Восхождение Морна. Том 8 - Сергей Сергеевич Орлов

— Ты всегда любил забираться повыше, Родион… — сказала она очень тихо, и на её губах появилась лёгкая, почти ласковая улыбка. — И это хорошо. Потому что упав с такой высоты, ты разобьёшься насмерть!

За спиной у неё вдруг что-то противно скрипнуло, так, что по коже моментально побежали мурашки, и почти сразу в комнате раздался хриплый искажённый голос с каким-то странным эхом, из-за которого невозможно было понять, в какой именно точке комнаты стоит говорящий.

— И у тебя, конечно же, есть какой-то план? Или ты из тех, кто привык надеяться на удачу?

Роза среагировала раньше, чем успела по-настоящему испугаться. Кинжал сам лёг в её ладонь и тут же сорвался с пальцев, причём бросок вышел почти безупречным, быстрым и резким, без единого лишнего движения, только вот лезвие почему-то прошло сквозь тёмную фигуру насквозь и с глухим стуком вонзилось в стену.

Роза не стала медлить со следующим ударом. Если уж сталь не помогла, оставалось пробовать нечто другое: воздух в комнате дрогнул от двух подряд огненных плетей, выпущенных из её ладони почти без замаха, но незнакомец даже не шелохнулся, и языки пламени прошли сквозь него так же легко, как через клуб дыма.

Тёмная фигура всё это время совершенно спокойно стояла посреди комнаты.

— Ты закончила? — в искажённом голосе послышалась лёгкая насмешка. — Или собираешься ещё немного полупить впустую по воздуху?

Роза быстро скользнула взглядом по комнате, лихорадочно прикидывая, куда вообще можно отступить, но никаких путей у неё, по сути, не было. Незнакомец слишком удобно расположился ровно между единственным окном и единственной дверью, перекрывая оба пути сразу. Стоял он при этом совершенно расслабленно, но Роза прекрасно понимала, что стоит ей дёрнуться чуть резче положенного, и на этом её жизнь немедленно оборвётся.

Поэтому она решила действовать по-другому. Раз гость не убил её сразу, значит, ему нужен разговор, а до тех пор, пока ему нужен разговор, Роза остаётся живой.

Настолько мощного Размытия Роза не видела, пожалуй, со времён столицы. Пропустить сквозь себя сначала кинжал, а следом две огненные плети, и при этом даже не дёрнуться, мог только маг очень высокого уровня. И стоял этот маг сейчас в её собственной комнате с таким расслабленным видом, словно пришёл познакомиться с новыми соседями.

Роза скрипнула зубами, выпрямила спину и посмотрела на гостя с откровенным вызовом.

— Кто ты такой?

Не дожидаясь ответа, она неторопливо подошла к столику и налила себе вино в новый бокал. Привычка из прежней жизни: чтобы держать нервы в узде, ей всегда требовалось что-то держать в пальцах, и совершенно неважно, было это веером, перчаткой или, как сейчас, бокалом с алкоголем.

— А это так важно? — расслабленно поинтересовалась фигура. — Могу сказать только одно: я единственный человек на этом свете, который способен дать тебе то, чего ты так сильно хочешь.

Роза неторопливо пригубила вино и выдержала длинную паузу, прежде чем ответить.

— И чего же я, по твоему мнению, так сильно хочу?

— Отомстить Родиону Морну. Разве не так?

— Ты забываешь про моего бывшего мужа…

Под капюшоном послышалась едва различимая усмешка.

— Оооо нет, дорогая, ты путаешь желание отомстить с обычным презрением. Своего бывшего мужа ты никогда не любила и не считала себе ровней. А вот Родиона… — гость бросил выразительный взгляд на смятую газету, валявшуюся на ковре. — Родиона ты всем сердцем хочешь уничтожить.

От такой осведомлённости незнакомца Роза на мгновение растерялась, и в голове у неё немедленно закрутилась целая буря мыслей, но при всём раздражении на этого нахального гостя в одном он попал в точку.

Все эти годы она только и делала, что ждала удобного случая, перебирала в уме сценарии и копила ненависть, как иные копят деньги, и за всё это время так и не приблизилась к реальному плану ни на шаг. Слишком уж разные у них с Родионом были весовые категории, и Роза прекрасно отдавала себе в этом отчёт, как ни больно было это признавать.

Зато если бы ей сейчас предложили рабочий способ дотянуться до Родиона, она была готова подписать договор хоть с самим проклятым Богом Пепла, и плевать на цену, и плевать на душу, и плевать вообще на всё, лишь бы только этот высокомерный ублюдок наконец узнал, каково это, когда тебя ломают.

Само собой, у незнакомца имелся свой собственный интерес во всей этой истории, и это Розу совершенно не смущало. В этом мире каждый норовит поиметь с другого что-нибудь полезное для себя, просто далеко не каждый готов в этом честно признаться. Даже самому себе.

Тёмная фигура тем временем спокойно подошла к стене, выдернула из неё застрявший кинжал и протянула его рукоятью обратно хозяйке. Роза несколько секунд недоверчиво разглядывала собственное оружие в чужой руке, потом всё-таки приняла его и убрала куда-то под халат.

— Садись, Роза, — произнёс незнакомец. — Нам с тобой есть о чём поговорить.

— Моё имя, как я погляжу, ты уже прекрасно знаешь, — произнесла Роза, осторожно опускаясь в кресло. — А как прикажешь обращаться к тебе?

— Зови меня просто, — после короткой паузы ответил гость. — Хозяин Мёртвых Земель.

С того вечера прошло три года, и ни одной минуты за эти три года Роза о своём решении не пожалела. Именно благодаря Хозяину за ней окончательно закрепилась репутация третьей силы в Сечи.

Первой шёл комендант со своей канцелярией и гвардией. Второй держались Кривой и Щербатый со своими ватагами. Ну а третьей, как ни странно, оказалась владелица горячих источников, которая на людях вообще никогда не показывалась.

Само собой, первые пару лет местные авторитеты по очереди пытались её прощупать. Кто-то рассчитывал поставить нахалку на деньги, кто-то желал нагнуть в прямом и переносном смысле, а кто-то просто хотел проверить, что это за невидимка такая объявилась у них в Сечи.

И каждый из этих умников рано или поздно очень сильно жалел о своём решении.

С теми, кто пытался лезть в её дела через деньги, угрозы или своих людей, разбирался Хозяин или его помощники. Причём этот самый Хозяин никогда не оставлял после себя свидетелей, так что любопытные граждане просто бесследно пропадали из города, чтобы через неделю-другую всплыть где-нибудь в Мёртвых землях обглоданными останками.

К концу первого года таких пропавших по Сечи насчитывалось уже под полтора десятка, и любой более-менее сообразительный человек к этому моменту уже сделал из этого правильный