Удачи, NPC! - Легендарный гений

металл, глаза, сияющие мягким золотым светом, и кожа, которая, клянусь, слегка светилась, как будто её подсвечивали изнутри. На ней был белоснежный доспех с золотыми узорами, больше похожий на произведение искусства, чем на боевую броню. Над её головой висела метка уровня: 205.

Двести пятый, мать его, уровень. Это не игрок — это ходячая катастрофа. Помнится, я что-то такое говорил и про Тень_Без_Имени, но тут походу какой-то особый случай! Она почти в два раза превосходит его, а, судя по ауре, которая давила на зал сильнее, чем «Аура пафоса» Сакуры, она была не просто сильной. Она была кем-то, с кем лучше не шутить.

Я сглотнул, поправляя фартук и стараясь выглядеть как обычный NPC-трактирщик. Ложка Барона Теней в кармане казалась горячей, как уголь, и я молился, чтобы она не выдала меня каким-нибудь магическим сиянием. Система подозрительно притихла… слишком подозрительно! Вот жопой чую, она готовит для меня квест из разряда невыполнимых, либо целую цепочку квестов, как с сервизом Баронов… Пахнет подставой, страшной подставой.

— Добро пожаловать в мою таверну, — сказал я, стараясь звучать радушно, но голос всё равно дрогнул. — Чем могу помочь?

Она повернула голову, и её взгляд пронзил меня, как лазер. Я почувствовал, как шерсть на загривке встаёт дыбом, а хвост чуть не выскочил из-под штанов, благо я перевязал его веревкой перед выходом, чтобы не мешался. Её глаза будто видели всё — каждый мой уровень, каждый мой секрет, каждую глупую мысль про «Грибного Короля». Да елки палки! О чем я думаю в такие моменты?

Над её головой всплыло имя: Лараэль, Верховная Жрица Алиона. Алион? Какой-то бог, видимо. И, судя по её уровню, этот бог не из тех, кто раздаёт плюшки за молитвы, хотя… черт его знает, как тут местная Система веры настроена.

— Мне нужен эль, — сказала она, и её голос был мягким, но с такой стальной ноткой, что мои ноги сами шагнули к стойке, а руки начали делать уже немного приевшуюся за эти дни работу. — И информация, — она была не очень болтливой, но оно и понятно. Думаю, один неровный чих или неправильный взгляд в её сторону, и население песочницы резко сократится.

Я кивнул, наливая эль из бочки, которая, к счастью, не была заражена грибами Люси. Руки слегка дрожали, но я старался подавить свой страх. Я же простой трактирщик… Ей незачем меня убивать, правда же?

Система что-то там пиликает, но я даже не смотрел на неё, выполняя свою работу. Сейчас не до шуток… Двести пятый уровень. Это не просто игрок — это кто-то, кто может стереть меня в порошок одним щелчком. И она ищет информацию. Плохо. Очень плохо. Надеюсь, что слухи и вправду остались внутри таверны…

— Болтают тут и вправду много, да, — сказал я, ставя кружку перед ней и натягивая дружелюбную улыбку. — Но я всего лишь трактирщик. Слухи слышу, но не всегда им верю. Что именно вас интересует?

Лариэль пригубила эль, не сводя с меня глаз. Её движения были плавными, как у хищника, который ещё не решил, стоит ли нападать.

— Игрок по имени Тень_Без_Имени, — сказала она, и её голос стал холоднее. — Служит Барону Теней. Мне сказали, он был здесь. Что ты знаешь о нём?

И вот тут мои ноги чуть не подвели меня, начав подгибаться…. Тень_Без_Имени. Тот самый тип, который всучил мне Ложку и исчез, как призрак. Я не видел его уже несколько дней. И теперь эта страшная девушка идёт по его следу. Я оперся руками на нижнюю часть стойки, чтобы банально не упасть. Ситуация — дерьмо и хуже. Если расскажу слишком много — могу влипнуть так сильно, что смерть покажется мне радостью! Думаю, Тень_Без_Имени вообще не будет рад тому, что я его сдал, но… какой у меня к черту выбор?

— Был такой, — выдавил из себя я спустя несколько секунд. Мне кое-как удалось заставить ноги удерживать тело, так что я сделал вид, что занимаюсь привычным делом любого хозяина таверны — вытирая стойку тряпкой. — Высокий, в плаще, лицо закрыто. Заходил пару дней назад. Оставил… кое-что. — Я замялся, не решаясь упомянуть Ложку. — Сказал, что это для какого-то квеста, и ушёл. Больше я его не видел.

Лариэль прищурилась, и её аура вдруг стала тяжелее, как будто воздух в таверне сгустился. Орки за соседним столом начали кашлять, а гоблины вообще сползли под лавки. Я почувствовал, как Ложка в кармане нагревается, и мысленно выругался. Неужели она её чувствует?

— Ты врёшь, — сказала она, и её голос был как удар хлыста. — Тень_Без_Имени не оставляет «кое-что» просто так. Говори правду, трактирщик, или я вытрясу её из тебя, — это была прямая угроза, которая выбила меня из колеи.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но не успел. В один миг Лариэль оказалась рядом — я даже не заметил, как она двигалась. Её рука схватила меня за воротник, и я почувствовал, как моя спина впечаталась в стену за стойкой. Её золотые глаза горели, как два солнца. Вот же черт! Больно-то как!

Я стиснул челюсти, а по лицу побежали капельки алой крови. Вляпался я по самые гланды, и нужно было что-то делать. Я метнул взгляд на других посетителей. Орки и гоблины в зале замерли, боясь даже дышать. Мне не справиться с ней в одиночку — тут даже и мизерного шанса нет, так что… нужно идти навстречу и пытаться договориться.

— Я… не вру, — выдавил я, стараясь сделать голос максимально серьезным, хотя внутри все сжималось от предчувствия смерти. Один шаг, одно лишнее действие или глупость, и она убьет меня. — Он дал мне… артефакт. Сказал, что это часть квеста. Я не знаю, что это значит! Я всего четвёртого уровня, клянусь! — выпалил я во всю глотку правду. Жить хотелось сильно, даже слишком, так что лучше уж моя репутация упадет с игроком сто пятнадцатого уровня, чем я умру сразу вот так…

Лариэль приставила к моему горлу клинок, который ярко засветился. Ай-йай! Жжется-то как сильно! Она явно не поверила ни единому моему слову, собираясь закончить начатое, однако в этот момент из моего кармана, как по закону подлости, выскользнула Ложка Барона Теней. Она звякнула о деревянный пол, и её тёмное сияние осветило зал, как чёрная звезда. Время будто замерло. Лариэль медленно перевела взгляд на Ложку, и её глаза расширились — впервые за весь разговор она выглядела удивлённой.

— Это… — Она отпустила меня, и я сполз по стене, хватая ртом