S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I - Тимофей Евгеньевич Перваков

Прыгающего с лодки на лодку топтуна Горгон подбил на лету. Ещё одного, когда тот полез внутрь небольшой яхты за спрятавшимися внутри людьми. Потом решил экономить силы и выцеливать только самых близких. Выпил живца, приготовленного ещё в пещерном лагере, и крикнул Оскару:

— Шансы есть?

— Да, — только и ответил юноша, копошившийся в техническом отсеке.

К Марку медленно ковылял бегун, то и дело припадая на левую ногу и заваливаясь в воду. Горгон пропустил его, но держал в поле зрения на всякий случай. Когда бегун, сохранивший признаки взрослого мужчины, добрался до Марка, то снова свалился в воду, принявшись неуклюже подниматься. Человек с топором не растерялся и всадил лезвие точно в затылок, а заражённый тут же обмяк и лишь конвульсивно дёргал руками. Приближалось ещё трое. Все они заприметили беззащитных людей и потому стремились первыми достичь желанной цели.

— Поехали! — донёсся крик Оскара, взобравшегося на гидроцикл.

Горгон кивнул Марку залезать первым и тот, пытаясь не нарушить баланс, сел сзади, неотрывно глядя на троицу бегущих к ним заражённых.

Горгон тоже, не теряя времени, подплыл и стал подтаскивать себя наверх. Модель не была рассчитана на трёх человек и, несмотря на мастерство Горгона в умении держать баланс, гидроцикл опрокинулся в воду вместе со всеми людьми.

Вынырнув, Марк, матеря Горгона на все лады, сразу сумел встретить прыткого заражённого секущим ударом по горлу и отпрыгнуть назад, давая телу место для падения. Но бегун даже не заметил хлынувшей из горла крови и снова потянулся к мужчине. Вторым ударом топора боец сумел попасть по шее, лишь повредив её. Тварь упала в воду, выпустив струю кровавых пузырей.

Оскар перевернул транспорт, а Горгон достал из рюкзака верёвку и стал вязать её на крепёжную петлю в хвосте гидроцикла. Второй заражённый был сильнее и сделал длинный прыжок в сторону Марка. Не зная об останавливающих свойствах воды и напав в непривычной среде, он не долетел до человека, за что тут же получил удар по затылку. Третья тварь была ещё относительно далеко и тащила за собой какой-то ком из верёвок и тряпок. Горгон же выцепил глядевших на них топтуна с лотерейщиком, и те камнями ушли под воду, словно решили заняться фридайвингом.

Повсюду слышалось рычание, крики и вопли. На поверхности мутной воды ежесекундно расцветали багровые цветы. Заражённые ели людей, ели своих неудачливых собратьев и, кажется, сражались друг с другом. Рычащий кусач бился сразу с тремя топтунами и лотерейщиком, подобрав под себя гору плачущего и кричащего мяса. Гора была большой и в ней вперемешку лежали как трупы, так и ещё живые люди. Полная дама в купальнике истошно вопила от когтей, пронзивших её спину. Полтонны веса, вероятно, переломили ей хребет, но жизнь ещё не покидала агонизирующей оболочки. От могучих ударов кусача поднимались волны и кроваво-грязные брызги. Монстр был не только сильней, но и опытнее оппонентов — предугадывал атаки, сбивая врагов в полёте. Те, словно гиены, стремились укусить льва, который урывками глотал куски плоти прямо во время сражения с конкурентами.

«Видать и правда две стаи», — пронеслось в Голове Горгона, когда он, обвязав себя верёвкой, дал знак севшим на гидроцикл Оскару и Марку рвать когти из этого страшного места. Меньше чем за двадцать минут умиротворённая прогулка превратилась в такое буйство крови и стихии, в каком Горгон не был уже давно. Рывок выбил все мысли из его головы, и гидроцикл понёс людей по пути спасения.

Оскар умело огибал плавучий хлам, трупы людей и бугристые тела заражённых, а Марк вцепился в него, старался не упасть на резких поворотах. Ветер и брызги застилали взгляд. Марк почувствовал на губах металлический привкус — прошли через большое пятно крови. В другой раз перед ними встали очухавшиеся пустыши. Те не сразу поняли, что гидроцикл оснащён приятным бонусом в виде вкусных людей, а потому пару секунд стояли неподвижно. Оскар же не испугался, не свернул в поисках безопасного маршрута, а до упора втопил газ, промчав меж ними, словно молния. Мусора становилось всё меньше, заражённые встречались реже, и хотя Марк не мог разглядеть в несущихся волнах и брызгах, где они, было ясно, что, благодаря усилиям Оскара, они всё больше отдаляются от центра разлива.

С трудом преодолев сложный участок, путники мчали на всех парах по коллектору, который уже был залит водой на полтора метра. Мотор взрыкивал и выбрасывал за собой водяной хвост. Горгону было не так удобно, но гораздо приятнее давиться водой, чем участвовать ещё секунду в той пляске плотоядной смерти. Они смогли прожить очередной день и теперь их задача — суметь прожить ещё.

Глава 15

Libbaka liṣbat qablum! Mūta tappal, balāṭam tašṭakan!

Пусть загорится твое сердце сраженьем!Забудь о смерти,– достигнешь жизни!

— Эпос о Гильгамеше — Та блица VIII

— Правей, к последней колонне! — раздавался голос Горгона, прерываемый бульканьем во время случайных погружений.

Альпинистский трос крепко сдавливал его тело, крик выходил надрывный, и парни на морском жеребце едва могли расслышать его. К тому же грохот оглушал мужчин даже на большом расстоянии от пробоины. Будто сама земля разрывалась на части. Визг людей смешивался с чудовищным рёвом заражённых. Голоса сливались и перемешивались, утопая в раскатистом эхе огромного коллектора. Сам же водопад ревел ещё громче, будто Посейдон низвергал в бездонную пропасть целое море, и грохот вибраций отдавался в голове, в груди, в самом воздухе.

Горгону приходилось выжимать из своих лёгких всё, надрываясь так, что у него