Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

Сармату-небиологу даже сканер мало чем мог помочь. «Народ Кивеси» нёс в ДНК квантовую составляющую, как все хески, с белками родства не имел, с другими хесками, известными Гедимину, тоже.

Пока прибор работал, сармат сверился с картой и облегчённо вздохнул. Отсюда сигнал уже «добивал» до скопления станций вдоль разлома – больше не нужно было проламываться сквозь папоротники.

- «Пустошь» на связи! «Скорпион», «Флан», «Эджин» - приём! – едва проговорив это, Гедимин вздрогнул от внезапной мысли – Высокий Лес уходил сквозь все климатические пояса едва ли не до ледника, значит, Златки могли столкнуться с сарматами хоть в северной тайге. – «Латарин», «Агмас», «Ларат», приём! Общая связь!

- Мать твоя колба! – изумлённо выдохнул кто-то; на экране один за другим загорались значки станций. – Что за большой совет?

- «Пустошь»? – буркнул другой связист. – Да небось мозгом потёк, пока шарахался в пустошах. Возомнил себя координатором. Отбой!

- «Латарин», приём! – значок «Ларата» сверкнул ярче. – Погоди, вдруг что дельное скажет. «Пустошь», что у тебя там?

- Все на связи? – Гедимин смотрел на светящиеся точки. «Да, все шесть. По крайней мере, целы и отзываются.»

- «Арамси» на связи! – на экране зажёгся седьмой значок. – «Пустошь», что у тебя?

- Существа, похожие на огромных жёлтых белок, - быстро проговорил сармат. – Кто из вас их встречал? Донесения ликвидаторов, дронов, лучевая разведка?

В ушах защекотало от досадливых вздохов.

- Ну совсем поехал на своём зверье! – сердито сказал связист «Флана». – Тут нас под рекой протащило, теперь нам леса не видно, - какие белки?!

- Тут, на севере, живности прибавилось, - признал «Ларат». – «Рута» сводки получала. Белки есть, да. Огромных – не видели. Но с такими деревьями – может, кто и мутировал. Эти грёбаные шишки ещё надо разгрызть, а там семечки с кулак…

- Значит, никто не встречал? – переспросил Гедимин, напрягая слух и «чутьё». «Что-то скрывают? Да нужно оно им, - я ведь правда не координатор и спросить с них не могу…»

- Нет, не знаем таких. Сам ищи, если надо, - ответил «Скорпион». – «Руту» спроси. Нам тут не до зверья!

- Они не звери, - буркнул Гедимин. – Разумная раса. Если кто встретит – не трогать!

В ушах снова защекотало.

- Ну мать твоя колба! Совсем трёхнулся на дикарях, - донеслось со станции «Флан». – Нам твои друзья сто лет не упали.

Половина значков погасла.

- Разумные белки… Не, ну если обезьяны смогли… - пробурчал кто-то на «Латарине», и станция тоже оборвала связь.

- Было из-за чего шуметь, - проворчал «Эджин». – Тут только-только тряска притихла. Пугалки у нас от зверья, а разумных тут не видно. И леса нет – только трава в двадцать метров. Увидим твоих белок – сообщим на «Руту». Биологам там заняться нечем, пусть возятся…

Огонёк погас. Гедимин в растерянности смотрел, как станции одна за другой отключают приёмники, пока не остался только один подсвеченный значок. «Кто всё-таки напал на Златок? Я сарматов знаю. Я им не угроза – от меня ничего скрывать не стали бы. Ещё и поржали бы, что я вступаюсь за дикарей. Но кто-то же на Златок напал…»

- «Пустошь», приём, - раздался в наушниках знакомый деловитый голос. «Гескин?» - Гедимин схватился за передатчик.

- Приём! Тебя подняли? Ты что-нибудь знаешь о разумных белках? У меня есть ДНК…

- Давай, лишним не будет, - отозвался Гескин. – У нас по новоприбывшим почти ничего. Только то, чем поделился Кронион. Аватты, Тайкемы… Белки тоже как-то называются?

- Кивеси, по-местному Златки, - сказал Гедимин, напряжённо вслушиваясь в интонации. – Гескин, ваши ликвидаторы точно не встречали никого похожего? Златки заходят далеко на юг – пьют тут забродивший сок папоротника.

Гескин сдержанно усмехнулся.

- Нет, твоих Златок мы не видели. Ни пьяных, ни трезвых. Раз ты их сходу взялся защищать – видимо, раса мирная. Ну так и мы первыми ни к кому не лезем. Спроси хоть скайотов, хоть эльфов. Да! Не могут твои белки быть скайотами? Мутации – дело сложное…

Гедимин дёрнул углом рта.

- Погоди смеяться. Я знаю, что ликвидаторы первыми не лезут. А если бы пришлось защищаться – это дело законное, тут скрывать нечего. Но кто-то из наших на Златок напал. Они рассказывали о лучевом оружии, у них шрамы, - и броню ликвидатора они опознали влёт.

Гескин щёлкнул языком.

- Даже шрамы? То есть дело было не то чтобы давно… Хотя с продолжительностью жизни тут у всех сложно. Гедимин, а не могли они поцапаться со своими сарматами? Наших баз где только нет. Может, очередные дезертиры Саргона?

- Сиригны на них думают, - буркнул Гедимин. – Но скафандры вроде моего разработали перед Третьей войной. Откуда такая броня у дезертиров Саргона?! А Златки её опознали чётко.

- Хм… - Гескин задумался. В наушниках зашуршало – сарматы, собравшиеся у передатчика на станции «Арамси», что-то обсуждали.

- У нас тут две версии, - сказал биолог, когда шорох стих. – Или по Златкам стрелял кто-то, кто сейчас ответить не может…

Он замолчал. Гедимин вздрогнул, посмотрел на карту. В груди заныло. «Эданна» исчезла бесследно, - а после неё сгинула и ещё одна станция, тоже к востоку от Гиблых Земель. У неё всегда было плохо со связью с западом – а в том году её «потерял» и восток…

- Или шрамы не такие свежие. Ты сам их видел? – спросил Гескин.

- Златки при мне из папоротников даже не показывались, - проворчал сармат. – Ещё и перемещались под прикрытием. Наше оружие они знают…

- Видимо, да. Но когда они с ним познакомились? – спросил в пространство биолог. – Если выработали тактику – значит, одной случайной стычкой дело не кончилось. Они, конечно, не «макаки», соображают наверняка быстрее…

- «Эданна» даже подняться не успела, - пробормотал Гедимин, чувствуя, как что-то тупое ворочается под лопаткой. – И Айзек не дал бы расстреливать разумных. Ни «Эданне», ни соседям. Он не хотел новых войн…

Гескин неопределённо хмыкнул.

- Было время, когда сарматы в чёрной броне расстреливали всех без разбора. Зачистка ксенофауны, - помнишь такое?