Укрощенная Зверем - Грейс Гудвин

зверь тоже не захотел меня. Мы оба это знали с самого начала. И я хочу, чтобы ты это понимала. Когда я пришла к нему, предлагая себя, это случилось только потому, что я не могла позволить ему умереть, не попытавшись его спасти. Просто не могла».

Тиффани, такая напряженная в моих руках, расслабилась, шагая вперед, чтобы обнять Тию.

«Спасибо, что пыталась. Я понимаю. И я признательна. Хорошо осознавать, что у Дика есть семья, которая так сильно его любит».

Тиффани отступила, когда Энгель кашлянул.

«Да, Дик. Я очень рад знать, что ты чувствуешь себя хорошо и нашел настоящую пару. Мы все так переживали за тебя».

«Спасибо, кузен».

Я никогда не думал о предложении Тии как о жертве, как об акте любви к брату. Но теперь, благодаря Тиффани, я понял, и остатки моего гнева на нее исчезли. Ее отец, однако, совсем другое дело. Что лежало между нами не станет вежливым разговором на этой вечеринке.

Я посмотрел на женщину, которая пожелала пожертвовать своим собственным шансом создать настоящую пару, своим счастьем, чтобы спасти мне жизнь.

«Спасибо, Тиа. Это большая честь».

Тиа подняла взгляд на своего отца, пихая его локтем.

«Совершенно верно, – сказал он. – Было бы досадно, если бы такой командир как ты не выстоял во время брачной лихорадки. Это была бы трагическая потеря».

Тиа и Тиффани продолжали разговор об изучении рынка, походе по магазинам, и всяких женских мелочах, пока я таращился на Энгеля. Да, он посчитал бы это потерей. Потерей, если бы я сдался лихорадке вместо того, чтобы сохранить свое положение командира во Флоте Коалиции, подумал я холодно. Тиффани слегка нахмурилась, беря меня за руку, будто почувствовала мой гнев. Мне это очень понравилось, как и моему зверю. Такой простой жест, но все же ее прикосновение успокоило мое раздражение, как ничто другое не могло.

Может Энгель и кузен моей матери, но он также член Атланского совета, который находился у власти слишком долго. В прошлом меня попросили об услугах, использовав мою должность во Флоте другие лица, стремясь получить выгоду, но никогда не предлагали взятку моей собственной семьей. Кроме Энгеля.

Торговля оружием Коалиции с примитивными планетами была нелегальной. Энгель это знал. Каждый новобранец на всех уровнях функционирования Флота знал, что мы не давали ионные бластеры дикарям. И все же, Энгель именно этим и занимался. Я поймал его на Боевом Корабле Брекк, во время его визита, с двумя ящиками бластеров, которые грузили на грузовой корабль, выписанный доставить медицинскую помощь истерзанному войной региону Ксеримы.

Ксеримские люди были варварами. Почти размером с нас, их воины постоянно сражались за женщин и территорию. Самые сильные забирали добычу. Их планета находилась под защитой Флота Коалиции, но им не дали прав или привилегий быть в составе. Пока что.

Я отобрал оружие и сдал его командованию. Но у Энгеля были высокопоставленные друзья, и он был освобожден в течение нескольких часов после того, как его арестовали.

Совет был скорее склонен поверить в его ложь об ошибке, о неправильном грузовом манифесте.

Я, однако, нет. И его повторяющиеся попытки вынудить меня создать пару с его дочерью попахивали дальнейшими манипуляциями. Скольких людей он был еще способен запугать или подкупить, если бы я стал парой Тии? С влиятельным командиром, который стал бы его новым сыном?

«Ты была очень храброй, Тиффани, – сказала Тиа. – В новостях после твоего прибытия больше ни о чем другом и не говорили!»

Тиа глубоко вздохнула и ее слова вырвали меня из моих размышлений.

«Новости? Какие новости?»

Тиффани посмотрела на меня в ожидании объяснения, которое я очень сильно не хотел давать.

Глава 9

Дик

Когда я затянул с ответом, Тиа улыбнулась моей паре.

«Тебе не сказали? Ты знаменита».

Тиффани побледнела, покачнувшись, и я нахмурился от выходки Тии.

«Тиа, перестань ее пугать».

«Почему ты не сказал ей? Сколько запросов на интервью ты уже отклонил?»

Тиффани посмотрела на меня грозно хмурясь, явно с растущим раздражением.

«Ну?»

Вздохнув, я уступил. Дэкс и я обсуждали эту проблему детально в моем офисе несколько часов назад. В итоге, я должен был уступить. Мои люди хотели узнать Тиффани, они любили ее за то, что она спасла мне жизнь. Я был эгоистичным ублюдком, держа ее при себе. Планета поймет, что моя брачная лихорадка требовала какое-то время, чтобы утихнуть. Но у меня заканчивались отговорки, чтобы держать СМИ подальше. В ближайшее время, любопытные постучат в нашу дверь.

«Двадцать два».

О Боже.

Глаза Тиффани округлились от удивления.

«Я официантка из Милуоки. Я не такая уж и интересная».

Я вздохнул.

«Это только за вчерашний день».

Тиа скрестила руки, фыркнув.

«Ты не можешь срывать ее в своей спальне всегда, Командир».

Тиффани начала смеяться, но все еще неистово краснела, она протянула руку, чтобы положить ее на предплечье Тии.

«Спасибо за предупреждение».

Тиа выглядела смущенной от этого прикосновения – моя пара вся была в этом прикосновении – но потом улыбнулась.

«Ну, мы теперь семья. И мы женщины должны держаться вместе».

«Я как раз вспомнил», – сказал Энгель.

Мы все посмотрели на него, когда он вытащил что-то из кармана своих штанов. Это был маленький мешочек, черный с золотым шнуром.

«Это для тебя».

Энгель протянул мешочек Тиффани, но посмотрел на меня.

«Предложение мира и извинения. Добро пожаловать в семью, Тиффани».

Тиффани взяла протянутый мешочек и открыла его, позволяя содержимому выпасть в ее маленькую ладонь.

«Красивое. Спасибо».

Напряженные мышцы моей шеи и челюстей расслабились, когда я увидел ожерелье. Золотые звенья переплетались с графитовыми рисунками, выгравированными символами нашей семейной линии. Это был подарок, от которого я отказался будучи в тюремной камере. Но в этот раз Тиа предлагала его не мне, а моей паре.

Будто читая мои мысли, Энгель поднял на меня глаза.

«Так как Тиффани твоя пара, а это семейная реликвия, мы решили, что она должна быть у нее».

Я взглянул на Тию, чтобы посмотреть, согласна ли она. Она кивнула.

«Оно будет прекрасно смотреться с этим платьем, Тиффани».

Тиффани подняла подарок, показывая мне.

«Ты поможешь?»

«Конечно».

Я всегда буду ей помогать, несмотря на масштабы задачи.

Я взял ожерелье из ее ладони и пробежался пальцами по знакомым металлическим звеньям. Я хорошо его помнил.

«Я часто сидел на коленях у бабушки и играл с этим, когда был очень маленьким». Мне нравилось как свет отражался от золота.

«Возможно наш сын когда-нибудь будет делать то