Сопротивление - Алексей Витальевич Осадчук

В глазах принцессы я увидел разочарование, но беззлобное. Скорее, это было похоже на досаду. В общем, она даже смогла выдавить улыбку, давая мне понять, что ей жаль.

Медленно двигаясь в потоке, я продолжал краем глаза наблюдать за королем, принцессой и шутом. Они, равно как телохранители короля и жрецы, на выход не спешили.

Вот же… Именно в этот момент мне вдруг приспичило послушать, о чем же они сейчас будут говорить. А что если… Я быстро осмотрелся. Рядом со мной, переговариваясь вполголоса, медленно продвигались на выход несколько вестонских дворян. Они меня не замечали, либо делали вид, что не замечают. Бланка де Гонди мелькнула где-то впереди. Это хорошо.

Островитяне тоже были где-то там. Они, кстати, покидали зал, ехидно улыбаясь и бросая насмешливые взгляды на меня. Видимо, появление короля они расценили по-своему. Из обрывков фраз, которыми островитяне перебрасывались между собой, я неожиданно понял: они думают, что Карл прибежал спасать мою репутацию. Как бы еще один герой Бергонской компании не вытащил какую-нибудь бабочку или саранчу. Пускай веселятся. Мне плевать…

В следующее мгновение, проходя мимо неглубокой ниши в стене, я шагнул в нее и, оказавшись в полумраке, быстро накрыл себя пеленой невидимости.

Наконец, за последней парой закрылась дверь, и у входа замерли двое бойцов из теней. Марсель де Габен обошел зал по кругу, а потом кивнул Карлу. Мол, лишних ушей нет. Мимо меня он тоже проходил, но ничего не почуял. Куда ему, меня, вон, даже твари Бездны не способны унюхать. Однако, буду честен, еще год назад я бы ни за что не решился на такой трюк. Глава охраны Карла — сильный одаренный.

— Не прошло и трех дней как мне удалось договориться с этим жадным мерзавцем, и вот его сынок выскочил отсюда кротом! — проревел Карл. — Как такое могло произойти⁈

Ух ты! Похоже, Карл был не в курсе аферы.

Указывая царственным перстом на спрятавшегося за юбками принцессы шута, король рявкнул:

— Твоих рук дело⁈

— Дедушка… — Адель схватила обеими ладошками руку Карла и затараторила миленьким голоском: — Кико не виноват. Это я приказала ему. Он же не мог ослушаться моего приказа, верно? Дедушка, прошу тебя, не наказывай его!

Адель говорила и говорила. Гладила руку Карла. Прижималась к его груди, мило улыбалась, снова гладила по руке. Я даже подивился, как это у нее ловко получалось.

Широкая грудь Карла тяжело вздымалась. Глаза напоминали два раскаленных угля. Но на удивление манипуляции принцессы начали действовать на него благотворно. Постепенно он начал успокаиваться.

— Зачем? — коротко спросил он у Адель. — Мы же вроде с тобой договорились. Тебе нужно было потерпеть всего несколько месяцев…

— Этот спесивый болван разозлил меня, — топнула ножкой Адель.

— Обидел тебя? — гнев Карла трансформировался в беспокойство.

Я лишь покачал головой. А ведь эта соплюха знает, что делает. Боюсь даже представить, что будет, когда она повзрослеет и станет опытней? Любопытно, а при дворе знают о той власти, которую Адель уже имеет над своим дедом?

— Нет, — нехотя призналась Адель, хотя я видел, что она очень хотела обрушить весь гнев деда на маркиза де Гонди. Но, видимо, решила зря на него не наговаривать. — Но он глуп, заносчив и труслив! А еще — он скушен и избалован!

Хм, насчет последнего… Кто бы говорил. Ну а в целом я согласен с девочкой. Маркиз де Гонди, он такой. Все в точку. И список, кстати, подлиннее будет.

— Ну а ты? — король снова взглянул на шута, но в его взгляде уже не было злости, скорее, усталость. — Почему не предупредил? Хочешь, чтобы я все-таки укоротил тебя на голову?

— Ваше величество, на что вам моя голова? — пискнул Кико, продолжая прятаться за юбкой Адель, та даже положила свою ладошку на его голову. — Она ведь все равно пуста!

Карл покачал головой, а Адель весело и звонко засмеялась. Видя, что король сменил гнев на милость, жрецы тоже слегка расслабились.

— Дедушка, — лукаво улыбаясь, продолжила свою атаку Адель. — Ты ведь не из-за маркиза так быстро пришел. Я ведь уже догадалась, что это Кико тебя позвал. Это все из-за руны, которую вытащил Максимилиан? Верно? Я угадала?

Карл поморщился словно съел кислую сливу. И зло зыркнул на жрецов, которые снова вздрогнули и почти одинаково вжали головы в плечи. Точно родственники…

— А вы куда глядели? — рыкнул король на них. — Ну? Чего молчите?

— Ваше величество, — начал, заикаясь, первый жрец. — Видят боги, мы тщательнейшим образом перепроверяем набор рун перед каждой игрой. И мы до сих пор не можем понять, как эта руна могла там оказаться?

— Хотите, чтобы я сейчас поверил в божественное предопределение? — со злой насмешкой спросил король. — Даже не пытайтесь свернуть все на богов! Разленились там, я смотрю. Расслабились. Привыкли к богатым пожертвованиям. А может, вы уже постарели, а? Может быть, стоит освежить кровушку? Дать дорогу молодым да голодным? Вот они уж точно не поленились бы и все перепроверили бы несколько раз.

Озвученная королем идея жрецам по вкусу не пришлась. Вон, как побледнели и осунулись.

Видя, что король начал снова распаляться, Адель взяла его за руку и спросила:

— Дедушка, а о чем ты сейчас говоришь? Что жрецы должны проверять? И что это за руны такие из небесного железа?

Карл тяжело вздохнул и взглянул на Кико. Тот перестал отыгрывать дурака и лишь пожал плечами. Затем король перевел свой взгляд на принцессу, которая, расширив глаза и затаив дыхание, следила за каждым его движением.

Карл снова вздохнул и взмахнул рукой:

— Ладно… Рано или поздно ты бы все равно узнала. Значит, время пришло.

Он кашлянул и продолжил:

— Как ты уже поняла, есть еще одна категория рун. Вернее, была. Их было еще меньше, чем «золотых». Каждая из них — это не просто знак какого-то зверя. Это знак сверхсущества. Полубога, если хочешь.

Я видел, как на щеках Адель от волнения и предвкушения расцвел румянец.

— Ты сказал — была? — спросила она.

— Да, — кивнул Карл. — Пока наш предок Эдвард Первый Мудрый не приказал уничтожить все руны из небесного железа.

— Но зачем? — ошарашенно спросила Адель.

— Потому что они опасны, —