Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

– А дядя Бран? Как же дядя Бран? Он тебя так лю…

– Замолчи!

Розали вздрогнула, и я тут же притянула ее к себе, расцеловала горячие щеки.

– Прости, прости меня, маленькая. Когда ты подрастешь, я обязательно все расскажу тебе о Бране.

«О твоем отце», – с горечью добавила я про себя.

Рози молчала, понурив голову.

– А вот смотри, какую я придумала интересную игру.

Я сорвала с куста два пышных бутона, нашла две подходящие веточки и превратила бутоны в вечерние наряды, палочки – в девушек, а листочки – в нарядные шляпки. Одну самодельную куколку вручила Рози.

– Держи. Мы сейчас отправимся на бал!

У птички загорелись глаза, а я разулыбалась, глядя на нее. Время, отпущенное нам, пролетело как один миг: мы играли в куколки, мастерили наряды из цветов, даже смеялись. Я не услышала удара гонга, зато мадам Висс была начеку: она выросла будто из-под земли и строго посмотрела на Розали.

– Пора идти на занятие, юная леди. Вас ждет геральдика, – чопорно произнесла она, протянула птичке сухую ладонь и увела за собой.

У арки в оранжерею она наклонилась и ткнула острым пальцем между лопаток Рози, заставляя ту выпрямиться.

– Осанка!

– Не смейте! – крикнула я и бросилась следом.

Но когда выбежала на лестничный пролет, не увидела ни Рози, ни ее гувернантки. Меня трясло от злости. Какое она имеет право так обращаться с моей дочерью! Я расскажу Эрьяру, потребую вмешаться и… Я без сил опустилась на траву. Он ничего не станет менять, он сам привел мадам Висс в дом, и ее методы его вполне устраивают. Из Рози вырастят истинную леди: тихую, послушную, покорную. Ее ясный взгляд, который смотрел на мир с такой любовью, погаснет.

«Что же я натворила! Что же мне теперь делать?»

Я сама себя загнала в ловушку, выхода из которой не было.

Несколько часов я бесцельно перемещалась по замку. Нашла библиотеку, но книги, стоявшие на полках, мало того что едва не рассыпались от ветхости, еще и написаны были на незнакомом языке. И все-таки мне нравился запах старых страниц, здесь, в тишине и одиночестве, я чувствовала себя в безопасности. Еще одним просветом в сумраке моей новой жизни стал обед: я снова увидела Рози. И хотя нам нельзя было сесть рядом, мы с доченькой улыбались друг другу.

Эрьяр почти все время молчал, только сделал пару замечаний Розали. Я будто впервые увидела его по-настоящему. Красота герцога никуда не делась, но это была холодная, каменная красота. Казалось, что в его остывшем сердце давно умерли все человеческие чувства. Если они когда-то были… А ведь он стоял на коленях у моих ног и твердил, что я ему нужна. Теперь я не верила, что он вообще умеет любить. Зачем я ему? Потому что однажды была обещана, а драконы не выпускают из своих рук сокровища?

Эрьяр заметил, что я на него смотрю. Промокнул губы салфеткой, отодвинул тарелку и, прежде чем встать, сказал:

– Валерия, твои вещи перенесли в нашу спальню. Я постараюсь закончить дела пораньше и приду к тебе.

Меня сковал ледяной страх. Наверное, я должна была что-то ответить, хотя бы кивнуть, но я превратилась в изваяние.

После трапезы ко мне подбежала Венди и сказала, что проводит в опочивальню. Я приказала себе крепиться и пошла за горничной. Эрьяр ведь не принудит меня к близости против воли? Нет. Он аристократ, он не так воспитан…

Я снова увидела Брана, который навис надо мной и сильно сжал запястья, прежде чем бросить на постель. Перед глазами все поплыло. Вот так поступают герцоги с желанной добычей. Что один, что второй… Я просто тело, которое можно взять, использовать, втоптать в грязь.

Спальня оказалась огромной, холодной, как все комнаты в Грозовом Пике. Почти пустой. В центре кровать под балдахином, на стене оружие и гобелены. С обеих сторон постели стояли окованные железными пластинами сундуки – древние, будто из прошлого века. Мне придется хранить здесь вещи? Неудивительно, что одежда обитателей замка пахнет сыростью. У изножья постели сиротливо стоял мой саквояж.

– Помочь вам разобрать вещи? – спросила служанка.

– Да там и разбирать нечего.

– Велено передать, чтобы вы примерили дорожный костюм.

– Дорожный костюм? – удивилась я. – Мы куда-то поедем?

Венди пожала плечами и извлекла из сундука куртку и брюки из коричневого вельвета, кожаные перчатки и высокие сапоги. Костюм оказался впору, но я не могла взять в толк, для чего он мне.

– А платья?

Зачем я спрашиваю: для платьев нужно снять мерки, а дорожный костюм можно купить в лавке готовой одежды. Видно, Эрьяр послал за ним, чтобы у меня появилась хоть какая-то одежда.

Гонг пробил четыре раза: пять вечера. Уже? Так быстро? Эрьяр не сказал, когда посетит меня, но я не собиралась его дожидаться. Бросилась прочь из спальни. Однако в Грозовом Пике негде спрятаться, к тому же Венди преследует меня по пятам, не спускает глаз.

– Накиньте шаль, леди, на крыше ветрено.

На крыше ветрено. На крыше нет перил. Один шаг – и я свободна.

Но Рози! Моя девочка, моя любимая доченька, разве я могу оставить тебя совсем одну?

Я вернулась в спальню после пятого удара гонга. Восемь. Еще достаточно рано, едва ли Эрьяр закончил свои дела.

Однако когда я открыла дверь, я первым делом увидела герцога, стоящего у окна. Он обернулся на звук, сложил руки на груди.

– Венди, свободна.

Щелкнул замок, а я так и осталась стоять на пороге. Кровь отлила от щек.

– Проходи, дорогая. Что ты как неродная. – В голосе никакой теплоты, наоборот, мне чудилось, что он насмехается надо мной. – Ты примерила дорожный костюм?

– Да. – Я схватилась за возможность потянуть время. – Я только не понимаю, зачем мне дорожный костюм.

– Завтра мы отправимся в поездку. Нужно навестить твое родовое имение, осмотреть и выставить цену. Мне не нужна эта рухлядь. Деньги я положу в банк под проценты на имя Розали – пойдут на будущее приданое.

– Да, да… – растерянно прошептала я.

Идея разумная, а то, что мне больно расставаться с домом, где я выросла, где живут все мои детские воспоминания, – кого это волнует?

– Отлично. Этот вопрос решен. Я рад, что обошлось без споров.

Эрьяр подошел, встал так близко, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него. Он провел кончиками пальцев по моей щеке, убирая прядь волос. Холод, который исходил от его руки, казалось, доставал до сердца. Я не смогу. Не смогу. Я просто умру.

– Не сегодня, – прошептала