Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

У Дэвлина вытянулось лицо: он ещё не знал о ночной расправе над Тибулом. Элина вкратце сообщила, что случилось. Дэвлин сжал тяжёлые кулаки: пустоголовые стражники! Все труды насмарку! И из-за чего? Из-за того, что двое людишек не желают исполнять свои обязанности!

– Эли, я бы тоже хотел прояснить всю эту ситуацию с Гвенедд! Ну, давай я со своими ребятами присоединюсь к тебе на время этого дела, а? А по окончании посмотрим, сработаемся ли, тогда уже можно и клятвы, и всё остальное…

Элина победно улыбнулась. Именно этого она и хотела.

– Значит, испытательный срок, да, Дэвлин? Хорошо. Но на это время я требую, чтобы ты согласовывал со мной все действия. Любые!

– Это можно.

– И не трогай Келе. Веди себя прилично. Раньше ты вроде мужчинами не интересовался… Что-то изменилось?

Рэйшен подозрительно хрюкнул, поспешно прикрыв рот рукой. Дэвлин насупился:

– Я и сейчас не интересуюсь. Он так, просто под руку подвернулся…

– Сделай так, чтобы твои руки не болтались где попало, – голос Элины попрохладнел.

– Ладно, – буркнул Дэвлин. – А можно мне, наконец, узнать, что произошло с пленником, которого я отловил и помогал допрашивать?

– Конечно, – согласилась Элина. – Рэйшен, своди нашего друга пообедать, заодно и расскажешь обо всём… Только ведите себя прилично, чтобы мне не пришлось вас стыдиться.

Рэйшен посмеялся, уходя, а Дэвлин бросил негодующий взгляд на Элину, но больше не спорил и не торговался. Теперь можно было немного перевести дух и заняться этим ходячим несчастьем по имени Келе.

– Зачем ты открыл Дэвлину дверь?! – накинулась Элина на него. – Я боялась, что не смогу отбить тебя!

Вид у Келе был самый разнесчастный. Слабым голосом он произнёс:

– Ну, я бы немного потерпел… не в первый раз…

Элина ужаснулась.

– Ты больше не раб, Келе, ты не обязан терпеть побои и насилие! Ты свободный, ясно? Но свою свободу надо отстаивать! Нельзя позволять лупить и насиловать тебя!

Келе подумал, что эта свобода – слишком трудная и опасная штука, если за неё надо драться с такими, как этот Дэвлин. Так он и Элине сказал.

– Да ты что?! То есть Дэвлин будет решать, ходить тебе с разбитым лицом или нет? Будет у тебя всё болеть или нет?! Так, что ли? Келе, тебе пока что свобода досталась просто так, задаром, поэтому ты не ценишь того, что получил. А вот когда ни Дэвлин, ни Рэйшен не посмеют тебя и пальцем тронуть…

– Ты им прикажешь, они и не посмеют, – упрямо ответил Келе.

– Я прикажу, а они наплюют на мой приказ. Что тогда? Я же не могу их заставить!

– Тогда мне ничто не поможет, кроме умения терпеть боль.

Элина схватилась за голову. Как с ним говорить? Что можно объяснить тому, кто всегда молчит и терпит?! Пока она осматривала Келе на предмет телесных повреждений, тот рассказал ей о визите в портняжную мастерскую, о знакомстве с человеческой девушкой…

– Вот видишь! – обрадовалась Элина. – Хорошо же быть свободным! Захотел и с девушкой познакомился, поболтал. Приятно провёл время!

– Я познакомился с ней, потому что ты отправила меня чинить и чистить твою форму, – резонно возразил Келе.

– Но ты сам решил, что можешь провести в этой мастерской целый день, – парировала Элина. – Тебе никто не приказывал.

Келе примолк. Спорить с хозяйкой вообще было трудно, а тут он не смог привести ни одного аргумента в пользу рабского статуса.

– Вот видишь, и сказать тебе нечего! – торжествующе заключила Элина. Она машинально погладила Келе по волосам и ласково провела по краешку уха. Глаза бывшего раба затуманились, и Элина поспешно отдёрнула руку. – Сходи-ка в обеденный зал, принеси нам обоим что-нибудь на обед, пока мои головорезы не вернулись.

Келе вздохнул и послушно двинулся в сторону двери.

– А что принести?

– На твоё усмотрение, – лукаво ответила Элина. – Сам глянь, что у гномов есть вкусного, и реши!

Келе отправился на кухню, размышляя о свободе. Рабом всё-таки жить было проще. Но, чем ближе он подходил к гномьей кухне, тем больше думал о предстоящем обеде. Он примерно представлял, что хотела бы хозяйка на обед, и готов был принять маленькое самостоятельное решение…

Глава 64

Рэйшен с Дэвлином решили не нервировать гномов и убрались в одну из многочисленных таверн. Крепкое гномское пиво подавали и здесь, так что оба дроу ничего не потеряли. Рэйшен уже не говорил, что ему лекарь запретил пиво. Забыл, наверное.

Им принесли здоровенные кружки с шапкой пены и пообещали сковороду яичницы.

– Если ты, Рэй, так ешь всё время, – хохотнул Дэвлин, – я удивляюсь, как ты вообще передвигаешься!

– Это тебя тут кормят-поят как дорогого гостя, – буркнул Рэйшен, утыкаясь в кружку, – а мы с утра не жравши. Служба, понимаешь… Тибула вот ночью прирезали прямо в участке…

– Да, расскажи-ка подробнее, как это случилось.

Элина не упоминала про секретность, наоборот, велела держать Дэвлина в курсе. Рэйшен и держал. Дэвлин с досадой отодвинул полупустую кружку.

– Ну что за идиоты! Отчего твоя Эли не поставила в охрану тебя? Или хотя бы того мужика разбойного вида…

Дэвлин, видимо, имел в виду Лоркана. Рэйшен принялся объяснять, что власть Элины вовсе не так велика, что она не имеет права заменять своими людьми Городскую Стражу… Он запутался, и про власть получилось как-то не очень.

– Короче, Дэвлин, мы тебе не тюремщики и не конвой. Мы – королевские экспедиторы. Наше дело – расследовать всякие странные или опасные дела.

Дэвлин вначале морщился, а теперь сразу просветлел лицом:

– Так бы и сказал. Это верно, нечего тратить силы на чужую грязную работу. Правильная матрона. Я знал ещё тогда, – Дэвлин подразумевал пребывание Элины в плену у клана Речного Песка. Настала очередь Рэйшена морщиться, – что из неё выйдет толк. Невидимые Господа на этот раз не сплоховали…

– Тихо ты! – прошипел Рэйшен. – Много болтаешь, стареешь, наверное!

Дэвлин прикусил язык.

– Изловить бы эту Гвенедд, – с затаённой ненавистью продолжил Рэйшен.

– И что? Ну, Тахирджона надо убить, тут Эли в своём праве, он же её кровник. А что Гвенедд? Ты раньше неплохо