Золотая лихорадка. Урал. 19 век. Книга 5 - Ник Тарасов

не просто железка, Аня! — я вскинул голову. — Это пара трения! Это прецизионная механика! Мы не можем выточить цилиндр напильником! У нас нет оборудования! Мы дикари с палкой-копалкой, которые замахнулись на космический корабль!

— У нас нет станка, — согласилась она, и голос ее звенел сталью. — Но у нас есть физика. И у нас есть время. Пусть и не много.

Она подошла к станку, взяла тяжелый поршень, который Яков в сердцах бросил на пол. Попыталась поднять — тяжело. Архип тут же подскочил, подхватил железку.

— Сунь в цилиндр, — скомандовала она.

Архип послушно опустил поршень. Тот прошел половину пути и застрял.

— Не лезет, — констатировал кузнец.

— Конечно, не лезет, — кивнула Анна. — Там выступы. Раковины, которые для нас сейчас как горы.

Она повернулась ко мне.

— Андрей, их надо притирать, вот только чем?

— Притирают пастой, — буркнул я. — Алмазной. Или корундовой. У нас нет алмазов, Аня. У нас есть грязь и угольная пыль.

— Стекло, — вдруг сказала она.

— Что?

— Песок. Кварц. Если его растолочь в пыль… в муку… — она говорила быстро. — И смешать с салом. Гусиным или свиным. Получится абразив. Грубый, страшный, но абразив.

Я начал медленно подниматься с пола. Мозг, который уже готовился к капитуляции, вдруг зацепился за эту идею, как утопающий за бревно.

— Холодная обкатка… — прошептал я.

— Да! — она схватила меня за руку, забыв про боль. — Мы не будем точить резцом. Мы заставим их притереться друг к другу силой. Насильно мил не будешь, а поршень — будет!

Я посмотрел на Архипа.

— У нас вал от парового свободен?

— Ну… так он молот крутит, — растерялся кузнец. — Но можно перекинуть ремень.

— Ну так перекидывай! — рявкнул я так, что Яков подпрыгнул. — Сцепляй шатун с валом колеса! Яков, бери мужиков, ребятню — кто свободен и бегом к теплякам — там точно песок в верхних слоях должен быть. Спрашивай тот, что блестит на солнце! Степан, сало из кладовой! Много сала!

Через час цех превратился в средневековую алхимическую лабораторию.

Я и Яков сидели на корточках и толкли кварцевый песок в мельчайшую, острую пыль. Анна просеивала эту «муку» через сложенную вчетверо марлю, отбраковывая крупные песчинки.

— Мельче! — командовала она. — Еще мельче! Если попадется кусок — задерет зеркало, и тогда точно конец.

Степан притащил кадушку с топленым нутряным салом. Мы мешали эту адскую смесь деревянными лопатками. Получилась серая, жирная паста, которая на вид напоминала сопли тролля, а на ощупь была как наждачка-нулевка.

— Готово, — сказал я, глядя на это варево с сомнением. — Ну, с Богом.

Мы густо намазали поршень этой дрянью. Забили её в цилиндр, не жалея.

— Вставляй! — скомандовал Архип.

Вставляли вчетвером, колотя киянками. Поршень шел туго, со скрипом, словно сопротивляясь нашему безумию.

— Цепляй привод!

Ременная передача колеса натянулась. Вал дернулся.

— Давай! — я махнул рукой.

Сила, передаваемая от парового двигателя подхватила ремень. Вал провернулся.

Скрип.

Визг.

Скрежет.

Звук был такой, словно машине вырывали зубы без наркоза. Железо визжало, упиралось. Поршень сдвинулся на несколько сантиметров, застрял, ремень начал дымиться, проскальзывая на шкиве.

— Помогайте! — рявкнул Архип, наваливаясь всем телом на маховик.

Мы вцепились в спицы колеса. Я, Яков, даже Анна пыталась толкать.

— И-и-и… раз! И-и-и… два!

Мы проворачивали машину вручную, помогая приводу преодолеть сопротивление металла. Внутри цилиндра шло настоящее сражение. Кварцевая пыль вгрызалась в сталь, срезая микроны, выравнивая бугры, пожирая неровности.

Это была пытка. Мы обливались потом. Мышцы горели огнем.

— Еще! Не останавливаться! — хрипел я. — Если встанет — прикипит!

Час. Два.

Мои руки превратились в свинцовые гири. Спина отказывалась разгибаться. Скрежет стал тише, но все еще резал уши.

— Сало! Добавляй сало! — кричала Анна, подливая жир прямо в работающий механизм.

Мы меняли абразив. Сначала крупный. Потом мельче. Потом совсем пудру.

К вечеру мы уже не толкали маховик. Двигатель справлялся сам.

Звук изменился. Исчез визг погибающего металла. Появилось тяжелое, сырое чавканье. «Чвак… чвак… чвак…»

Поршень ходил вверх-вниз. Туго, плотно, но плавно.

Я приложил ухо к холодному металлу цилиндра.

Там, внутри, происходило таинство. Две кривые поверхности, насилуя друг друга кварцем и жиром, становились единым целым. Они «женились». Привыкали.

— Промывай! — скомандовал я, выпрямляясь и чувствуя, как хрустят все суставы разом.

Мы остановили машину. Вытащили поршень.

Я протер внутренность цилиндра чистой ветошью.

Посветил лучиной.

Там не было идеального зеркала, какое бывает на современных моторах. Поверхность была матовой, сероватой. Но она была гладкой. Ровной. Я провел пальцем — ни зацепа, ни волны.

— Идеально, — прошептал я. — Для нашей паровой телеги — просто космос.

Я посмотрел на Анну. Она сидела на перевернутом ведре, совершенно обессиленная. На лице — усталость. Тулуп расстегнут. Но глаза…

Она смотрела на этот цилиндр так, как женщины смотрят на своего первенца.

— Получилось? — спросила она тихо.

— Получилось, Аня. Получилось.

Архип подошел ко мне. Его огромная лапа опустилась мне на плечо. Хлопок был такой, что я чуть не ушел по колено в земляной пол.

— Ну, Петрович… Ну Анна… — пророкотал он, и в его голосе было столько уважения, что мне стало не по себе. — Ну вы и выдали. Я бы плюнул. Я бы решил — всё, брак. А вы… песком его. Салом.

Он покачал головой, улыбаясь во весь свой щербатый рот.

— Живой он теперь. Дышит. Слышал, как чвакает? Как сытый боров.

Это была победа. Не та, громкая, с флагами и оркестром. А тихая, грязная победа в полутемном цеху, пахнущем прогорклым салом. Но от этого она была только слаще.

Мы сделали это. Мы дали зверю сердце. И теперь оно было готово биться.

Глава 10

Самая дьявольская заноза сидела не в котле и не в поршнях. Она пряталась там, где соприкасается машина и русская зима. Движитель.

Я стоял над верстаком, на котором лежал эскиз, перечёркнутый уже раз десять. Уголь крошился в пальцах, оставляя грязные следы на бумаге. Голова гудела от напряжения.

В моей прошлой жизни всё было просто. Нужна резина? Идёшь в магазин. Нужен трак? Заказываешь на заводе. Здесь же, в девятнадцатом веке, слово «вулканизация» звучит как заклинание чернокнижника, а «полимер» — как имя демона.

— Ну, и на