Выживаемость личного состава существенно повышается, если они задействованы. На Нассаре и вовсе законники с их помощью начали освобождать территории от банд, причем без особых потерь. Если бы не новые АОДы — кровь бы там лилась рекой.

— В жизни не поверю, что Тэкс работает с АОДами, — улыбнулся Рико.

— Ну и зря. Он работает и, насколько мне известно, вполне этим доволен.

— Ладно, хрен с тобой, — махнул рукой Юджин, — запустим мы твоих железяк! Но в случае чего я их сразу пристрелю. И берем мы только три штуки. Не больше!

— Договорились, — кивнул Торм.

— Все, больше никаких условий, — буркнул Юджин, — и так уже озадачил дальше некуда.

— Без проблем, — согласился Торм, — теперь думайте, что вам нужно и в каких количествах — я все обеспечу. И готовьтесь — завтра вечером отправляетесь на станцию.

* * *

Рико был просто в бешенстве от того, что ученые НОК сотворили с «Ро-Котом» и «Лунью», а именно раскурочили панели управления, полностью разобрали бортовые компьютеры, забрали все кристаллы памяти и блоки с данными.

Когда Торм велел все вернуть на место, Рико с трудом сдерживал себя, чтобы не набить морды лаборантам, которые, судя по их недовольным лицам, были крайне возмущены тем, что их мало того, что заставили все вернуть на место, но еще и приказали приводить в порядок терминалы корабля.

Один даже осмелился бросить своему приятелю ехидную реплику.

— Эти идиоты не только банально сохранить данные не могут, но еще и собрать комп…

И это стало последней каплей.

Рико схватил лаборанта, у которого ехидная улыбка моментально сменилась гримасой страха.

— Идиоты, значит? — прорычал Рико ему прямо в лицо. — А почему бы тебе, умник, не отправиться к черту на кулички и не достать все данные самому, а?

— Я… я… — начал заикаться лаборант, испуганно глядя в налитые злобой глаза Рико.

— Я… я, — передразнил Рико. — Головка ты от гиперпривода!

Он с силой швырнул лаборанта в стену, от чего тот в нее воткнулся и сполз на пол, Рико шагнул к нему и, нависнув над бедолагой, заявил:

— Закрой свой рот и молча исправляй то, что вы тут натворили. И если что-то будет не так — я все раскурочу и заставлю тебя все собирать заново. Понял? Не слышу!

— Понял, — буркнул лаборант.

— Вот и отлично, — Рико развернулся и направился к своему месту, где только что работал.

* * *

С горем пополам за два дня удалось привести корабли в чувство. «Корабли», так как пока что старатели не определились, на каком корабле им лететь. Юджин, естественно, склонялся к «Ро-Коту», Рико настаивал на «Луни», ну а Хороняка, как обычно, придерживался нейтралитета.

Но в конце концов Рико пришлось пойти на уступки. Лететь они собирались на «Ро-Коте», взамен Юджин позволил Рико уже сейчас запустить новых АОДов и опробовать их. Или, что правильнее, проверить, как они работают и на что способны.

Сейчас Рико висел под потолком тренировочного зала, наблюдал за АОДами. Точнее назывались они «Альтаир» — Альтернативный Искусственный Разум, из-за чего над ними то и дело подшучивал Юджин, намекая, что «альтернативность» в данном случае обозначает то же, что и в случае, когда такое слово применяется к людям — «альтернативно одаренный», например.

Но он был совершенно неправ. Рико уже убедился, что новые АОДы намного сообразительнее и быстрее своих предшественников. Хоть они тоже используют шаблоны для своих действий, однако способны к, так сказать, «импровизации». Более того — даже уже готовые шаблоны они умело адаптируют под текущую ситуацию, что положительно сказывалось на их эффективности.

Вот и сейчас, едва машины зашли в зал, тут же засекли Рико. А вот с прошлыми, старыми версиями АОДов Рико бы успел тупые машины расстрелять, так что когда «Альтаиры» открыли по нему огонь, он вынужден был ретироваться, спрятаться за ближайшее укрытие.

— Бабка! Что они там делают? — позвал он своего верного помощника и спутника.

Бабка, укрывающаяся за самыми дальними баррикадами и отыгрывающая роль снайпера, ответила мгновенно:

— Подбираются к тебе. Идут аккуратно, не высовываются.

— Думаешь, засекли тебя?

— Нет, но подозревают, что ты не один, вот и осторожничают.

— Ну надо же…

Рико высунулся из-за укрытия. В силу того, что в тренировочном зале отсутствовала сила тяжести, все словно бы «летали», получилось так, что Рико оказался в положении вниз головой, а все три «Альтаира» двигались к нему как бы по потолку.

Рико открыл огонь. Импульсы били часто и точно, но роботы отреагировали молниеносно, уйдя в укрытия. Рико зацепил лишь одного, да и то по касательной. Все же броня у новых «Альтаиров» была не чета старым АОДам.

Пока Рико стрелял, один из противников успел обойти его с фланга и теперь уже под обстрелом оказался Рико.

Но…«Альтаир» был выведен из игры метким выстрелом Бабки.

— Осталось два, — объявила она.

— Пока результативность, несмотря на все преимущества, у новых АОДов не радует, — хмыкнул Рико.

— Я бы так не сказала.

— Почему?

— Меня вывели из игры.

— Как?

— Похоже, тот АОД, которого я подстрелила, был приманкой. Его товарищ поджидал, пока я выдам себя.

— Вот ведь гады! — хмыкнул удивленно Рико и попытался высунуться из-за укрытия. Однако чуть было не подставился — этого от него и ждали, и только он показался, по нему стали палить.

Что ж, насчет эффективности этих «Альтаиров» он, похоже, сделал поспешные выводы. Ты смотри, как отработали — очень грамотный ход. Подставили одного, чтобы проверить, один ли Рико. Если бы Бабки не было, то «Альтаир» прижал бы Рико, а двое других роботов смогли сократить дистанцию или вовсе выйти