Империум. Книга 5 - Антон Романович Агафонов

Мне эта идея не нравилась, но в ней что-то было. Преступники будут так или иначе, и лучше криминал, которым мы управляем, чем тот, который существует сам по себе. И у них будет всяко больше осведомителей в каждом кабаке, постоялом дворе и подворотне. Беспризорники, воры и прочее отребье могут стать нашими глазами и ушами.

— Ладно… — поморщился я.

Карлу идея по душе не пришлась, но, немного поразмыслив, он даже объявил, что у него есть подходящий кандидат для этого. Некий Хельмут Крейц, имя которого, мне, разумеется ничего не сказало. Он был довольно авторитетным в городе вором, которого прошлая администрация города решила прижать и сместить. Мы вполне могли устроить амнистию.

Я лично прогулялся в казематы и взглянул на него, предложил сделку, и Крейц с готовностью за неё ухватился. Впрочем, некоторая помощь ему тоже нужна была, чтобы вернуть старое положение, и тут уже подключилась Лилия, вызвавшись взять на себя эту «грязную» работенку.

Крейц попросил месяц на развертывание сети осведомителей по городу, я дал две недели. Забегая вперед, скажу, что он уложился в десять дней, и уже к концу второй недели его люди выявили и передали Карлу двух потенциальных провокаторов ещё до того, как те успели что-либо натворить.

Портал между Кёнигсбергом и Штейнбахом наконец заработал на четвертый день после бунта. Я отдал сборке второй арки почти всё свободное время, и результат того стоил. Теперь перемещение между мастерской и столицей занимало один шаг, что разом решило кучу логистических проблем.

В будущем я планировал выстроить сеть постоянных тоннелей, которая будет связывать разные точки моих владений, но пока что придется использовать одни ворота Кёнигсберга для переключения между Штейнбахом и Рощей. Думаю, я установлю регулярное сообщение, к примеру, утром в течение нескольких часов будет открыт портал с мастерскими, а днем — во владения Владиславы, вечером же снова мастерские, чтобы я мог вернуться во дворец, закончив с делами.

А на седьмой день после бунта пришла весточка из Карпат.

Я сидел в мастерской и ковырялся с прототипом нового типа снаряда, когда в комнату заглянул радист.

— Ваше Величество, сообщение из Карпат.

Я тут же отложил работу. Неделя без вестей от Юлианны, и каждый из этих дней ожидания давался тяжелее предыдущего.

Я получил расшифровку с сигналом морзе. Я выдал своей невесте портативную радиостанцию, и понимая, что для нормальной связи у нас нет ретрансляторов и мощных вышек, пошел по более простому пути. Связь с помощью азбуки морзе. Мощности наших антенн вполне достаточно, чтобы передать морзянку.

"Гнездо взято. Потерь нет. Охрана минимальная. Кларисса держит слово. Драконы есть. Два маленьких. Остальных нет, Британия. Срочно нужны врата'.

Я перечитал сообщение дважды, откинулся на стуле и выругался.

Ну конечно. Два дракона — это лучше, чем ноль, но я рассчитывал на большее. С двумя молодыми мы сможем прикрыть пару направлений, не больше. А нам нужна воздушная разведка, быстрая переброска грузов и хоть какое-то прикрытие с воздуха.

Британия… Видимо, тут Юля говорит о том, где именно сейчас находятся остальные драконы. Карл тоже говорил, что где-то в туманном альбионе находится ещё одно гнездовье. Значит, основных драконов перегнали к Фридерику, а то и к самому Владыке Ночи. Вроде именно там находится тот самый замок Эвигнахт, что забавно, учитывая немецкое название. А вообще логичный поступок со стороны врагов. Артар готовится к войне, ему нужна вся доступная сила, и драконы для него важнее, чем охрана второстепенного гнездовья на задворках клановых территорий.

Новости были плохими, но не ужасными. Как минимум двух драконов, пусть и небольших, мы получили.

* * *

Спустя пару дней над Кёнигсбергом промелькнула крылатая тень. Стража тут же была поднята по тревоге, но довольно быстро пришло понимание, что это наши. Коротковолновая рация уловила прием, и для крылатой ящерицы довольно быстро нашли место для посадки.

Юлианна, спрыгнув с дракона, тут же полезла обниматься и целоваться, сильно соскучившись за время разлуки. Правда, надолго она оставаться не собиралась и прилетела сюда лишь для того, чтобы забрать заготовки по новые врата. Я как раз должен сегодня закончить с ними, останется только собрать их в Карпатах, соединив таким образом уже три точки с Кёнигсбергом.

— Кстати, я должна тебя с ней познакомить!

— С ней? — не понял я, когда Юлианна закончила с приветственными милостями.

— Да, пойдем! Не бойся! — схватив меня за руку, девушка потянула прямиком к дракону. Кажется, я начал понимать, о какой такой «ней» она говорила. — Знакомься, это Гретта! И она теперь моя! Хи-хи!

Дракон был весьма… внушительным. Даже «маленький» по драконьим меркам зверь занимал добрую треть двора. Не сравнить, конечно, со зверюгами, на которых летали сыновья Владыки Ночи, или даже с теми, кто переносил наши броневики, но всё равно впечатление дракон производил сильное.

— Гретта, значит, — произнес я, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — И давно вы подружились?

— Четыре дня назад!

— Ага…

— Все говорили, что она довольно темпераментная и не подпускает всякого всадника, но я, похоже, ей очень понравилась. Видишь?

Девушка со счастливой улыбкой почесала нос зверюги.

Юлианна говорила с таким восторгом в голосе, что я не мог не улыбнуться. Давно я не видел её настолько радостной.

— Я тоже могу погладить?

— Ага, но пока я рядом. Если начнет скалить зубы, сразу отступай.

— Понял.

Я медленно протянул руку. Гретта дернула головой в мою сторону и коротко фыркнула, обдав меня горячим воздухом из ноздрей. Не огнем, просто очень теплым выдохом, но я машинально отдернул руку. Дракониха посмотрела на меня с чем-то, подозрительно похожим на самодовольство.

— Она издевается, — сообщила Юлианна. — Это у неё такая шутка. Типа пугает.

— Очень смешно, — буркнул я и протянул руку снова. На этот раз Гретта позволила мне коснуться морды.

— Гляжу, вы и вправду неплохо ладите.

На самом деле, вспоминая других драконов, тем словно бы не было до людей никакого дела. Они просто выполняли то, что от них требуют, а эта явно проявляет любопытство. Может, потому что молодая и ещё не полностью прошла обучение? Их же как-то дрессируют.

Я обошел Гретту кругом, разглядывая. Для своего возраста она выглядит здоровой и крепкой. Размах крыльев метров двадцать, может, больше. Лапы толщиной с колонну, когти длиннее моей руки. Но у меня были