Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Дэвлин развязно протянул руку и ухватил раба за рубаху на груди:

– Поди сюда! Ты чего, боишься, что ли? Чего тебе бояться?

Келе и хотел бы сопротивляться, но не смел. Дэвлин подтащил его к себе и свободной рукой взял за подбородок, приподняв голову Келеаха. Теперь тот вынужден был глядеть в лицо своему мучителю. Дэвлин повернул его голову так и эдак, разглядывая красивый профиль, ореховые глаза и аккуратно подстриженные волосы.

– Ты думаешь, что занял его место? – спросил Дэвлин.

Келе нервно сглотнул и притворился, что не понимает, о чём речь. Он хотел бы молиться каким-нибудь богам или, на худой конец, Паучьей Королеве, но никто из них не проявлял благосклонности к таким, как он.

– Не придуривайся, – прорычал Дэвлин, внезапно раздражаясь, – ты знаешь, о чём я толкую! Ты жалкий слабак, и никогда не станешь ровней Рэйшену! Эли таких, как ты, даже не замечает! Ты просто раб…

Келе прикрыл глаза, набираясь решимости.

– Я не раб. Хозяйка освободила меня.

Дальше уже не помогли бы никакие молитвы, потому что Дэвлин подтянул Келеаха поближе, одновременно разворачивая к себе спиной. Лицо Келе стало серым. Он успел отвыкнуть от грубого насилия. Но Дэвлин напомнил ему об этом, нашёптывая в уши, что именно он сейчас сделает. Келеах в ужасе подумал, что даже кричать бесполезно, потому что здесь все заняты своими делами, и никто не придёт на помощь жалкому рабу. Всё как раньше…

Элина страстно хотела поесть и немного отдохнуть: ранение давало о себе знать, хотя Дар Дриады поддерживал силы. Рэйшен шёл за ней, немного поодаль, потому что, с одной стороны, он не знал, что Элина собирается делать, а с другой, – не хотел оставлять её наедине с этим скользким типом, Келе. Лоркан и Ингерам отправились промочить горло – гномское пиво подходило для этого как нельзя лучше.

У самой Элининой двери Рэйшен услышал: что-то не так. Сама Элина глубоко задумалась и ничего вокруг себя не замечала. Но за дверью определённо что-то происходило.

– Постой-ка, Эли, – Рэйшен по-свойски опустил руку Элине на плечо, как в старые добрые времена. – Я войду первым.

Тут и Элина насторожилась, схватившись за рукоять ножа. Рэйшен молча покачал головой и осторожно приотворил дверь. В следующий миг он уже прыгнул вперёд, и Элина видела, что он готов к драке.

К счастью, всё разрешилось в считанные удары сердца. То ли Рэйшен застал Дэвлина врасплох (что вряд ли), то ли Дэвлин не захотел вступать в единоборство с сыном. Элина, переступив порог, в некоторой растерянности глядела, как Рэйшен оттаскивает Дэвлина в сторону, а тот в миролюбивом жесте поднимает вверх раскрытые ладони. Выражение лица при этом у Дэвлина было самое злоехидное.

Про Келеаха, конечно, никто и не подумал, поэтому он мешком свалился на пол. Только тут Элина спохватилась и бросилась к нему. Рэйшен мрачно смотрел, как Келе поднимается с пола и неловко оправляет разодранную одежду, а Элина заботливо помогает ему, приглаживает волосы и даже, демоны его раздери, проверяет завязки на штанах! Рэйшен готов был отвесить проклятому Келе оплеуху, но под насмешливым взглядом Дэвлина сдержался.

– Ты цел? Он успел тебе что-нибудь сделать? – сочувственно осведомилась Элина, поглаживая Келе по волосам.

Бывший раб отрицательно помотал головой. Он прекрасно понимал, зачем Элина гладит его и жалеет на глазах обоих головорезов. Она знает, что при ней оба не посмеют и пальцем двинуть, и дразнит обоих. Проверяет свою власть над отъявленными бандитами. А самого Келе, к сожалению, она просто использует. Но Келеах был согласен и на это, только бы не потерять место рядом со своей хозяйкой. В конце концов, гневный взгляд Рэйшена тоже кое-чего стоил.

Глава 63

Элина и впрямь предложила Дэвлину остаться в клане Эльгиниррок, а "мальчикам" предоставить выбор – уйти или остаться. Она думала, что Дэвлин откажется, но он на удивление серьезно выслушал её.

– Эли, ты же понимаешь, что предателей нигде не любят…

– А тебя в клане Речного Песка очень любят, как я смотрю, – съязвила Элина и, словно невзначай, коснулась тонкого светлого шрамика на щеке Дэвлина.

Оба прекрасно помнили, как он получил эту отметину: принцесса Шианнон в гневе шарахнула Дэвлина магическим ударом. Дэвлин сразу посмурнел. Его терпели, его боялись, в чём-то даже уважали – но ни привязанностей, ни любви там и в помине не было.

– Дроу никого не любят, – буркнул Дэвлин.

– Это можно изменить.

– Там у меня…

О, пошла торговля! Элина мысленно потёрла руки. Раз Дэвлин торгуется, значит, готов остаться здесь. Она обещала ему влияние, высокое положение в клане, участие в принятии решений (и даже не обманывала!)… У Рэйшена, похоже, глаза на лоб лезли от такой неслыханной щедрости. В конце концов Дэвлин сказал:

– Знаешь, я бы и не против, вот только не хочу приносить тебе клятву. Сейчас, по крайней мере…

Элина замолчала. Она пристально глядела на Дэвлина, понимая, что тот наглеет и выторговывает себе слишком многое. Эдак он и в самом деле устроит переворот…

Дэвлин и сам понял, что зарвался. Однако слово не воробей, вернуть сказанное обратно было невозможно. Элина по-прежнему не говорила ни слова. Вид у неё был усталый и немного разочарованный. Молчали Келе и Рэйшен. Пауза затягивалась. Дэвлину стало неуютно. Он стрельнул глазами по сторонам и поёрзал на месте. Всё, решила Элина, можно дожимать.

– Дэвлин, ты в Глорке бывал? – неожиданно спросила она.

Дэвлин такого вопроса не ожидал:

– Это человеческая столица? Нет, не бывал.

– А хочешь побывать?

– А что от меня там нужно? – насторожился дроу.

– Ничего, – пожала плечами Элина. – Съездил бы с нашей командой экспедиторов, в королевском зáмке побывал бы…

– И за это я должен предать свой родной клан? – подозрительно спросил Дэвлин и непроизвольно потёр щеку со шрамом. – Я так не согласен!

– Ладно, – легко ответила Элина, – не хочешь – не надо. Я никого не принуждаю.

– Постой, постой, – заторопился Дэвлин, – а предложение о службе? Всё, что ты мне пообещала? Это остаётся в силе?

Элина лишь загадочно улыбалась.

– Погоди, Эли, я же не сказал "нет" на твоё предложение! А когда ты собираешься в Глорк?