Лабиринт Аль-Ракса - Виктор Абрамовских

Точно! Я же когда-то уже видел такое. Отец умел так же делать, хотя и пользовался нечасто. Чертова магия! Надеюсь, я тоже так смогу когда-нибудь.

— Погоди… А откуда ты знаешь, что я учиться к тебе еду? Ты это магически понял?

Не, ну насколько я слышал, маг на всю Аль-Раксу всего один. Только все равно неясно, как он смог узнать.

— Старик с Малло сказали. Неужели непонятно? — закатил он глаза. Кажется, маг сильно разочаровался в моем интеллекте.

Ну а я что? Я ничего. Ну не знаю я всех этих магических тонкостей, а что Кель знал — то уже благополучно забыл. И тут я понял смысл последних сказанных слов.

— Погоди… Так они доехали?! Они живы?! — обрадовался я.

— Да, живы. Под утро прискакали на полудохлых верблюдах. Тень от них только утром и отстала. Но они ехали в правильном направлении. Я как раз решил заночевать в башне. Тени почему-то сбегаются сюда, на плато, словно что-то здесь их привлекает. Раньше их тут не было. Кстати, вы-то как выжили? Как избавились от теней? Их следов тут много, я смотрю, — кивнул маг на ближайшее темное пятно.

О! Так это их следы? Интересно.

— Не знаю, — признался я, разведя руками. — Я закричал, и они убежали.

— Вот так просто взяли и разбежались? — спросил маг с явным скепсисом в голосе.

— Вот так просто взяли и разбежались, — подтвердил я.

— Странно… — задумался он.

— Не то слово! — согласился я, вспоминая прошлую ночь.

— Ладно, разберемся. Бери своего приятеля, и езжайте в башню. Она вон в том направлении, — показал маг рукой в левую сторону. — Там встретимся и поговорим.

— Хорошо. Тао, ты слышал? Мы собираемся! — повернув голову, крикнул я в его сторону.

А когда обернулся, то проекции мага уже не было. Я зачем-то пощупал стенку в том месте, где торчала голова, и озадаченно хмыкнул. По-моему, это очень сильное колдунство и забирает оно много сил. Насколько я знаю, отец пользовался этим только в крайнем случае. А значит, мой учитель хороший маг. Сильный. Это хорошо. Ведь учиться всегда лучше у сильнейших.

Май мы оседлали быстро. И помчались в ту сторону, куда указал маг. Если Старик с Малло добирались всю ночь, то и нам ехать долго. Хорошо, если до вечера успеем. А ночевать в пустыне — это кошмар. Теней, что тут жили, я уже не боялся. Но вот, возможно, в башне будет хотя бы лежанка, и здание не будет продуваться ветрами. Да и еды у нас нет. Только бурдюк с водой.

Однако мы ехали и ехали, а никакой башни по дороге не встречалось. И только когда стемнело, а на небе начали зажигаться первые звезды, я заметил силуэт башни в лунном свете. На верхушке что-то горело, видимо, в расчете, что мы увидим свет издалека, но мы двигались по такому маршруту, что башню до последнего скрывали скалы.

Наши верблюды, с которыми уехали Старик и Малло, стояли рядом и лопали что-то из деревянных кормушек. Вот только их стало на одного больше. Наверное, это верблюд мага.

Спешившись, я кинул поводья Тао. Он верблюда быстрее меня распряжет. Нет, я мог бы и сам, но это будет долго. А нам очень хотелось есть. Нам обоим. А в округе очень вкусно пахло шашлыком. Похоже, мы приехали к самому обеду.

Двери в башню нам открыли Малло со Стариком. От Малло я тут же получил такой мощный тычок, что у меня ноги подкосились. Это он так на радостях решил меня по плечу хлопнуть.

— Я тоже рад, что ты жив, громила… — простонал я, хватаясь за онемевшую конечность.

— Пойдемте есть! Вы не представляете, сколько тут мяса! — громогласно возвестил Малло.

Ну да, если он еще не все съел, то, наверное, мяса действительно много.

Прежде, чем мы добрались до стола, нас осмотрел маг, чтобы понять, нет ли с нами теней. И только убедившись, что мы не притащили на себе нечисть, маг разрешил нам пройти в башню.

На первом этаже была установлена кухня. Хотя видно, что переделка, и изначально конструкцией тут кухня не предусматривалась. Слишком уж отличался по стилистике и материалам глиняный очаг на фоне аккуратной каменной кладки башни. А вот с мебелью было получше. Хоть и грубо сколоченная, но добротная и довольно удобная. Стулья, стол — этакий минимализм в стиле лофт.

Интересно только, где столько дерева на мебель взяли? Дерево в Аль-Раксе буквально на вес золота. Тем более такое качественное.

Маг сел в самое массивное кресло, закутался плотнее в шерстяной плед и только потом решил представиться:

— Меня зовут Фараз. Я — маг Аль-Ракса.

Это прозвучало несколько пафосно, как если бы он сказал: «Я маг всея Руси».

— Черный, — зачем-то добавил внимательный Тао. Он настороженно косился в сторону мага.

— Единственный, — криво усмехнулся Фараз.

— А меня зовут Кель, и я приехал учиться у тебя высшему искусству, — решил представиться я.

Наверняка Старик с Малло уже называли мое имя, но так требовали правила приличия. Не местные, конечно. Местные правила приличия я толком и не знаю, но так принято в мире за пределами Аль-Раксы, вот и соблюдаю.

— Я принимаю тебя в ученики, Кель, — просто кивнул Фараз и показал на стол, где на блюдах лежало жареное мясо. — Приглашаю разделить со мной пищу.

— А вы явно знакомы с манерами Высших, — заметил я, садясь поближе к нему.

Фараз на такой резкий переход на «вы» и глазом не моргнул. Все правильно. Пока он не принял меня в ученики, он для меня никто. А на вы тут обращаются только к старшему менно по статусу, а не по возрасту.

— Я много путешествовал. Все страны объездил.

— Вот как? И как вы оказались в Аль-Раксе?

Черных магов, да и вообще магов, сюда не отправляют. Их убивают. Так что как он вообще сюда попал — вопрос интересный.

— Сам приехал.

— Зачем?! — Это не я спросил. Это у Старика нервы не выдержали.

Действительно, самому добровольно приехать в это унылое место, похожее на каменный Ад, из которого нет выхода, — это надо быть экстремалом. У Старика вообще что-то вроде клаустрофобии тут. Он очень хочет наружу.

— Чтобы изучить барьер.

— А что мешало изучать его снаружи? — не понял я.

— Я думаю, что ответы тут. Все легенды ведут сюда, в Аль-Раксу. Место, где мир был создан таким, каким мы его знаем.

— Создан мир?! Вы верите в Суна? — моему изумлению не было предела.

Черный маг, верящий в Суна… Мое мировоззрение пошатнулось.

Вообще, разговор приобретал интересные обороты. На