Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Как себя чувствует дара Элина? – поинтересовалась Лорилла, когда её муж закончил свою проповедь здорового образа жизни.

– Не знаю, – растерялся Руфус. – Её на месте нет…

– Как нет?! Ей надо полежать, набраться сил! И желательно бы усиленное питание, а не то, что она сама под этим понимает! Куда она подевалась в таком состоянии?

– Говорят, ушла на допрос…

– Какой такой допрос?! Кто вообще смеет её допрашивать?!

– Это не её, это она допрашивает. Ну, того мужика, что поймали, когда в неё стрелял, – сбивчиво пояснил Руфус.

– С дроу поведёшься – от дроу и наберёшься, – мрачно прокомментировал Эдилер. – Вот лечишь этих людей, лечишь, и что? Никакой благодарности! Да ещё и так откровенно пренебрегают твоими советами!

– Ну что ты, – мягко укорила Эдилера жена, – дара Элина всегда честно платила нам за услуги. И никакой неблагодарности не проявляла. А бандита и впрямь надо допросить. Ничего страшного, там Рэйшен, он присмотрит, чтобы с ней всё было в порядке.

И Руфус, и Эдилер очень сомневались, чтобы Рэйшен мог что-то такое сделать, но спорить с Лориллой не стали.

Глава 53

Тибул жил в Жадвиле задолго до того, как там появилась Элина. И работа у него была хорошая, и деньги платили неплохие:

– На "Коралловый цветок" хватало, – ухмыльнувшись окровавленным ртом, прибавил Тибул.

Как только кондотта Квэддо стала приобретать вес в городе, все забеспокоились. Конечно, купчишки там всякие да прочий рабочий люд был доволен, их-то никто не обижал, а вот городская стража да баронские гвардейцы роптали.

– А их я чем обидела? – удивилась Элина. Почти искренне. Дроу оценили.

– Чем-чем… Сама знаешь. Стражникам взятки уже не тащили, монета к твоим кондотьерам потекла – ну, охрана там, и прочее. И за покровительство гвардейцам деньги капать перестали. Трактирщику проще твоему человечку заплатить да поднанять вышибалой на вечерок…

Хозяин Тибула, хоть виду и не показывал, но знал, что у него скоро начнутся неприятности. А на самого Тибула вышел кто-то из людей барона Жадвиля. К его товарищам тоже подкатывали с вопросами и предложениями, но шпионить на барона согласился один Тибул.

– Как они нашли тебя?

– Да в том же "Коралловом цветке", Талула всегда привечала там и самого барона, и его людей.

Элина видела, как сердито насупился Рэйшен. Только бы он смолчал!

– А какие сведения нужны были барону о твоём хозяине?

– Да всё подряд: как всё в доме устроено, куда ходит, где спит, что ест…

– А зачем всё это? Чем так интересен твой хозяин барону?

Тибул поскрёб коротко остриженную голову:

– Что-то говорилось о документах, которые должны были храниться у барона, а лежали у хозяина. Я должен был узнать, где хранится нужная бумага…

– Узнал?

– И да, и нет…

– Поясни.

– Я узнал, когда ты с Квэддо появилась в доме и завела речь о выкупе этой бумаги. Вот тогда я и узнал, где она хранится. Но барону эти знания были уже без надобности, хозяин договорился с тобой о продаже. Говорили про какую-то баснословную сумму, но я не поверил, что какая-то бабёнка соберёт такие деньги за день. Я говорил об этом человеку барона, да тот тоже так думал. А ты деньги собрала и бумага уплыла у барона из-под носа…В общем, пришлось мне покинуть место работы. Да, собственно, и работать было уже не на кого…

Дэвлин аж ушами шевелил от любопытства. Рэйшен застыл, поражённый услышанным. Элина давно догадывалась, к чему клонит Тибул. В Жадвиле она выкупила у стряпчего по имени Апиус документ о том, что Руфусу Жадвилю-старшему король дарует титул барона и земли. В документе также говорилось о том, что дети новоиспечённого барона не наследуют ни земель, ни титула без особого королевского распоряжения. Апиус затребовал за эту бумагу безумную сумму в сотню золотых монет. Прошло совсем немного времени, и Апиус умер в своём доме при странных обстоятельствах. Дом тщательно охранялся специально подобранными людьми, а после смерти хозяина один из этих людей исчез бесследно. Искать его, конечно, никто не стал. И вот этот мерзавец сидит перед Элиной, избитый, со сломанной ногой, и говорит, что хладнокровно её пристрелил бы.

– А где ты прятался, когда сбежал? – поинтересовалась Элина, стараясь говорить спокойно. А был большой соблазн отдать негодяя на растерзание дроу. Он заслужил.

– Да всё у Талулы. Хорошая она женщина, не бросает своих в беде. Она мне и новую работу нашла. Надо было ездить туда-сюда, забирать бутыли с дорогим вином для её почётных гостей.

Элина вновь навострила уши. Отравленное вино к королевскому столу приехало из Жадвиля. Правда, возил его совсем другой человек. Того звали Забара, и погиб он ужасной смертью… И его убийцу Элина до сих пор не нашла. Он сам нашёл её.

– А потом я просто охранял мужичка, который возил вино в Глорк, сам-то я не светился, в замок никогда не входил, зачем оно мне надо…

– А Забару ты зачем убил?

– Татула передала, что он больше не нужен, ты со своим, – Тибул хотел сказать о Рэйшене что-то неприятное, но благоразумно прикусил язык, – своим дроу вмешалась, вино король не выпил, и теперь, мол, Забара всё равно не будет королевским поставщиком, а когда его найдут, он о нас болтать начнёт.

– А Забара знал, что возит отраву?

– Нет, не знал.

Значит, несчастного возницу использовали втёмную. Возможно, он начал о чём-то догадываться, тут Тибул и убрал его.

– Что ж ты так плохо следы замёл? – с насмешкой спросила Элина.

– А почему плохо? – с той же насмешкой ответил арестованный. – Разве тебе удалось меня найти? Да если бы я сейчас не попался, ты бы в жизнь не догадалась, кто я и откуда.

– Ошибаешься, я догадывалась, – охладила его пыл Элина, изрядно приврав, – найти тебя было лишь вопросом времени. Лучше скажи, откуда Талула взяла отравленное вино?

Тибул пожал плечами:

– Вот этого она мне никогда не говорила.

– А догадки есть?

– Может, у нелюдей из Дикого леса…

– Стоять!!! – завопила Элина.

Тибул от неожиданности чуть не грохнулся на пол, залитый водой, а оба дроу, стиснув зубы, остановились