Черный Маг Императора 29 - Александр Герда

лежавшее в центре ритуального круга Кольцо Потерянных Душ внезапно засветилось. В тот же момент я почувствовал укол в висках. Не больно, но неприятно. Насколько я понял, это Фрея давала о себе знать. Значит контакт между нами установлен.

Едва я подумал о том, что это означало окончание первой стадии ритуала и я ее благополучно пережил, как вдруг в моей голове раздался громкий взрыв, а перед глазами замелькали непонятные и незнакомые мне образы. Яркие вспышки света сопровождались криками, чьими-то лицами и прочей ерундой, которая была явно не из моей жизни. Я подозревал, что это дают о себе знать души тех, кто сейчас внутри Кольца Потерянных Душ.

— Держись, милый, — услышал я голос ведьмы, который пришел откуда-то издалека. — Осталось совсем немного.

Отвечать на это я ничего не стал. Какое там отвечать, голова болела так, что искры из глаз летели, так что я стоял стиснув зубы и думал только о том, чтобы не свалиться, а еще мечтал, чтобы это все поскорее закончилось.

Вот только не заканчивалось. Наоборот, мне становилось все хуже. Стены ритуального зала начали плыть перед глазами, а из его углов ко мне поползли черные тени. Только этого мне еще не хватало.

— Макс, это тебе только кажется, — подбодрил меня Дориан. — Это твоя сучка Фрея сопротивляется. Лакри же сказала, что осталось немного, так что потерпи, мой мальчик.

Тем временем шум в голове начал спадать, частота вспышек замедлилась, да и криков я больше не слышал. Температура в комнате тоже спала и дышать стало легче. Стены ритуального зала вновь стали такими же как прежде, а странные тени исчезли. Наконец-то я смог вздохнуть полной грудью и хоть немного прийти в себя.

— Ты как? — спросила меня Лакри и погладила рукой по голове.

— Нормально… — выдохнул я. — Жить буду…

— Это хорошо, — сказала она и убрала руку. — Тогда готовься, дальше будет немного сложнее.

Да ладно! Она серьезно? Куда еще сложнее, если я и так только что чуть не умер. Охренеть просто… Теперь я начинаю понимать, что имела в виду ведьма, когда говорила, что ритуал будет сложным и мне нужно как следует выспаться перед ним. Как бы не случилось так, что в какой-то момент наступит предел моих физических возможностей и я попрошу Лакримозу прекратить…

Пока я думал обо всем этом, Лакри взяла в руку ритуальный нож и посмотрела на меня.

— Слушай, что сейчас будет происходить, — сказала она и провела ножом по своей ладони. — Мне нужно будет разорвать все старые связи твоего артефакта, которые могли бы существовать. От тебя потребуется терпение, сладенький мой. Если станет совсем плохо, дашь мне сигнал и активируешь ментальную защиту.

— Совсем плохо — это как? — прохрипел я и подумал о том, что ошибся насчет предназначения ритуального ножа.

— Ты сообразишь, — усмехнулась ведьма. — Но лишь в самом крайнем случае, понял меня? Чем дольше ты сможешь выдержать, тем прочнее окажется связь между вами.

— Я буду стараться, — пообещал я, но без особой уверенности. Пока еще я совсем не представлял насколько смогу сдержать свое обещание.

Лакримоза заговорила вновь. Слова вроде бы были те же самые, но ритм немного изменился. Теперь она говорила быстрее, все время увеличивая скорость. Затем резко замолчала, встряхнула ладонью и капли ее крови повисли в воздухе. Они медленно кружились и опускались вниз к центру круга. Прямо на Фрею.

Как только первая капелька крови коснулась артефакта, Кольцо вспыхнуло ярким красным светом, а в моей голове раздался громкий крик. Теперь уже голос был мне знаком — это кричала Фрея, и в ее голосе явно слышался страх. Спустя еще секунду мою голову будто молотом ударили и я вновь услышал голоса, в которых тоже слышался страх. Выходит души, запертые в Кольце, тоже боялись…

Чужой страх волнами прокатывался по моему сознанию, а сквозь них я слышал голос Фреи, которая обзывала меня как могла и называла беспомощным мальчишкой, который посмел играть с ней в игры. Судя по всему, в последний момент она передумала и решила нарушить нашу договоренность. Впрочем, вполне ожидаемо. Дориан предупреждал меня, что Фрея попытается так поступить.

Честно говоря, у меня было очень большое желание активировать Барьер и в один момент прекратить все это. Очень хотелось, чтобы из головы исчезли все эти голоса, а самое главное — неприятный крик Фреи, которая визжала так, будто ее режут на куски. Однако я помнил слова ведьмы, а потому держался.

— Кольцо… — сказал я и в этот момент из артефакта ко мне потянулись сотни тончайших золотистых нитей.

— Не дай ей сломать тебя и не отвечай, — твердо сказала мне Лакримоза и начала взмахами своей окровавленной руки отсекать тянущиеся в мою сторону нити. — Она пытается выбить тебя из ритуала.

— Все, кто пытался подчинить меня, теперь во мне! — кричала тем временем Фрея, не желая замолчать хоть на секунду. — В моей коллекции душ! Прямо сейчас я заберу твою душонку, Темников!

— Врешь, — ответил я, не отрывая взгляда от артефакта, и даже попытался улыбнуться, за что получил одобрительный взгляд от Лакри. — Хрен тебе, а не моя душонка!

Когда оборвалась последняя нить, я услышал жалобный вскрик Фреи, после которого наступила тишина и наконец-то пришло долгожданное облегчение. Все голоса в моей голове затихли и было такое ощущение, будто вместе с этим из нее ушли и мои мысли. Забавное ощущение… Как будто моя голова — это пустой чердак.

— Очень верно подмечено, — хмыкнул Мор, заставив меня невольно улыбнуться.

Хорошо, что у меня есть такой друг, который даже в такие моменты находит способ меня поддержать. Понятия не имею, как бы я без него обходился…

— Старые связи разорваны, сладенький мой, — сказала Лакри. — Теперь будем создавать новую. Сейчас будет немного больно.

— То есть до этого мне было приятно… — сказал я и вытер пот со лба.

Вместо ответа Лакримоза вновь начала читать заклинания и ходить по кругу. После каждого третьего круга она подходила к постаменту, доставала очередное перо из связки и сжигала его. Ритуальный зал довольно быстро наполнился не самыми приятными ароматами, однако это все равно было лучше духоты. Все-таки я алхимик, так что неприятные запахи для меня это считай родная стихия.

Обещанная ведьмой боль пришла неожиданно. В одно мгновение меня буквально пронзил