Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

не входили. И никто не входил. Как бросили его у стены, так он и сидел до смерти, – Ингерам читать следы умел, недаром он командовал отрядом пограничников – Лесной Стражи.

– То есть ему не приносили ни еды, ни воды с тех пор, как я и мои люди… дроу ушли? – ледяным тоном уточнила Элина. – И зашли проверить его, лишь когда были в изрядном подпитии?

Старший по участку молчал. Его подчинённые опозорили и его, и всю городскую стражу.

Рэйшен с Лорканом с профессиональным интересом осматривали труп.

– Нож воткнули с близкого расстояния? – уточнила у них Элина. – Или метнули издали?

– Наверное, издали, – ответил Лоркан. – Если бы его закололи на месте, он бы хоть немного посопротивлялся. У метателя ножа верная рука и хороший глаз. И к ножу он привычен. Убивает не впервой, сразу видно.

– Что ж, вытащим нож, что ли, – вздохнула Элина. – Может, хоть нож нам о чём-нибудь скажет.

– Я бы на это не надеялся, – ответил Лоркан, легко вытягивая орудие убийства и вытирая его об одежду Тибула. – Нож самый обыкновенный.

– Может, клеймо мастера есть?

– Нет, хотя видно, что нож гномьей работы. Но здесь, да и в Глорке, все ножи – гномьей работы. И купить его мог любой. Такими ножами пользуются и люди, и гномы, и дроу…

Элина вопросительно взглянула на Рэйшена. Тот забрал нож у Лоркана, покрутил его так и эдак, понюхал, и чуть было не лизнул под гневным взглядом Элины, но вовремя спохватился.

– Нет, Эли, ничего нам это не даёт.

Нож завернули в тряпицу, которую откуда-то извлёк старший по участку, и отдали Лоркану на хранение. Теперь следовало поискать следы с наружной стороны окна. Элина приказала стражникам заняться телом убитого.

– Мы такого никогда раньше не делали! – взвыли все трое.

– Мне плевать, – холодно отозвалась Элина. – Вы должны привести его в нормальный вид и подготовить к погребению. Или вы хотите хранить его тут вечно? Выполняйте!

Глава 59

Снаружи земля поросла какими-то растениями, похожими на крапиву.

– Следы, – Рэйшен показал пальцем на поломанные стебли.

– Неужто Тибул не слышал, как под окном ходят посторонние? – удивилась Элина.

– Может, и слышал, – пожал плечами Рэйшен, – но что он мог сделать, избитый и со сломанной ногой? Да и некуда в той кладовке прятаться. Я прикинул, что легко достал бы его ножом, даже если бы Тибул вздумал бегать по каморке.

Лоркан покивал головой, подтверждая. По следам специалистом был Ингерам. Он, как и в участке, склонился почти к самой земле и долго рассматривал там отпечатки. Элина терпеливо ждала. Наконец Ингерам выпрямился:

– Их двое. Видишь? Они старались ступать след в след, но не всё у них вышло хорошо…

Элина пригляделась к тому, на что показывал бывший лейтенант Лесной Стражи. Нет, она ничего в этом не смыслила, придётся полностью положиться на его слова. Впрочем, Рэйшен подтвердил слова Ингерама.

– Что-то можно по следам сказать? Ну, может, кто-нибудь из них хромал или что-то в этом роде?

Нет, хромых среди убийц не было. Ничего особенного. Элина решила подойти поближе и самолично рассмотреть следы, примятую траву и решётку на окне. Зачем? Она и сама не знала. Что она могла высмотреть после опытных следопытов?

Окошко было такое маленькое, что Элина почти ничего не видела, что творится внутри. А ведь сейчас светило солнце. Что мог видеть убийца ночью, в кромешной тьме? Как он так метко швырнул кинжал? Кто может всё видеть в темноте? Дроу…

Элина подошла к оконцу почти вплотную и зачем-то примерилась к решетке. Что-то пощекотало её запястье. Элина поморщилась. Паутина, наверное, а пауков она не любила и даже побаивалась. Однако это была не паутина. К рассохшейся деревянной раме прицепился длинный-длинный чёрный волос. Элина аккуратно отцепила его и показала Рэйшену.

– Волосы, словно чёрное облако, – с кривой усмешкой проговорила дара старший экспедитор.

– Гвенедд, – эхом откликнулся Рэйшен.

– Она наняла Тибула. А в паре с ней был Тахирджон. С Тибулом свела его именно она.

– То есть мы знаем, кто убийца? – осторожно уточнил Лоркан.

– Нет, не знаем. Это наши догадки. И даже если они верны, кто из этих двоих метнул кинжал?

– Гвенедд, наверное, – Рэйшен готов был приписать ей любое злодейство. И даже частично был прав. – Она в этой паре главная.

– Она хорошо владеет ножом? – деловито осведомилась Элина.

– Даже не знаю, – стушевался Рэйшен. – Ни разу не видел…

– А Тахирджона с ножом ты видел, и ножом он действует неплохо. Помнишь тот вечер, когда он меня задел отравленным лезвием?

О да, Рэйшен помнил.

– То есть, Эли, ты думаешь, что Тибула прирезал Тахирджон? И в тебя с крыши он стрелял? А зачем тогда было самого Тибула нанимать?

Элина усмехнулась. Она прекрасно представляла себе ход мыслей дроу:

– Именно для этого. Человек, даже подготовленный и тренированный, уступает среднему дроу в силе и быстроте. На дело – в смысле, меня убить – отправились человек и дроу вдвоём. И, как и планировалось, человек оказался медлительнее. Его схватили. На допросе он сдал своих подельников, что тоже ожидалось. Теперь он стал не нужен, да и следовало бы наказать его за длинный язык. А заодно припугнуть местных человечишек, а то обнаглели совсем, перестали бояться великих и ужасных дроу. Вот и всё.

Все примолкли. Из-за стенки доносились голоса стражников. Небо затянуло серыми облаками, из-за которых время от времени пробивалось солнце. Скоро примятая трава распрямится, следы исчезнут, и ничто больше не будет напоминать о том, что произошло здесь незадолго до рассвета…

– Дара Элина, – нарушил молчание Ингерам, – Тибул рассказал всё, что знал. Он, бедняга, даже нам уже не нужен. Только пришлось бы его конвоировать в столицу, одни хлопоты и мучения и ему, и нам.

– И так, и не так, – вздохнула Элина. – Он назвал имя человека из Жадвиля. Это поставщик отравы. А теперь Тибула нет, и я не могу арестовать этого человека. И доказать ничего не могу.

– С тобой на допросе были двое дроу. Может, и стражники слышали ответы…

– Стражники ничего не слышали, а мнение двоих дроу никто и слушать не