Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Уже разогревают, — ответил Мастер. — Вчера ребята от Менялы привезли целый ящик мяса.

— Отлично! — обрадовался я и даже немного ускорил шаг. — Тогда не будем терять время. Есть новости насчёт душанов?

— Они готовы прислать своего человека для оценки качества льда, — ответил Мастер. — Приедет сегодня днём. Если всё в порядке, то сделка пройдёт уже вечером. Предварительно, они смогут выкупить двойную партию, но уже сейчас просили не продавать другим остаток и подождать.

— Утро хороших новостей, — улыбнулся я. Во время общения с Фёдором специально перевесили весь собранный лёд. Насчитали почти пятьдесят кило, а это просто огромный объём. По словам Ульяны, иногда требовалось пару граней полностью выпотрошить, чтобы столько собрать. Полный выкуп добычи гарантировал четверть миллиона рублей, и эта сумма перекрывала все проценты по обязательствам банка с запасом. Правда, основной долг при этом оставался таким же, но и времени прошло всего ничего. — Главное, чтобы день тоже прошёл без разочарований.

— Это будет зависеть от настроений в полисе, — ответил Мастер и был полностью прав. Мы сейчас могли столкнуться с яростным сопротивлением, диверсиями и драками с той же вероятностью, что и с полным безразличием к гостям из дикого баронства.

Шашлык, по моим ощущениям, стал за ночь даже вкуснее. А может сказывался мой дикий голод после увеличения ёмкости кристаллической сети в теле. В любом случае, я умял почти тройную порцию и только после этого вернул тарелку Ване.

Бугурт наотрез отказался оставаться в лагере и поэтому решили на страже оставить близнецов. Каких-то серьёзных столкновений не ждали, но один бронированный штурмовик в условиях города был предпочтительнее двух лёгких снайперов. Для нас и при текущем раскладе. А вообще меня удивляла вариативность собранного Мастером отряда. Несмотря на огромные потери, Святые всё равно могли выполнить практически любую задачу.

По пути к имению баронессы Строгиной заметили оживление возле стоянки Менялы. Фёдор активно работал, несмотря на ранее время. Снаружи купола стояло несколько машин, а в зоне обмена находилось несколько незнакомцев.

— Похоже, слуги баронессы сумели найти общий язык с Вольными, — удивлённо произнёс Мастер, когда мы заехали на территорию. По сравнению со вчерашним визитом, это место буквально кипело жизнью. Только во дворе я насчитал больше десятка людей из лагеря Пирата. — Никогда бы не подумал, что они так охотно пойдут служить аристократам.

— Пират жил рядом со Строгиным долгие годы, — заметила Ульяна. — Был бы тут другой род, то и расклад бы поменялся.

— Повезло, — вылезая из машины, согласился я. — Во многом. Доброе утро, Елизавета Дмитриевна.

Глава рода Строгиных уже стояла на крыльце. Елизавета выбрала для визита в полис очень строгий коричневый брючный костюм, который отлично подчёркивал её фигуру.

— Здравствуйте, Святослав Иванович, — поздоровалась со мной девушка и любезно кивнул Мастеру.

— Доброе утро, госпожа, — неожиданно изысканно поклонился командир Святых.

— Мы готовы принять вас на борт или можете ехать на своём транспорте, — предложил я.

— К сожалению, у меня нет личного водителя, господин барон, — чуть смущённо улыбнулась Елизавета. — Да и транспорта подходящего нет. Думаю, разумнее и безопаснее будет ехать вместе.

— Тогда прошу, — жестом указав на дверь броневика, произнёс я.

— Благодарю, — опустила глаза девушка и быстро прошла мимо.

— У вас уже есть план визита, Елизавета Дмитриевна? — когда Михалыч вывел машину на дорогу к полису, задал вопрос я.

— Это слишком громко сказано, барон, — с улыбкой покачала головой Лиза. Девушка вообще выглядело очень радостной. Будто на пороге большого праздника. Хотя, учитывая наш вчерашний разговор и ситуацию, в которой оказались жители баронства Строгиных, так и ощущалось их скорое возвращение. — Когда речь идёт о Чёрном городе, какие-то чёткие планы строить нет никакого смысла. Но я вчера созвонилась со старейшиной крупнейшего посёлка на землях моего рода и узнала, где он расположился.

— Скажите мне адрес, ваше благородие, — попросил Михалыч. — Доставим вас туда в лучшем виде.

— Сектор Горюновых, Чёрный город, улица Сталеваров одиннадцать, — чётко ответила баронесса и я увидел, как нахмурился Мастер.

— Могут быть проблемы? — поинтересовался я, а баронесса моментально напряглась. Вся её радость была только небольшой плёнкой на поверхности грандиозного напряжения. И любое отклонение от плана эту плёнку рвало в клочья. — Плохое место?

— Чёрный город вообще не курорт, Святослав Иванович, — спокойно ответил Мастер. — Но даже там бывают места, которые хуже других. Например те, где нет власти великих родов и всё контролируют банды. Это даже не местные бандиты, а что-то в разы хуже. Те, кто готов убивать за малейшие признаки неповиновения.

— Пётр Егорович сказал, что это было единственное место, где он смог разместить всех своих людей, — будто оправдываясь, произнесла Елизавета. — В любом другом случае, они бы расселились по всему Чёрному городу и потеряли связь.

— Никто не осуждает ваших людей, Елизавета Дмитриевна, — успокоил я девушку. — Мы просто оцениваем возможные риски, чтобы понимать, что нас ждёт.

— Хорошо, — кивнула баронесса. — Я могу позвонить Петру Егоровичу, чтобы…

— Не нужно, — покачал головой я, — Адрес у нас есть. Сначала осмотримся на месте.

Заезжать в город решили через сектор Горюновых. Это существенно сокращало дорогу и уменьшало возможные риски встречи с людьми Овчинниковых. Неприятно было это признавать, но граф мог на ровном месте устроить мне такие проблемы, что я потеряю целую кучу времени, пытаясь их разгрести. Вопросов у стражей не возникло и вскоре мы уже ехали по трущобам.

Каждый великий род имел на своей территории такой вот отстойник. Туда стекались ту, кто не хотел или не мог жить в Сером городе или работать на полях. Бандиты, должники, проигравшиеся работяги и просто нищие, которым не повезло в жизни. Удивительно, но в этом месте не было случайных людей. Будто чудовищный фильтр, Чёрный город качественно собирал в себе пену человеческого обществе. Вернее, осадок, который мешал в других местах и полностью раскрывался в этом мрачном месте.

Я проезжал Чёрный город уже несколько раз, но никогда не видел его так близко. Чтобы не тратить время и нервы, великие рода пробили через трущобы прямые пути к внешним стенам полиса. Отрезки широкой дороги разрезали каждый сектор пополам, создавая естественное противостояние между зонами Чёрного